— Учитель, — окликнул Нумба. — Нам обязательно сегодня драться? Я... не очень хорошо себя чувствую.

Бой ещё не начался. Пока оба соперника готовились внутри ринга, Ян подпрыгивал на месте, пытаясь выплеснуть нервное напряжение. В то же время Шинги всё не мог перестать смотреть мимо него.

— Хмм, я бы сказал, что лучше бы тебе уже просто выйти и покончить со всем этим, даже если ты заболел, — объяснил Эдди. — Вообще Альтеры крайне редко болеют. Однако если всё настолько серьёзно, что тебя это так беспокоит, мы можем отвести тебя в медпункт и проверить.

В этот момент Гэри крепко схватил Нумбу за предплечье. Нумбе хотелось закричать от боли, но он понимал, что сейчас это не лучшая идея.

— Нет, всё в порядке... просто спросил, — ответил Нумба Эдди, который смотрел в другую сторону и потому не заметил движений Гэри.

— У этих студентов плотный график, ведь сейчас они считаются самыми перспективными в АБА. Второй раз сразиться с вами у них времени не будет, так что не думаю, что вам хотелось бы упускать такую возможность.

Когда бой начался, внимание учителя наконец полностью переключилось на ринг, и Нумба смог снова нормально дышать без смертельной хватки когтями на своей руке. Гэри понимал, что Нумба пытался помочь ему и отгородить от этих боёв. Однако поход в медпункт и возможное раскрытие правды были совсем другим делом, не говоря уже о проблемах, которые это могло вызвать.

— Начали! — крикнул Эдди.

Продолжая подпрыгивать на ногах, Ян в тот же миг, как ступни коснулись пола, рванул вперёд на Шинги. Он выбросил удар кулаком, но, как и Старк, тот с лёгкостью провернулся на носке и ушёл в сторону.

Одновременно казалось, будто Ян слишком сильно вложился в удар и по инерции завалился вперёд. Но в тот миг, когда он почти коснулся пола, Ян опёрся на руку, поднял всё тело вместе с ногами и нанёс боковой удар, попав по Шинги.

— Неплохой удар, — ответил Шинги, подняв руку и заблокировав атаку. — Но тебе придётся бить сильнее, если хочешь меня победить.

Оттолкнув ногу Яна предплечьем, Шинги рванул вперёд и собирался нанести ответный удар ногой. Но как раз когда он хотел оторвать ногу от пола, заметил улыбку на лице Яна.

"У него что-то задумано?"

В голове вспыхнуло воспоминание о том, что он видел в тренировочном зале, о том, что сделал Гэри, и вместо удара по Яну в удачный момент он отступил назад.

— Бу! Ты чего творишь? Убегаешь?! — заорал Райан. — Да ну ладно тебе. Это ж не серьёзный матч. Чего ты так осторожничаешь?!

Шинги посмотрел на насмехающегося товарища. Это раздражало, неважно каким бы надоедливым ни был Райан, Шинги знал, что тот прав. Будь это любой другой бой или любой другой прошедший ученик, он бы не колебался и сразу нанёс тот удар ногой. Только из-за увиденного ранее он теперь дважды думал прежде чем что-либо сделать.

— Эй! — Шинги сменил тактику. — А почему ты не трансформируешься? Правда думаешь, что сможешь победить меня без формы?

— А сам-то ты почему не трансформируешься? Думаешь, сможешь победить меня без формы? — ответил Ян, пожав плечами. Он сразу понял попытку вывести его из себя. — К тому же я прошёл отбор, ни разу не используя форму Альтера, так зачем мне использовать её сейчас?

Остальные, услышав это, сильно удивились. Они не помнили, чтобы кто-то проходил испытание таким способом, и задумались, смогли бы сами сделать нечто подобное. Однако одно это заставило всех внимательнее следить за матчем.

Разумеется, никто из них не знал, что Ян на самом деле поднялся сразу на несколько позиций благодаря особому запросу от одного человека.

— Если ты не идёшь ко мне, тогда я сам буду идти к тебе! — крикнул Ян и снова рванул вперёд. Казалось, он собирается ударить кулаком, но вновь наклонился вниз и прогнулся назад. Со стороны выглядело, будто он падает, однако мощными руками Ян оттолкнулся от пола и выбросил ноги вперёд, попав Шинги в грудь.

Приземлившись, Ян быстро вскочил и тут же провернулся, пытаясь нанести ещё один удар ногой с разворота. На этот раз Шинги заблокировал атаку, но за ней последовали новые удары один за другим.

— С Шинги всё в порядке? — спросил Старк, заметив, что тот выглядит рассеянным.

— Пф, он просто верит, будто у этих ребят есть какой-то скрытый козырь, вот и всё. Думаю, он просто слишком осторожничает, — ответил Райан, не говоря всей правды, но даже зная слова Шинги, они казались слишком нелепыми.

В конце концов сам Шинги понимал, насколько это глупо и когда следующая удар ногой полетел в него, вместо уклонения он сжал кулак и выбросил удар прямо в голень Яна. Мощный удар отбросил ногу назад, а всё тело Яна закрутило.

— Ой, — сказал Ян, потирая голень. — Вот это уже больше похоже на то, чего я ожидал. Я уж думал, ты разучился бить.

Честно говоря, Шинги удивился, что кости соперника не треснули от одного удара, хотя он бил почти в полную силу.

— К твоему сожалению, кое-кто в нашей команде бьёт куда сильнее, чем это, — сказал Ян, поднимаясь и снова направляясь к Шинги. Если в Яне и было что-то неизменное, так это настойчивость — он продолжал искать брешь снова и снова.

Ян раскрутил тело, повторяя тот же удар с разворота, что и раньше. Шинги, увидев это, решил снова ударить по голени, только на этот раз вложить ещё больше силы, надеясь сломать вторую ногу.

"Я не могу позволить словам этого парня или увиденному засесть у меня в голове. Уже скоро я выйду в ЛБА. Я не могу быть настолько слаб духом!" Шинги выбросил удар в идеальный момент и быстрее, чем раньше, снова попав Яну в голень, только на этот раз брызнула кровь.