Наконец настал день важного поединка. Иззи, Ян, Нумба и даже Стай справлялись с нервами каждый по-своему, стараясь выложиться на полную. Что же до Гэри, то он сейчас сидел на своей кровати с закрытыми глазами. Оборотень почти не спал. В отличие от остальных, его мало волновал исход собственного боя, куда сильнее его беспокоило то, в каком состоянии может в итоге оказаться противник.

Во время прошлого полнолуния Стая Оборотней выяснила кое-что важное: опасаться нужно было не только ночи. Ещё до появления луны на небе человек уже рисковал сорваться. В случае Кая Серый Оборотень-Метаморф одичал во время трансформации, и Гэри вместе с Оливией пришлось силой усмирять его, прежде чем тот успел кому-то навредить.

— Гэри, — мягко позвала Иззи, постучав в дверь. — Пора идти к октагону.

Зеленоволосый подросток медленно открыл глаза и поморщился, словно испытывал боль. Он сделал несколько вдохов, после чего переоделся в форму, которую АБА подготовила для них.

***** ***** *****

В это же время в другой комнате готовилась и пятёрка тех, с кем им предстояло сражаться сегодня. Вот только студенты настоящей АБА совершенно не переживали из-за этих матчей. Для большинства это было не более чем надоедливое обязательство, связанное с их положением.

"Я... Я всё никак не могу выбросить из головы тот тренировочный мешок." — думал Шинги находясь в мужской раздевалке. "Там была не одна дыра, а сразу несколько, буквально насквозь. Удар даже до стены позади дошёл. Как мне вообще сказать об этом Райану? Если он сдастся новичку, то это будет позор."

Когда парни вышли из раздевалки, Шинги похлопал Райана по плечу. Оставшиеся двое пошли дальше к октагону, почти не заметив, что их мужской кампании остановилась.

— Эй, Райан, нам надо поговорить. Слушай, я знаю, что мы с тобой тут никогда особо друзьями не были. Скорее соперниками, но надеюсь, ты знаешь, что по крайней мере как соперника я тебя уважаю, — начал Шинги.

— Ой, да ладно тебе. Когда ты так говоришь, звучит так, будто злодей тут я. Да, сначала мы не поладили, но после парных тренировок я понял, что могу доверить тебе спину, — усмехнулся Райан, явно не понимая, к чему клонит собеседник.

— Отлично, тогда серьёзно отнесись к тому, что я сейчас скажу, чувак. Вчера ночью я, как обычно, пошёл тренироваться... и увидел чёрный мешок, буквально разорванный в клочья.

Райан никак особо на это не отреагировал. Да, чёрные мешки славились прочностью и выносливостью, но до неразрушимых им было далеко. — И что? Эдди или кто-то из учителей пользовался залом. Я-то тут причём?

Шинги покачал головой. — Эдди — единственный преподаватель, кто сюда вообще заходит, и тогда он был занят. Нет, это сделали не учителя. Я не видел сам момент, но прямо перед тем как я вошёл, из зала вышел тот зеленоволосый пацан.

Через пару секунд Райан просто рассмеялся. — Не думал, что ты у нас шутник, Шинги, но сейчас это было кстати. Не мог это быть он. Я всё проверил. Этот парень — никто. Просто удачник, которому повезло на испытании и который воспользовался свободным местом после прошлой десятки.

— Я же сказал, что на такие темы шутить не собираюсь, — серьёзно ответил Шинги. — Я говорю не о крошечной дырочке. Этот мешок выглядел как швейцарский сыр, будто у него какие-то личные счёты были с этой грушей. Если выйдешь с ним в ринг... лучше отнесись к этому серьёзно!

Райан положил руку ему на плечо. — Ты сам себя слышишь? Если их 2-й ранг страшнее большинства наших учителей, тогда их 1-й ранг должен и вовсе вытереть пол Синь? Ты хоть кого-нибудь из них видел способным на такое? Говорю тебе, это был кто-то из учителей. Я попросил знакомого проверить прошлое Зелёнки. Он из того же города, что и Синь. Разница лишь в том, что он буквально никто, которого подобрала какая-то безымянная банда.

— Что ты сейчас сказал? — раздался женский голос позади них.

Обернувшись, оба увидели Синь, вышедшую из женской раздевалки и уже готовую к бою. На ней была та же жёлто-белая форма АБА, что и у остальных, только её верх больше напоминал спортивный топ, открывая живот и слегка подчёркивая пресс.

— Что именно? — спросил Райан. — Ты имеешь ввиду о 'покровителях' твоего старого дружка? Его спонсоры — банда, называющая себя Ревунами и мои люди говорят, что те не особо опасны, но ты, наверное, знаешь лучше.

Услышав это название, Синь вспомнила несколько разговоров. После поступления сюда она почти не связывалась с семьёй, но помнила, как отец раздражённо говорил о новой банде, набирающей силу. А ещё всплыл в памяти новостной репортаж о том, как всё больше бизнесов переходят под влияние Ревунов.

"Вот почему ты отвёл взгляд, когда сказал, что тебя спонсировала компания. Ты стал Альтером, вступив в банду," — Синь надеялась, что Гэри добился чего-то большего, особенно после того, как её саму когда-то похитила банда. Услышать, что он сам примкнул к одной из них, ей было неприятно.

— Название мне ни о чём не говорит. Пошли, покажем этим ребятам, на что мы способны, — сказала Синь и пошла вперёд.