Дамиан продолжил объяснения о сегодняшнем специальном задании. Перед ними стояли чемоданы, и всего их было пять штук. Каждый человек должен был доставить чемодан, лежащий перед ним, в нужное место в целости и сохранности, и, естественно, всем им было указано разное местоположение.

Дамиан начал упоминать какие-то другие детали, но Гэри не обращал на это особого внимания, по-прежнему сосредоточенный на чемоданчике перед собой, ожидая, что он снова начнет двигаться. Гэри был достаточно умен, чтобы понять, почему их было пятеро. Некоторые из них, должно быть, были "муляжами", чтобы сбить с толку тех, кто планировал их украсть.

Если интуиция его не подводила, тот, кто стоял перед ним, был настоящим. Это и тот факт, что он мог поклясться, что видел, как она двигалась, хотя с тех пор, как он начал на нее смотреть, она вела себя как обычный чемодан.

‘Может, мне это кажется?’ Гэри начал сомневаться в себе.

Он посмотрел на одного из мужчин в костюме, который был ближе всех к чемоданчику. Они на секунду встретились взглядами, прежде чем Гэри отвел взгляд. Он боялся, что если будет продолжать смотреть ему в глаза, то его ударят.

"Хорошо, есть какие-нибудь вопросы?" Спросил Дамиан.

Один из учеников, стоявших там, поднял руку. Это был высокий, худощавый на вид мальчик с вьющимися волосами. Он проработал в организации совсем недолго, и Гэри видел его всего пару раз.

"Что в посылке?" Спросил мальчик.

Гэри тут же сжал кулаки и уставился в пол, так как знал, что последует дальше. Как и ожидалось, через несколько секунд он услышал удар и краем глаза увидел, как школьник упал.

Мужчина выглядел так, словно собирался ударить его снова, но Дамиан прервал его: "Прекрати. Мальчик все еще новичок, поэтому я прощаю его". Затем Дамиан посмотрел на остальных, прежде чем остановиться на Гэри. "Зелененький, расскажи ему о правилах работы перевозчиком".

"Да, Босс", - ответил Гэри, поворачиваясь и оглядывая очередь людей. "Никогда не забирайте посылку себе, никогда не спрашивайте, что в посылке, и никогда не заглядывайте внутрь упаковки!"

"Отлично", - ответил Дамиан, медленно хлопнув в ладоши. "Нарушьте одно из этих правил и... давайте просто скажем, что вы не хотите нарушать эти правила. Я могу с гордостью сказать вам, что у нас никто не нарушал правила дважды. Делайте с этим что хотите".

Щелкнув пальцами, один из мужчин в костюме вручил каждому по небольшой пачке наличных, перевязанной резинкой. Пачка была не такой толстой, как в фильмах, но, судя по размеру и весу, это была самая высокооплачиваемая работа, на которой Гэри когда-либо работал.

Каждому из них было выдано по пятьсот долларов, что составляло лишь половину аванса. По завершении работы они должны были получить вторую половину, когда вернутся. Увидев сумму денег в своей руке, Гэри сглотнул. Тысяча долларов была для него огромной суммой. Особенно для того, кому исполнилось шестнадцать, и, что самое главное, это помогло бы его семье во многом.

Он уже подсчитывал в уме. Они могли бы оплатить счета за электричество и газ, а на оставшиеся деньги он мог бы купить новый телефон для своей сестры. Эти деньги ничего не значили для гангстеров, и, проще говоря, они использовали школьников в своих интересах, обе стороны знали об этом, но у ребят не было другого выбора.

Где они могли бы найти работу в их возрасте, не говоря уже о такой высокооплачиваемой? Все рабочие места в супермаркетах и ресторанах быстрого питания были заменены компьютерными экранами и оборудованием. На стройплощадках уже было полно работников физического труда. Только вундеркинды с технической направленность. могли получить работу, помогая другой корпорации стать новым предприятием, но Гэри не был одним из таких людей.

Такого рода работа больше подходила его другу Тому.

Каждому из них было указано местоположение, и работа официально началась. Взяв в руки металлический чемодан, он почувствовал некоторый вес, но ему было трудно сказать, было ли что-то внутри, или это была просто тяжесть чемодана.

Покачивая его, он пытался угадать, что это, и снова какой-то мужчина пристально посмотрел на него.

‘Ладно, Гэри, просто не спрашивай, что в чемодане’.

Они покинули ночной клуб, а затем каждый из них пошел своей дорогой, включая высокого кудрявого парня, чей нос, теперь кровоточил.

"Берегите себя, ребята", - тихо сказал Гэри, обращаясь скорее к себе, чем к остальным, когда они уходили. Во время всего этого у Гэри было одно большое беспокойство в глубине души. Это была самая высокооплачиваемая работа, которую они когда-либо получали. Гангстеры не стали бы просто так раздавать деньги, так что это также означало, что это была самая опасная работа, которую ему когда-либо поручали.

До сих пор во всех его забегах не возникало никаких проблем. Именно по этой причине "Неудачники" в первую очередь использовали школьников. Они не выглядели подозрительно, и их лица были незнакомы. У детей было меньше шансов выдать их другой банде, и они все равно были бы слишком напуганы, чтобы сделать что-то подобное.

Тем не менее, в каждой работе был риск, и легче от этого не становилось. Напротив, с каждой успешной миссией ему казалось, что в какой-то момент удача покинет его.

Можно с уверенностью сказать, что Гэри немного выделялся на общем фоне. Он бегал с модным металлическим портфелем, который выглядел слишком модно для его одежды. Обычно он ходил пешком, поэтому на нем все еще были кроссовки и его любимый черно-красный спортивный костюм.

Ему было все равно, что на него пялятся с изумлением, и он просто поспешил на место. Когда он, наконец, добрался до места, оказалось, что это строительная площадка. Рабочие уже разошлись по домам на весь день. Первоначальный фундамент для многоквартирного дома уже был заложен, но еще не было ни стен, ни крыши.

Для выполнения своей работы Гэри должен был передать портфель человеку, который должен был его там встретить. Он ждал в центре многоквартирного дома, где не было ничего, кроме земли и нескольких мешков с цементом, разбросанных тут и там.

Гэри нервно притопывал ногой и продолжал оглядываться по сторонам. Когда он достал свой телефон, было уже 8:05 вечера, время встречи истекло.

"Привет!" Гэри крикнул: "Я здесь". Его голос слегка отдавался эхом, но ответа не последовало.

"Я не в том месте?" - подумал он про себя. Перепроверив, что он был в нужном месте, он отправил сообщение Дамиану.

[Здесь никого нет, что мне делать?]

Это был первый раз, когда произошло что-то подобное.

Устав ждать, Гэри начал ходить вокруг, проверяя, не увидит ли он этого человека.

Затем, прогуливаясь по зданию, он увидел это. Он обнаружил на полу темно-красную жидкость, вытекающую из-за одной из опорных колонн здания.

‘Пожалуйста, скажите мне, что это просто краска’. - мысленно взмолился Гэри.

Это был не какой-нибудь фильм, и Гэри был не настолько глуп, чтобы обойти колонну, когда он уже был уверен, что за ней находится мертвый человек.

*Дзинь!* зазвонил его телефон.

Он вытащил телефон из кармана, и там было всего два слова.

[Беги назад!]

Подняв голову, он увидел четырехдюймовое [1] лезвие, направленное прямо на него. Инстинктивно, единственное, что он мог сделать, это поднять металлический чемодан, и, к счастью, раздался лязгающий звук, когда чемодан столкнулся с ножом, защищая его лицо.

Он увидел человека, метнувшего нож, лишь на мгновение, потому что не успел он опомниться, как Гэри уже бежал, спасая свою жизнь. Он не знал, куда бежит, он просто знал, что должен убраться подальше от этого психа. Он чувствовал, как его сердце бьется так громко, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он также заметил, что его нижнее белье стало неприятно теплым, так как из него вытекла жидкость.

‘Я умру, я сейчас умру! Это был настоящий гангстер, и он только что пытался пырнуть меня ножом'.

Побежав в ту сторону, откуда он пришел, он увидел у ворот еще нескольких человек в костюмах. Как только они увидели его, они тоже бросились за ним.

'Их здесь ещё больше! Что, черт возьми, мне делать?’, - пробежала мысль с голове Гэри.

Метнувшись в сторону, он покинул многоквартирный дом и теперь направлялся к более песчаной части строительной площадки, где было несколько насыпей земли, экскаваторы и многое другое. Проблема была в том, что на стройплощадку было только два входа: тот, через который он вошел, и другой на противоположном конце.

Один из них находился на севере, другой - на юге, но в панике он побежал на запад... Территорию окружала стена, а сверху была натянута колючая проволока. Даже если бы он не боялся пораниться, перелезть через что-то подобное было бы невозможно.

В конце концов, уровень адреналина в крови Гэри снизился, и он почувствовал невероятную слабость после скачки. Его руки и ноги дрожали, и он понимал, что долго убегать не сможет. Ныряя между предметами, он в конце концов решил спрятаться за земляной насыпью, чтобы перевести дыхание.

Гэри мог использовать несколько предметов, чтобы спрятаться между ними, в попытке избежать преследования. Обогнув холм земли, за которым он прятался, он увидел в общей сложности троих из них, у каждого из которых было по ножу в руке.

В этот момент Гэри подумал, не позвонить ли ему в полицию, но если бы он это сделал, то за его жизнью охотилась бы его собственная банда.

Внезапно чемодан снова начал двигаться, слегка покачивая руку Гэри. У него было такое ощущение, что внутри было что-то живое.

‘Что, черт возьми, там внутри?’ Но сейчас это было неважно

Наблюдая за происходящим, он снова выглянул из-за угла, планируя свой следующий шаг. Он увидел, что один человек, стоящий слева от него, а другой - справа, что-то ищут среди всех предметов.

‘Подождите, а где третий человек?’

Острая стреляющая боль распространилась по пояснице Гэри. Место внезапно запульсировала, и он почувствовал тепло.

Стиснув зубы, Гэри бросил чемодан, одновременно разворачиваясь. Угол ударил нападавшего по голове, в результате чего Гэри выпустил чемодан, который упал на землю. На мгновение у мужчины закружилась голова, но он не потерял сознания. Что еще более примечательно, Гэри увидел, что его руки были в крови.

Прикоснувшись к спине, он почувствовал кровь и там. Его пырнули ножом.

"Черт возьми, я всего лишь ученик старшей школы", - выпалил Гэри.

На секунду мужчина выглядел ошеломленным этими словами, так как казалось, что пошатывающееся тело Гэри вот-вот упадет. От шока и напряжения, вызванного всем происходящим, он упал на мужчину. В этот момент он начал думать об улыбке своей сестры и плачущем лице матери, если он сейчас оставит их.

Прежде чем упасть на землю, он, превозмогая боль, выставил левую ногу вперед, чтобы стабилизироваться, вывернул бедро и заднюю ступню, а правой рукой нанес самый сильный удар, на который был способен, попав мужчине прямо в подбородок. Это был не джеб, а еще один удар, который, как он видел, наносил Кирк. Изучение принципов джеба подготовило его к этому идеальному удару. Правый прямой.

При контакте он почувствовал, что удар пришелся точно в цель, и почувствовал, как по его руке пробежала волна.

Мужчина упал на пол и потерял сознание, в то же время Гэри тоже упал.

Несмотря на свое достижение, он чувствовал усталость, слабость и просто хотел закрыть глаза. Единственное, что он мог видеть перед собой, был чемодан. Он двигался сильнее, чем когда-либо, настолько сильно, что, казалось, чемодан подпрыгивает вверх-вниз.

"Я… не хочу умирать…", - прошептал Гарри, у которого едва хватало сил говорить.

*Щелчок*

Он услышал звук открывающегося чемодана. В следующее мгновение перед его глазами потемнело. Его чувства все еще были на уровне, и он почувствовал еще более сильную боль, теперь впивающуюся в запястье. Это было намного сильнее, чем удар ножом, но он слишком устал, чтобы даже отреагировать или закричать.

Затем, несмотря на то, что его глаза были закрыты и он ничего не видел, перед ним что-то появилось.

[Поздравляем, вы получили систему Оборотня!]

Примечания в главе:

1. 4 дюйма ~ 10 см

Нужно ли сразу переводить числа в нашу систему счисления?