Согласно протоколу, персонал объекта должен был отправлять отчёт обо всём происходящем внутри в основную академию. Обычно этот отчёт представлял собой лишь формальный список изменений рангов студентов. Иногда добавлялись заметки, например, когда какой-то Альтер превосходил ожидания, прогрессируя значительно быстрее, чем предполагалось.

Сегодня же в отчёте был упомянут необычный инцидент, приведший к объявлению со стороны главного надзирателя. Поскольку в этой заметке фигурировал некий зеленоволосый подросток, за которым профессора уже активно наблюдали, это вызвало немало вопросов.

— Иными словами, вы аннулировали бой из-за вмешательства студента по имени Гэри Дэм в активный поединок, верно? — подвёл итог профессор Вуд, именно эта запись и стала причиной, по которой они вызвали главного надзирателя. — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но это не похоже на стандартную процедуру. Более того, в итоге пострадала лишь сторона, которой был брошен вызов, хотя, как сообщается, оба участника потеряли сознание.

— Если этот студент действительно достоин ранга, он может снова сразиться после восстановления. При всём уважении, профессор Вуд, но я не считаю, что аннулирование одного боя должно вызывать у вас беспокойство. Тем более оценка уже завершилась, и студент уже поднялся на несколько позиций, — надзиратель сидел прямо, явно не испытывая страха перед тремя профессорам.

Надзиратель сделал глоток чая, поданного ему. Однако, несмотря на спокойный тон и вежливость, его сердцебиение было выше нормы. Он тянул время, ожидая, что кто-то из них заговорит, всё ещё не понимая, почему они так заинтересовались этим случаем.

— Если всё так, как вы говорите, возможно, нам стоит посмотреть запись боя, чтобы убедиться, что принятое решение было корректным, — неожиданно сказал профессор Хай, сложив руки на груди. — Полагаю, с этим не возникнет проблем?

Главный надзиратель едва не выплюнул чай прямо на свой красный берет. Ему удалось удержать жидкость во рту, после чего он тяжело сглотнул и закашлялся. — Боюсь, запись больше не существует. Во время просмотра мой подчинённый случайно перезаписал её, когда я попросил увеличить один момент. Я собирался наказать его за это внутри отдела, но если вы настаиваете, можете заняться этим сами.

— ...В этом нет необходимости, мы не хотим вмешиваться в вашу систему управления объектом. Поскольку у нас есть лишь ваши слова в качестве доказательств, мы согласимся с вашим решением. Вы можете идти и продолжать выполнять свои обязанности, — ответил профессор Хамфри, махнув рукой.

Главный надзиратель даже не стал допивать чай. Быстро схватив берет, он быстро поклонился и покинул помещение.

— Ну... Как будем действовать? Сообщить директору и заменить его? Очевидно, он ведёт себя странно, — заметил профессор Вуд.

— Хмм, пока давайте просто посмотрим, как всё будет развиваться, но в то же время нужно проследить, чтобы больше никакие доказательства 'не исчезали'. Раз уж его подчинённый допустил ошибку, используйте это как повод внедрить туда одного из наших людей, — решил профессор Хамфри.

***** ***** *****

На следующий день, когда все собрались на завтрак, у студентов появилась новая тема для обсуждений. Буквально накануне они обсуждали несправедливый результат недавнего боя... но теперь увидели Нумбу, сидящего за столом с остальными высшими рангами. Более того, он сидел на месте Гэри... а его значок теперь показывал 1 ранг!

— Гэри, ты уверен, что всё будет нормально? — спросил Нумба, ощущая на себе все взгляды. — Все обсуждают это и могут посчитать это нечестным.

— И что с того? — фыркнул Оборотень, хватая очередной стейк с тарелки. — Они сами сначала тебя обманули. Мы просто используем правила, которые уже есть. Если кому-то не нравится — пусть вызывает меня на бой.

До завтрака Гэри вызвал Нумбу на бой и снова намеренно проиграл. Таким образом Альтер-Козёл мог отказаться от любых вызовов до конца дня. Всё ещё злясь из-за решения верхушки, это был способ Гэри выразить протест.

Стай появился одним из последних, и первое, что он увидел — нового лидера среди их десятки. Он уже ожидал чего-то подобного, заметив своё падение в ранге. Стиснув кулаки, он развернулся и ушёл, не сказав ни слова.

— Видел его лицо? Вот именно такого выражения мы и добиваемся! — усмехнулся Гэри, хлопнув Нумбу по спине. — А теперь давай есть.

Остальные студенты понимали, что у этих двоих странные отношения. Не видя боя, они могли лишь догадываться, что произошло. Честно говоря, после выступления Нумбы это мало кого волновало, хотя большинство всё ещё не могло понять, как Гэри мог так спокойно отказаться от 1 ранга.

Как раз когда они собирались закончить завтрак и пойти к Иззи и Яну, главный надзиратель ворвался в столовую.

— Что ты думаешь творишь?! — выкрикнул он, обращаясь к Гэри.

— Я собирался съесть стейк. А что? Хочешь кусочек? Я не против поделиться, но ты не похож на человека, который оценит мясо с кровью, скорее на любителя прожарки до углей, — ответил Оборотень и откусил кусок.

— Я не о еде, а об этом! — надзиратель указал на Нумбу, точнее на его значок. — Здесь студенты должны ЗАСЛУЖИТЬ свои ранги, а не ПОЛУЧАТЬ их В ПОДАРОК!!! — он потянулся, чтобы сорвать значок, но Гэри перехватил его за запястье.

— Вот это уже полная чушь! В первый же день я видел, как студенты 'дрались', заранее заключив некоторое соглашение или сделку за этот самый ранг! Ни ты, ни другие учителя даже не отреагировали! А теперь вдруг вы решили строить из себя хранителей справедливости? У тебя с головой-то всё в порядке?! — вспылил Гэри обращаясь к взрослому.

— Отпусти! Правила не позволяют мне снять с него ранг, но если ты причинишь вред сотруднику, я имею полное право исключить тебя! — пригрозил надзиратель, глядя прямо в глаза зеленоволосого подростка.

Нумба потянул Гэри за руку и тихо сказал. — Пожалуйста, хватит, это не стоит того. Ты уже и так слишком далеко зашёл ради меня.

Как только его запястье освободилось, главный надзиратель просто развернулся и направился к выходу. Как и все, Иззи наблюдала за этой внезапной перепалкой и, как и все, подумала, что в происходящем явно есть что-то странное, раз главный надзиратель лично появляется уже второй раз за столь короткий промежуток времени.

"Он узнал об этом только после того, как Стай ушёл... и потом ворвался сюда с самого порога. Это не может быть простым совпадением..." — подумала Иззи. Именно в этот момент она решила уйти из столовой пораньше. Увидев это, Ян последовал за ней. В конце концов, его подруга детства всегда ввязывалась во что-то интересное, а после произошедшего ему до смерти хотелось узнать, что они смогут выяснить.

Иззи подождала, пока никто не будет смотреть в её сторону, затем медленно открыла дверь обратно в основной коридор. Они вышли наружу и огляделись. Разъярённого взрослого было несложно отследить, ведь его раздражённые шаги и без всего прочего звучали достаточно громко. В итоге Иззи и Ян спрятались за большим стеллажом, на котором хранились книги. Услышав голоса, они выглянули и именно тогда Иззи увидела то, что и подозревала.

"Как я и думала, этот тип явно на стороне Стая. Интересно, что у этого мудака есть такого, что заставляет кого-то внутри этого места выполнять его приказы", — задумалась она.

— Нужно кому-то рассказать! — прошептал Ян ей на ухо, придя к тому же выводу.

Понимая, что их могут заметить, они решили, что лучше уйти и, возможно, предупредить Гэри, но как только они развернулись, то внезапно на что-то наткнулись.

— Никому вы ничего не расскажете! — резко сказал другой надзиратель.