Как и ожидалось, многие были крайне недовольны своими новыми рангами, особенно те, у кого они сильно изменились. Многие предполагали, что бывшие топ-20 станут новыми высшими рангами, но, кроме Гэри и Стая, все остальные были новыми лицами. Даже двое бывших топ-ранговых, потерявших право на продвижение, на этот раз оказались лишь в топ-20.

Всё произошло примерно так, как и предсказывала Иззи, и из-за этого вызовы не прекращались ни на секунду, даже до начала завтрака. Наконец, когда все отправились есть, Гэри быстро закончил со своей едой и подошёл к троим.

Люди всегда уступали места, чтобы высокие ранги могли сидеть с более низкими, но в обратную сторону это не работало.

— Чувак, а можешь заказать мне что-нибудь поесть? — беззастенчиво попросил Ян. — Не пойми неправильно, еда для топ-25 отличная и всё такое, но вся столовка чувствует запах твоих стейков, и моя еда вообще не сравнится с этим. Я был бы тебе очень обязан, если бы ты смог принести хотя бы один... ну или хотя бы кусочек!

— А тебе не кажется, что они будут намного вкуснее, если ты сам их заработаешь, став топ-ранговым? — заметил Нумба. — Тогда сможешь есть сколько угодно и не придётся доедать за кем-то. Это даже не обязательно должен быть стейк, ты можешь заказать что угодно. Кстати, тебе самому не надоело их есть, Гэри?

Все трое ждали ответа друга, но тот явно о чём-то задумался.

— Ээээй, мясной мальчик! — позвала Иззи спустя целую минуту, помахав рукой перед лицом Гэри.

— М? Что? Нет, стейки — это круто. Он очень дорогой вне этого места... и это мясо в конце концов, а мне больше ничего и не нужно, — наконец ответил он, всё ещё немного рассеянно. Ответ был странным, но сам зелёноволосый парень тоже был странным, так что никто не стал копать глубже.

На самом деле Гэри думал о системном сообщении, которое недавно видел.

"С прокачкой уровня я застрял, но это ладно... у банды всё нормально, но больше меня волнуют следующие две недели."

"Я даже толком не разобрался, что собираюсь делать. С таким количеством еды вокруг я вообще смогу голодать? В прошлый раз у меня была помощь... но сейчас это не сработает, а после того, что произошло со Стаем, я боюсь, что голод возьмёт верх..."

Подумав о Стае, Гэри вспомнил, что 2-й ранг вообще никто не трогал, и тот полностью игнорировал Оборотня весь день. По словам Иззи, Стай был частью группы Апполо, и она опасалась, что после ухода Апполо у него могут появиться планы на Гэри, но пока ничего не происходило.

Однако, когда завтрак закончился и все вернулись в главный зал, Стай развернулся и посмотрел в их сторону.

"Чёрт... вот и он... опять хочет получить?" — подумал Гэри.

Подняв руку, Стай явно собирался бросить вызов, и его палец указал прямо на Альтера-Козла.

— Я вызываю тебя на бой, — сказал Стай с улыбкой.

Иззи, Ян и несколько других студентов, услышавших это, удивлённо подняли брови. Они уже дрались, так зачем Стай снова идёт на Нумбу, который ниже его по рангу?

"Дерьмо, что этот жучара задумал?" — подумал Гэри. "Хочет отомстить мне через Нумбу? Будет избивать его каждый день, чтобы он не прошёл дальше?

"Мне что, придётся каждый день вызывать Стая и побеждать его, чтобы он не мог бросать вызов Нумбе? Или... стоп, я же могу просто отдать Нумбе своё место в последний день. Пусть он вызовет меня, а я специально проиграю?"

Но в этот момент в голове всплыли слова Апполо, который сказал Оборотню постараться пройти дальше будучи 1-м рангом. Честно говоря, Гэри не особо это волновало, это были всего лишь цифры и он всё равно попадёт в академию, так есть ли разница — первый ранг он или второй?

Пока он размышлял, кто-то положил руку ему на плечо.

— Не переживай за меня так сильно. Ты уже и так сделал достаточно, — сказал Нумба. — Я даже представить не могу, о чём переживает кто-то настолько сильный. Честно говоря, я хочу пройти в АБА вместе с тобой, так что я собирался позже бросить вызов одному из высших рангов. Просто не думал, что начну со Стая... по крайней мере не так скоро, но, кажется, так и должно быть.

— Я тренировался с тобой, и пусть это было недолго, но я знаю, насколько ты силён, Гэри. Если я могу продержаться против тебя хотя бы минуту, значит, у меня есть шанс раздавить этого дрянного жука!

Бой начался, и оба направились к арене в центре зала. Поскольку это был реванш и на кону были личные счёты, многие с интересом наблюдали за происходящим. Единственное — большинство считало, что результат будет таким же, как и в прошлый раз.

Разница в силе между ними всё ещё была слишком велика, несмотря на высокий ранг Альтера-Козла.

— Смотри-ка, как ты улыбаешься, — сказал Стай. — Думаешь, раз у тебя есть сильный дружок, я тебя не трону? Он может и сильный, но в конце концов он всего лишь бандит из мусорки 3-го Уровня, который ничем не поможет тебе против моей семьи!

— Впрочем, мне они и не нужны. Здесь, внутри стен, я выполню своё обещание и устрою тебе настоящий ад! Пока я здесь, ты никуда не пройдёшь!

Альтер-Муха начал трансформацию. — А когда я выйду отсюда... посмотрим, что будет дальше!