На следующий день Ян, Иззи и Нумба проснулись, постанывая от боли. Всё тело ломило после ночной тренировки. Каждому из них понадобилось около получаса растяжки и разминки, прежде чем боль стала терпимой — как раз вовремя, чтобы отправиться в столовую.

— Я знал, что он монстр, но если это и есть его представления о тренировках,то я начинаю сомневаться, что мы вообще сможем пережить это, — пожаловался Ян, когда они встретились у входа. — И это ещё не всё. Вы видели, сколько у него вообще выносливости? Мать твою, да я только сейчас понял, что он всё это делал почти на пустой желудок. Значит ли это, что сегодня ночью будет ещё хуже?!

— Выносливость — не единственное, что напрягает, — добавил Нумба. — Даже когда нам втроём удалось его зажать, спасибо идее Иззи, мы не смогли ему навредить, хотя я бил в полную силу. Да, я был не в лучшей форме... но он даже не вздрогнул. Как будто я бил по железной стене!

Нумба не знал, что Гэри всё чувствовал. Просто к сожалению для них из-за высокой Стойкости Оборотня и большого запаса Здоровья он оставался спокойным, понимая, что может выдержать десятки ударов без особых последствий.

— Он ещё и отлично анализирует бои, — сказала Иззи. — Всё, что он нам сказал, было точно в цель. Когда вы показывали свои способности, я заметила то же самое. Но он способен делать это прямо во время боя, и в этом он явно лучше меня. Такое ощущение, будто он был рождён, чтобы стать чемпионом ЛБА.

Пока они переговаривались, троица вошла в столовую. Атмосфера внутри была тяжёлой. Вместо обычного шума здесь стояли приглушённые разговоры, поскольку все ждали, что произойдёт между высокоранговыми и теми, кто находился в топ-25.

— Точно ведь, я почти забыла, что сегодня последний день перед оценкой. Апполо и его группа просто должны удержать свои позиции, чтобы пройти дальше. Поскольку никто не видел, как они дерутся, некоторые наверняка решат рискнуть и бросить им вызов. По крайней мере, так думает большинство, — сказала Иззи, когда они сели за стол.

— Тогда Гэри можно не волноваться. Честно, я даже надеюсь, что сегодня что-нибудь произойдёт. Без обид, Нумба, но если забыть, как Стай тебя отделал, сам бой выглядел круто. Я бы не отказался посмотреть, на что способны остальные высшие ранги, — сказал Ян.

— Кстати о слухах. Я слышала, что наше положение в АБА может зависеть от того, какой ранг мы займём перед переходом. Но учитывая, что первая десятка не горит желанием драться, возможно, это просто слух, который преподаватели распускают, чтобы подтолкнуть нас к боям, — добавила Иззи, продолжая есть.

— В таком случае это довольно умный ход, чтобы принудить нас драться друг с другом. Особенно если учитывать еженедельные оценки, где преподаватели сами решают наши ранги, вместо того чтобы позволить рангам 11–20 занять место в первых строчках.

— Любой, кто не попадёт в десятку лучших, будет вынужден бросать вызов новоявленной десятке, а значит удержаться там неделю будет сложно...

— Только вот Апполо сломал эту систему, так что неизвестно, какую оценку нам устроят сегодня, — отметил Нумба.

***** ***** *****

На столы выносили одно блюдо за другим. Одни только ингредиенты стоили как годовой доход средней семьи 3-го Уровня. Пока все смотрели на это, один зеленоволосый подросток был полностью сосредоточен на еде перед собой.

Перед ним стояло пять тарелок с разными стейками, но единственной схожей деталью было то, что все они были прожарены с кровью. На каждой тарелке лежало по восемь-десять кусков, наполняя столовую ароматом.

"Они не шутили... я могу заказывать всё, что захочу. Это ИМЕННО то, о чём я мечтал!" — Гэри не обращал внимания на то, что у него текут слюни, совершенно не заботясь о том, как он выглядит со стороны, он начал есть с невероятной скоростью.

Со стороны казалось, будто он почти не жуёт, просто поглощая всё как чёрная дыра. Даже восстановив Энергию, Оборотень не остановился. В конце концов, всё было бесплатно!!! В его глазах, каждый съеденный стейк был равнозначен заработанным деньгам.

"Я буду есть, пока не лопну!" — подумал Гэри.

— Для такого маленького тела ты ешь довольно много, — рассмеялся Апполо, когда студент с рангом 4 попросил добавку.

— Эй, Волк ублюдошный, тут вообще-то есть и другие люди. Может, проявишь хоть немного манер? — пожаловалась девушка с рангом 8 на своем значке.

— Прошу прощения, — ответил Гэри, облизывая пальцы. Он даже не пользовался столовыми приборами. — После нескольких дней на одном супе мне это было необходимо. Вы, ребята, всё равно сегодня уйдёте, так что надеюсь вы сможете потерпеть один день.

Дело было не в том, что у него не было манер — мать хорошо его воспитала. Просто впервые в жизни он хотел вести себя так, как хочет, не думая о других. А поскольку здесь действовал принцип силы, и ни Апполо, ни его друзья ничего не сказали, Гэри позволил себе расслабиться.

После завтрака студенты были особенно возбуждены, потому что именно между завтраком и обедом чаще всего происходили бои. Выходя из столовой, все оглядывались в поисках первого вызова.

— Стай! — крикнул кто-то, указывая на студента с рангом 5. — Я вызываю тебя на бой!

Претендент был рангом 11 — тем самым, кто вылетел из топа из-за Гэри. Это было логично, что он был зол, а Стай после вчерашнего боя мог быть не в лучшей форме.

Что касается соглашения высших рангов, то в последний день оно уже не имело смысла. После боя ранг 11 мог просто отказаться от других вызовов, так что ему нечего было бояться.

Они вошли на арену, и бой начался. Претендент сразу рванул вперёд и ударил Стая, но тот даже не трансформировался и просто остался лежать.

"Что он делает?" — подумала Иззи. "Если он просто выиграет, то сможет пройти дальше и попасть в академию!"

Однако же Альтер-Муха продолжал лежать на полу, не вставая. Лишь когда бой был завершён, а его ранг изменился на 6, он наконец встал.

"Я останусь здесь и заставлю этого чёртового Козла покинуть это место. Из-за него и его зеленоволосого дружка меня так унизили!!!"Стай указал на студента с рангом, который был следующим по списку за ним — 7 ранг.

— Я вызываю тебя на бой!