Гэри использовал свою новенькую комнату по максимуму... прячась в ней. Подросток даже пропустил следующий приём пищи, лишь бы не сталкиваться с последствиями своих действий. Он просто не знал, как справиться с этим внезапным вниманием.

Его отсутствие, разумеется, никак не остановило поток слухов, но даже наоборот, фантазии о том, что странный Альтер-Волк сделает дальше, становились всё безумнее. Однако не меньше студентов интересовало, как остальные высокоранговые собираются с ним разобраться.

Поскольку Оборотень выиграл поединок, у всех пересчитались ранги. Обычно это почти ничего не значило, но на этот раз один из бывшей десятки внезапно оказался дисквалифицирован и лишился возможности попасть в АБА.

Только вот... что он мог с этим сделать? В одиночку — практически ничего. Бросить вызов Гэри после того, как тот показал, что способен использовать полную форму Альтера, было равносильно самоубийству.

Единственными, у кого ещё был шанс, оставались Апполо Зориан, Сноу Лайт и Ву Чэнь, но было сомнительно, что они рискнут своим местом, когда до перехода оставались считанные дни. К тому же сам поединок был организован преподавателями именно для того, чтобы между дуэлянтами не осталось вражды.

— Как думаешь, правдив ли слух, что Гэри собирается бросить вызов номеру три? — спросил Ян, пока они с Иззи направлялись в определённое место. — Если бы мне сказали это раньше, я бы назвал этих людей сумасшедшими... но теперь... после того, что он сделал со Стаем...

— Не знаю, — осторожно ответила Иззи. — Я поспрашивала, но никто никогда не видел, как дерутся эти трое, так что сложно судить.

Ян остановился, на его лице читалось полное непонимание. Он не мог представить, как такое вообще возможно в подобном месте.

— Стай был тем, кто активно дрался, пока не получил 1-й ранг. После этого Ву, Сноу и Апполо бросили ему вызов. Каждый из них 'победил' его одним ударом. Думаю, не нужно объяснять, что это были показушные бои.

— Всё это произошло прямо перед тем, как мы сюда попали, а потом Апполо предложил им всем, чтобы вся десятка могла пройти дальше вместе. У него были связи со Стаем, который победил их всех, и всем это было выгодно, поэтому они и согласились.

— Ну, а потом появились мы, и теперь Гэри разрушил их небольшую утопию...

В конце концов, они остановились у двери и постучали. Через несколько мгновений Нумба вышел, опустив голову.

— Ты готов? Мы втроём согласились, помнишь? — напомнила Иззи, и оба парня кивнули.

***** ***** *****

Оставаться в комнате было не так уж плохо. Гэри почти не замечал, как проходит время, поскольку в таком роскошном месте было на что посмотреть. Даже люкс номер Джейдена мерк по сравнению с этим. Больше всего Гэри нравилась ванна с джакузи.

Пока он лежал в ней, он вдруг услышал разговор студентов за дверью.

— Эй, это Стай, он вернулся, — сказал один из них.

Услышав стук в дверь, Гэри накинул роскошный халат и открыл её. Рядом со Стаем стояли преподаватели, помогая тому перенести вещи.

Переезд был довольно раздражающим процессом для студентов, но здесь всё зависело от силы, а значит лучшие комнаты доставались высокоранговым. Поэтому при каждом поражении это становилось дополнительной морокой.

Стай выглядел гораздо лучше, чем после боя. Раны на руках от когтей Гэри почти зажили, но одна область всё ещё не восстановилась. Его грудь была замотана и сквозь белые бинты просачивалась кровь, а под ними были видны следы от клыков.

— Эй, — нервно улыбнулся Гэри. — Ты как себя чувствуешь? У тебя не появилось внезапного желание есть мясо, а? И... ну, там запахи не стали ощущаться иначе?

Все были удивлены, увидев, как этот непредсказуемый новичок вдруг ведёт себя так дружелюбно после того, как победил высокорангового. Самое странное было в том, что это не выглядело как притворство со стороны Гэри, а скорее как искреннее беспокойство. Так и было, ведь зеленоволосый подросток переживал за состояние Стая после того, как укусил его.

Хотя Система не смогла превратить Кирка, Оборотень до конца не понимал своего в основном молчаливого помощника, и после того, что произошло с Билли, он хотел избежать подобных неожиданностей. Самый простой способ — просто спросить самого Стая.

К сожалению, другой подросток больше не хотел иметь с Гэри ничего общего. Он сразу направился в свою комнату и начал собирать вещи. Никто не заметил, что его руки дрожали всё то время, пока Гэри смотрел на него.

"Я даже смотреть на него не могу..." — подумал Стай. "Он ведёт себя так, будто ничего не произошло... пытается быть со мной дружелюбным... Смешно. До него наконец дошло, что я могу сделать с его семьёй? ... Тц, если бы только Апполо позволил. Впрочем, говорить ему об этом не обязательно. Пусть мучается кошмарами до конца своего пребывания здесь."

В конце концов Стай вместе со взрослыми ушёл. Как только Гэри собирался вернуться к горячей ванне, в дверь снова постучали.

— Что такое? Что-то забыли? — спросил Оборотень, но, открыв дверь, увидел три знакомых лица.

— Мать твою... твоя новая 'комната' просто шикарная. Неудивительно, что ты вообще отсюда не выходишь. Здесь спокойно можно разместить человек двенадцать, и тесно не будет! — сказал Ян, бесцеремонно заходя внутрь, проходя мимо Гэри, который всё ещё стоял у двери.

Поспешив за ним, Иззи шлёпнула его по спине, напоминая другу детства, зачем они вообще пришли. Нумба же выглядел куда более сдержанным, чем обычно.

— Так вы просто пришли посмотреть на мою новую комнату? — спросил Оборотень, закрывая дверь за Альтером-Козлом.

Иззи подтянула двоих к себе и поставила их рядом. В следующий момент все трое опустились на колени.

— Мы пришли попросить тебя об одолжении, Гэри, — сказала Иззи, тоже опустив голову. — Пожалуйста, тренируй нас. С твоей помощью мы сможем выбраться отсюда и попасть в АБА. Взамен мы готовы помочь тебе во всём, что тебе понадобится.

— Если тебе нужна поддержка, мы будем сражаться на твоей стороне. Если ты собираешься расширяться, наши семьи помогут твоей банде с этим. Пожалуйста, помоги нам попасть в АБА, и мы обещаем, что до конца жизни будем у тебя в долгу! — Иззи снова склонила голову, пока она не коснулась пола.