Лёжа на кровати в своей новой комнате, Гэри смотрел в потолок, а его разум был полон мыслей. Он пытался разобраться в сложившейся ситуации.

"Что мне делать?" — этот вопрос не выходил у него из головы. Сцена в конце прошлого боя снова и снова всплывала перед глазами.

Окровавленное и опухшее лицо Нумбы, из-за которого он едва мог видеть и говорить, стояло у него перед глазами, и всё же, в конце концов, Нумба нашёл в себе силы сказать Гэри держаться от него подальше.

"Я всё сделал правильно? Неужели я решил, что после Аутсайдеров всё будет легко только потому, что смог избавиться от них? Как ни посмотри, я облажался."

"Если я выведу Стая из игры, он просто выместит злость на Нумбе, и я не уверен, что даже более высокий ранг что-то изменит. Возможно, они будут обращаться с ним ещё хуже после этого."

Сейчас Гэри больше всего на свете скучал по Ревунам. Принимать решения в одиночку было тяжело. Если бы мог, он бы уже взял телефон и обсудил с Каем, как лучше поступить в этой ситуации.

Он был уверен, что тот предложил бы какие-то варианты и, скорее всего, объяснил бы последствия ещё до того, как Гэри начал действовать сам. Но, к сожалению, связь здесь была запрещена, по крайней мере через телефон, если только Гэри не хотел быть дисквалифицирован.

Когда он попадёт в настоящую академию, это уже не будет проблемой.

"Стоп. Разве это не значит, что Стай и остальные тоже не могут ничего сделать, если у них нет какого-то способа связаться с внешним миром, о котором я не знаю? Хотя, будучи в первой десятке, он всё равно уйдёт отсюда через пару дней."

Даже после долгих размышлений никакого решения он так и не нашёл. Изначально он планировал выбить одного из топ-10 и подождать неделю, прежде чем пройти дальше, но теперь он не хотел оставлять Нумбу в таком положении.

***** ***** *****

Следующий день наступил довольно быстро, и Гэри искал Нумбу, но нигде не мог его найти. Куда бы преподаватели его ни увели, он ещё не вернулся. Зато несколько раз он пересекался взглядом со Стаем, который тут же отводил глаза и уходил.

"Тц... я думал, смогу вынудить их вызвать меня на бой, но, похоже, они слишком серьёзно относятся к этому их соглашению", — подумал Гэри.

Пока он ждал начала обеда, он определился со своей целью. Пока что он будет придерживаться плана — выбить кого-нибудь из десятки, но перед этим он хотел нормально поесть, чтобы у него было достаточно Энергии на случай, если она всё-таки понадобится.

После боя со Стаем стало ясно, что некоторые из его противников находятся на уровне, близком к его собственному. И он не сможет просто вырубить их одним ударом.

Непосредственно перед началом обеда Нумба наконец вернулся.

Он выглядел намного лучше. На самом деле, в целом трудно было сказать, что он вообще участвовал в бою, но Альтеры обладали невероятной регенерацией, так что это было неудивительно. С медицинской помощью академии студенты могли позволить себе драться каждый день на полную.

Наблюдая за Нумбой, Гэри увидел, как тот направился прямо к Стаю, игнорируя взгляды других студентов.

"Не вмешивайся, Гэри. Ты сделаешь только хуже", — остановил себя Гэри, на мгновение задумавшись, стоит ли подойти ближе, чтобы услышать их разговор.

***** ***** *****

Обед наконец начался, и, как обычно, Гэри был одним из первых. Он быстро начал закидывать в себя еду. Она была достаточно хорошей, чтобы его уровень Энергии больше не падал в течение дня, но и не повышался.

『 168 / 300 Энергии 』

Тем не менее, судя по наблюдениям, он сможет быстро справиться с некоторыми противниками, а если бой окажется сложным, он всегда может перейти в состояние Полной Трансформации. Закончив с едой, Гэри подошёл к Иззи и Яну. Они не дрались уже несколько дней и ждали следующей оценки.

Пока они разговаривали, в столовую вошли высшие ранги, а за Стаем вплотную следовал Нумба. Как и раньше, Нумба пошёл за едой для Стая, но в его тарелке было что-то странное.

Когда Нумба поставил её на стол, остальные увидели, что внутри что-то шевелится.

— Как вы все знаете, студенты из первой десятки могут заказывать всё, что захотят. Нужно лишь сделать заказ в начале дня. Поэтому я решил проявить доброту к своему оппоненту и заказал для него отличное угощение — аппетитных червей, — громко сказал Стай, чтобы услышали все.

Он подвинул миску с червями к Нумбе, и тот уставился на неё. На них всё ещё была грязь, словно их только что выкопали из земли.

— Это мой подарок, и, пожалуйста, не постарайся съесть каждого из них. Персонал старался, собирая этих прекрасных червей, — улыбнулся Стай.

Некоторых за столом это оттолкнуло от своей собственной еды, другие же просто замерли, ожидая, съест ли Нумба эту специально заказанную 'еду'.

Нумба несколько секунд смотрел на миску, затем взял её. Поднеся к рту, он замер на мгновение, затем открыл рот и высыпал их внутрь, пытаясь проглотить, не жуя.

Однако мысль о том, что он делает, и ощущение извивающихся червей во рту оказалось слишком сильным и его вырвало. Он поставил миску обратно, наполовину пустую, и содержимое желудка вылилось на пол.

В рвоте были остатки его предыдущей еды и всё ещё извивающиеся черви.

— Ну это некрасиво, совсем некрасиво, — сказал Стай, вставая. Он похлопал Нумбу по спине, словно тот был его хорошим другом.

— Посмотри, какой беспорядок. Какая трата. Думаю, тебе стоит это съесть. Мы же не можем расбрасываться едой, верно? Думаю, тебе стоит опуститься на пол и слизать всё, чем тебя только что вырвало, — посоветовал Стай.

Тело Нумбы задрожало, но он опустился на колени. Глядя на рвоту, он едва сдерживал слёзы.

"Я... я должен это сделать... должен... иначе моя семья. Я не могу их подвести после всего, что они для меня сделали. Мне жаль... простите... простите, что не смог справиться лучше... и Гэри, прости за те слова вчера. Я просто знал, что... ты вмешаешься, и тогда ты тоже окажешься в этом дерьме."

Стай поставил ногу на спину Нумбы, пнув его вперёд, но затем его внимание переключилось на другое. Как и в предыдущие дни, по залу шёл один человек.

— Ах... смотри, твой герой снова пришёл тебя спасать, — рассмеялся Стай. — И что он сделает? Опять будет просто пялиться?

Гэри продолжал идти молча. Он не замедлил шаг и даже не поднял взгляд. Подойдя к столу, он одной рукой поднял миску с червями. Прежде чем кто-либо успел что-то сделать, прежде чем даже Стай успел среагировать, миска была с силой разбита о его лицо. Раздался громкий треск.

Миска разбилась при ударе, а осколки разлетелись, оставляя царапины на лице Стая. Потеряв равновесие, он упал на пол и черви разлетелись по его лицу.

— Жри своих ебучих червей сам, ты, грёбаная муха.