Сказав это, Гэри просто развернулся, хотя перед этим успел увидеть, как лицо Стая полностью налилось красным. Прежде чем высокоранговый успел что-либо сказать, Оборотень уже убежал.

Не потому, что он испугался или что-то в этом роде, а потому что знал, что для такого самодовольного типа это будет куда более раздражающим. В итоге Гэри вернулся в свою комнату, чтобы обдумать то, что только что услышал.

Причина, по которой он оскорбил Стая, была проста — это были его настоящие чувства к этому парню. Достаточно было немного послушать его, чтобы понять, что этот высокоранговый злоупотребляет своим положением и властью. Это сильно напоминало ему то, как раньше вели себя Аутсайдеры и как действовал Дамиан.

В таком месте, как это, повсюду были маленькие Дамианы, и Оборотню было всё труднее сдерживать свои инстинкты и не врезать им прямо в лицо, пока он наблюдал за всем этим.

Тем не менее он понимал, что нужно выждать время, поэтому держал свои чувства внутри. Просто наблюдая за тем, как другие используют своё положение, чтобы давить на окружающих, Гэри многому учился.

Ему это не нравилось, но он понимал, что видит перед собой суровую реальность того, как на самом деле ведут себя подобные люди. Кай хорошо разбирался в этом, но для Гэри, который до получения системы находился на самом дне общества, это было в новинку.

Возможно, однажды его собственный взгляд на вещи окажется полезным для группы и даже лучше предложений Кая.

— Кто это был?! — спросил Стай, едва сдерживаясь, его щёки всё ещё были слегка красными от злости.

— Мы не совсем уверены. Судя по его рангу, он один из новеньких, так что, возможно, лучше пока просто игнорировать его. Не стоит тратить время на драку с таким. Напомню, мы договорились избегать боёв на этой неделе. — напомнил студент с рангом 8.

Услышав это, Стай глубоко вдохнул. До того как попасть в десятку лучших, его часто связывали с тем, что он устраивал проблемы через драки в этом месте. Он не мог ничего с собой поделать, поскольку ему искренне нравилось видеть, насколько безнадёжно выглядят другие Альтеры после поражения от него.

Тем не менее он согласился с остальными из топ-10 затаиться на одну неделю, пока им не разрешат пройти дальше. Поскольку именно Апполо предложил эту идею, было очевидно, что именно он будет следить за поддержанием их соглашения. Стай прекрасно осознавал, что был силён, но ещё лучше он понимал, что тройка лидеров превосходит даже его.

Таким образом, даже он мог быть выбит из десятки и заменён кем-то другим. В итоге он решил оставить это... по крайней мере, пока он здесь. Если он встретит Гэри в АБА — это уже будет другая история...

***** ***** *****

Прошло ещё два дня, и Гэри по-прежнему никого не вызвал на бой. Согласно правилам, вскоре должно было пройти испытание, что было ещё одним способом изменить свой ранг. Однако зеленоволосого подростка это мало волновало.

Судя по тому, что Иззи рассказала ему вчера за обедом, большинство находящихся здесь придерживались того же мнения. Основным способом подняться в ранге всё ещё были бои.

Ян этим утром уже провёл два боя, выиграв оба и поднявшись при этом уже до 77-го ранга. На этом Альтер остановился, заявив, что это его счастливое число. Это было довольно впечатляюще, учитывая, что он до сих пор не мог воплощать форму Альтера.

Однако он был не единственным, кто сражался. Впервые Иззи показала свои навыки. Пусть девушка и сражалась только с теми, кто был лишь на ранг выше, её бои выглядели как тщательно отрепетированная хореография.

Не получив ни одного ранения, она продолжила и выиграла ещё два боя, в итоге достигнув 101-го ранга. Проведя столько исследований о формах Альтеров других людей и их стилях боя, она поставила себе цель добраться до двузначных чисел.

К сожалению, в бою с 99-м рангом она потерпела первое поражение. Голова Иззи опухла, рёбра были отбиты и всё из-за одной единственной ошибки. Переоценила ли она себя после серии побед или недооценила противника — она не знала.

Однако поражение оказалось сокрушительным, разница в уровне была очевидна.

К счастью, медицинская помощь здесь была на высшем уровне, так что к обеду Иззи уже снова была на ногах. И хотя Ян получил привилегию сидеть за новым столом, он решил вернуться к Гэри, вероятно потому, что Иззи сделала то же самое.

Хотя новеньким в первый день сказали сидеть в соответствии с номерами столов, на практике никто это правило не контролировал.

— Ребята, вам нужно как можно скорее выбраться из сотых рангов!! — сказал Ян. — Тут есть мясо! Да, просто куски мяса, но это всё равно намного лучше этого дрянного супа, серьёзно!

К этому моменту Иззи уже привыкла к супу, но после поражения у неё пропал аппетит, от чего она просто ковырялась в еде, а затем передала её Гэри.

— Не переживай так сильно, ты хорошо постаралась. У тебя было четыре боя подряд, и у нас ещё полно времени, чтобы помочь тебе подняться. — Ян попытался подбодрить подругу детства.

— Проблема в том, что я не вижу как, — в итоге тихо ответила Иззи. — Я лучше всех знаю своё тело и просто не вижу способа победить 99-й ранг. Не с моими текущими навыками, даже если бы я была в идеальной форме.

— Единственный шанс — наконец раскрыть форму Альтера, но кто знает, сколько это займёт!

Гэри ничего не сказал, сосредоточившись на том, чтобы допить суп. К сожалению, он не мог дать ей никакого совета. В конце концов, он даже не был Альтером. Его система позволяла ему становиться сильнее, да и в техниках он тоже не был силён. Одним из его преимуществ была способность анализировать, но у Иззи с этим, похоже, проблем не было.

В этот момент они увидели, как в столовую вошёл Нумба. У группы было не так много друзей в этом месте, поэтому они негласно договорились сидеть вместе и чаще общаться друг с другом.

— Похоже, он опять это делает, хаа... — сказал Ян и тяжело выдохнул.

Они увидели, как Нумба подошёл к столу высокоранговых и остановился рядом со Стаем. Спустя некоторое время Альтер-Козёл ушёл, а затем вернулся с едой, которая предназначалась студенту с рангом 4. И не только это, но пока Стай наслаждался своим стейком и газировкой, Нумба делал ему массаж спины.

По сути, подросток с более низким рангом выполнял все прихоти высокорангового, начиная с того самого вечера после их разговора. Троица новеньких наблюдала за этим с недоумением, ведь, хотя они знали Нумбу недолго, его текущее поведение сильно отличалось от прежнего.

— Либо они из одного города, либо его чем-то шантажируют, — предположила Иззи. — Мы тут ничего не можем сделать. Понимаю, это неприятно, но, к сожалению, один из высокоранговых выбрал Нумбу своим подручным. В любом случае, если ничего не случится, ему придётся терпеть это всего несколько дней, а потом он снова сможет делать, что хочет. Думаю, именно поэтому он сейчас это терпит.

В этот момент на рубашку Нумбы упал кусок еды, и окружающие начали смеяться. В этот момент Гэри поднялся со своего места и направился к столу высших рангов.

— Чёрт, почему он всегда двигается так быстро? Я даже не успеваю схватить эту тупую моховую бошку! — выругалась Иззи, хлопнув себя по лбу.

Перейдя через всю столовую, Гэри подошёл к столу высокоранговых. Оборотень остановился сбоку, глядя на Альтера-Козла и его 'хозяина'. Стай, уже забывший их прошлую встречу, просто посмотрел на него. Лицо казалось знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.

"Разве это не тот самый парень с того дня?" — подумал Апполо, узнав его.

Остальные из первой тройки, включая Сноу, который продолжал жевать свою небольшую горку подготовленной моркови, тоже сразу узнали его, но никто из них не перестал есть.

— Нумба, я не понимаю, как ты можешь этим занимать? Не знаю, боишься ты или что, но я не могу смотреть, как ты ведёшь себя подобным образом. Оно правда того стоит? Разве твоя семья не может заключить сделку с другой компанией или что-то у вас там?

— В любом случае, если ты так боишься, помни, я всё ещё должен тебе услугу, так что я с радостью изобью этого парня для тебя, если ты того захочешь.