Первый день прошёл без каких-либо серьёзных проблем для зеленоволосого 'Альтера'. Удивительно, но никто не бросил вызов новоприбывшим. Из-за отсутствия нормальной еды Гэри чувствовал себя голоднее обычного, но поскольку ему не приходилось действовать, это было терпимо.

Как и планировалось, Гэри просто проводил время, наблюдая за теми, кто находился здесь дольше, и Оборотень продолжал делать это на второй и третий день. Его запас Энергии упал до 178, но зато за это время он многое узнал.

Главное, что он выяснил, так это то, что публичные бои в центре были ежедневным явлением. Однако подросток заметил, что бои, проходящие там, в основном происходили по какому-то скрытому соглашению между двумя сторонами.

Гораздо интереснее были, казалось бы, спонтанные драки, происходившие в других местах.

Как оказалось, бои могли происходить практически где угодно и в любое время во время их 'свободного времени', то есть вне приёмов пищи и сна. Интересно, что даже если место было неудобным и относительно тесным, учителя всё равно выходили, чтобы расчистить пространство, следя за тем, чтобы другие студенты не пострадали. Такие бои в основном инициировали те, кто занимал высокие ранги, и, казалось, они не стремились показывать себя напоказ.

Тренировочный зал был одним из мест, где бои были запрещены. Гэри побывал там и должен был признать, что он был наполнен действительно продвинутым оборудованием. В тот момент около десятка студентов с низкими рангами занимались там, явно стараясь стать лучше. Разумеется, поскольку у него не было доступа к тренировочным зонам более высокого уровня, Гэри не мог сравнить их, хотя, насколько он заметил, большинство высокоранговых предпочитали просто отдыхать в основной зоне.

В то же время Оборотень следил за теми, кто поступил вместе с ним. Иззи действовала куда активнее него, и каждый раз, когда он её замечал, она находилась с другой группой студентов. Очевидно, она собирала информацию для своего следующего шага, но лишь немногие были готовы действительно разговаривать с ней.

Используя слух, Гэри понял, что на неё смотрят свысока просто потому, что она не была отобрана скаутами заранее. Неудивительно, но это касалось не только её. Гэри, Нумба и Ян тоже подвергались дискриминации, поскольку поступили через испытание.

Ситуация изменилась на второй день, когда Ян бросил вызов парню с рангом 105. Гэри не был уверен, обладал ли Альтер Яна способностью к сильной регенерации или АБА использовала какие-то собственные средства, чтобы так хорошо его восстановить, но подросток сражался так, будто никогда и не был ранен. Более того, даже не трансформируясь, он легко победил.

После этого вокруг начали собираться люди, которые стали больше общаться с Яном. Спрашивали о его происхождении и прочем. Судя по услышанному, некоторые даже интересовались возможностью вести с ним дела.

"Похоже, не всё так плохо. Если ты сможешь проявить себя здесь, то даже можешь наладить связи для своей банды. Не обязательно только бояться других", — подумал Гэри.

Сегодня утром Нумба сражался с девушкой, чей ранг был 98 и одержал победу без особых трудностей, что позволило ему перейти на еду получше, в отличие от куриного супа, который всё ещё подавали Иззи и Гэри.

— Не взращивай пустых надежд, из-за того, что они победили. — предупредила девушка, садясь рядом с Гэри. Она заинтересовалась Оборотнем и, учитывая его силу, удивлялась, почему он до сих пор ничего не предпринял.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил зеленоволосый подросток, допивая суп и восстанавливая Энергию до 180.

— Ты не заметил, что те, кто ближе всего к нам по рангу, уже постарше? Это потому, что многие из них такие же, как и мы — те, кто попал сюда, пройдя испытание, и просто застряли здесь на какое-то время. Похоже, все они всё ещё надеются, что смогут когда-нибудь выбраться отсюда.

— По моим расчётам, мы сильно уступаем остальным по силе... Разумеется я говорю только про нас троих. Ты, Гэри, — совсем другое дело, и, честно говоря, мне даже интересно, что произойдёт, когда ты встряхнёшь это место.

На лице Оборотня появилась улыбка. Их отношения начались не лучшим образом, но после того как он немного лучше узнал Иззи, он в какой-то степени простил её за произошедшее. Он не хотел держать обиду вечно, ведь в конце концов, она просто использовала всё, что могла, чтобы пройти испытание, и в худшем случае он бы только потерял шанс попасть в АБА, а не жизнь.

После еды все сразу направились в основную зону, но там что-то происходило. Образовался круг, и один из студентов начал хлопать. Звук был громким и разносился по залу.

Это был худощавый студент, за которым следовали ещё четверо, все с рангами ниже пятидесятого, а сам он привлёк внимание из-за числа 4 на своём значке.

— Поздравляю с сегодняшним боем. Думаю, нам стоит немного поговорить. — сказал четвёртый ранг, указывая на Нумбу. Альтер-Козёл посмотрел прямо на него и в итоге пошёл вперёд.

Он хотел пройти мимо и направиться в свою новую комнату, но, как только он это сделал, остальные последовали за ним. Многие подумали, что сейчас начнётся драка, и собирались пойти следом посмотреть, но, что странно — несколько других студентов остановили их.

— Всем лучше заняться своими делами и не вмешиваться! — сообщил их лидер. Студенты быстро послушались и разошлись, а причина была в числах на их значках. Номера 8, 6 и 5.

В этот момент Гэри направился туда, куда ушёл Нумба, поскольку ему было интересно, о чём они будут говорить. К тому же он всё ещё был должен Нумбе услугу, поэтому если что-то происходило, Гэри хотел помочь, но, сделав всего несколько шагов, он почувствовал, как кто-то схватил его за руку.

— Ты что творишь? Да, Я говорила, что мне интересно, что ты сделаешь, но даже у безумия должны быть пределы! — прошептала Иззи, притягивая его к себе. — Ты может и не понимаешь, что происходит, но я понимаю.

— Помнишь, что я говорила про то, как сложно удержаться в топ-10 целую неделю? Похоже, мы попали сюда в довольно странное время. Текущая десятка заключила между собой соглашение.

— Они публично объявили, что будут поддерживать друг друга, если на кого-то из них нападут, и не будут сражаться друг с другом в течение недели. Похоже, из-за этого студентам сейчас сложно пройти дальше, и именно поэтому те высокоранговые только что вмешались.

— Когда первая десятка проходит дальше, всегда начинается большая битва за следующие места в топ-10. Это будет наш лучший шанс, и твой тоже, если ты хочешь попасть в настоящую академию.

Крепко сжимая рукав Гэри, она всё равно чувствовала, что подросток с зелёными волосами собирается вырваться, несмотря на предупреждение.

"Как я и думала, члены банд — сумасшедшие!" — Иззи снова потянула его за рубашку, пытаясь убедить.

— Что бы они ни собирались сделать с Нумбой, это не будет чем-то серьёзным. Им от него ничего не нужно. Он из маленького города и с низким рангом, так что не переживай.

Гэри вырвал руку, приложив немного больше силы, так что Иззи уже ничего не могла сделать.

— Переживать — это моя работа. Может, потому что я слишком долго переживал за Мать и сестру... но мне просто не нравится смотреть на подобное. Если ничего не происходит, тогда тебе и за меня волноваться не придётся. — сказал Гэри и направился туда, где стояли трое высокоранговых.

— Стой! — крикнул студент с рангом 8 и вытянул руку перед Оборотнем.