Услышав разговор ранее, Гэри уже собирался объяснить, что он только что увидел, но кто-то его опередил.

— Это была сделка, — ответила Иззи. — То, что мы видели раньше в столовой, должно быть, было согласованием условий сделаки, а сейчас прошёл уже сам обмен. Сначала мне показалось странным то, что сказал Профессор, но теперь всё ясно. Люди здесь определённо используют своё положение и связи снаружи, чтобы получать определённые преимущества. Дело не только в том, кто сильнее.

— Если подумать ещё на шаг дальше, это значит, что если ты перейдёшь дорогу не тому человеку или испортишь с ним отношения, пострадать можешь не только ты. В худшем случае — вся твоя семья может быть затронута. — Иззи сглотнула.

Если это правда, то возникал вопрос, какое положение занимали те, кто входил в десятку лучших, раз к ним относились почти как к богам. К ним постоянно подходили другие, явно пытаясь заслужить их расположение. Тот, кто только что уступил свою позицию, скорее всего решил, что лучше помочь семье, чем самому себе.

Присмотревшись внимательнее, всё оказалось не таким уж плохим, как ожидал Гэри, поскольку значок проигравшего студента сменился с 47 на 48. Тем временем значок победителя теперь показывал 47, что означало, что у всех, чьи ранги находились между ними, значение сдвинулось на одну позицию.

В итоге Иззи предложила снова собраться, пригласив остальных. Ян и Гэри сразу согласились, а Нумба просто последовал за ними и прислонился к стене, ничего не говоря.

— После этого небольшого представления можно с уверенностью сказать, что это место гораздо сложнее, чем нам рассказывали профессора. В наших же интересах узнать больше информации о том, кто есть кто, например, кто из какого города и кто за ним стоит! Возможно, лучше избегать драк с теми, кто из того же города или района, что и мы.

— Для начала давайте нормально представимся. Я родом из Помпано, город 3-го Уровня. У моей семьи есть несколько ресторанов, и за последние годы мы также расширились в соседние города.

Следующим представился Ян. — Я тоже из Помпано. Мы с Иззи друзья детства. Моя семья управляет компанией по IT-обслуживанию и помогает некоторым другим крупным компаниям из городов 2-го и 1-го Уровня.

— Обе наши семьи довольно обеспечены, но с точки зрения влияния они даже не стоят упоминания. По сути, они вложились в то, чтобы мы стали Альтерами и помогли это изменить, но сначала нам, конечно, нужно попасть в АБА, — объяснила Иззи. — Без сомнений, в Помпано найдётся кто-то, у кого есть связи с бандами, мэром или чем-то подобным.

— Если мы столкнёмся с такими, нам будет трудно что-либо им сделать. Но если мы будем работать вместе, тогда кто-то вроде тебя, из другого города или района, сможет! — Иззи, похоже, воодушевилась этой своей идеей и планом.

Подумав над словами Иззи, Гэри понял, что, похоже, здесь не было никого, о ком ему действительно стоило бы беспокоиться. Ревуны теперь были самой крупной бандой в Слау. В то же время он не мог вспомнить никого, кроме Синь, кто был бы Альтером там.

— А что если они из города 1-го Уровня? — спросил Нумба. — Я не говорю, что такие будут лезть к тем, кто из городов пониже, но если вдруг это случится, и у них тесные связи с родителями или кем-то ещё, это может стать буквальным концом для наших семей.

Стиснув зубы, Иззи немного смутилась, но у неё всё же был ответ на этот случай.

— Тогда лучший вариант — подождать. Уверена, есть люди настолько влиятельные, что никто не захочет их трогать. Но если это так, они легко займут место в десятке лучших и через неделю уйдут. Возможность будет всегда.

— Городов не так уж много, и Альтеров тоже ограниченное количество. Думаю, такие уже прошли через это место. Эта система создаёт своего рода тупик в десятке лучших, поскольку их можно вызывать на бой. Не забывайте, нужно удерживать позицию целую неделю.

— Это убирает тех, кого все боятся трогать, и оставляет тех, кто постоянно бросает им вызов. Мы сможем пройти через это, нам просто нужно больше знать обо всех и друг о друге.

Иззи выглядела человеком, который любит строить планы. Она постоянно придумывала идеи и способы подняться наверх. Нумба согласился с её логикой, и даже предположил, что именно её план по падению Гэри мог сыграть роль в том, что она получила приглашение вместе с остальными. Хотя Альтер-Козёл и не доверял ей, он и сам не был уверен, как далеко сможет зайти, опираясь только на свои собственные связи.

— Меня усыновили, — в итоге сказал Нумба. — Меня приняла к себе компания связанная с электроникой из города 3-го Уровня из-за моего потенциала. Моё положение, по сути, такое же, как и у вас двоих. Компания сейчас хочет расшириться, желательно в город 2-го Уровня, и они хотят, чтобы я стал их публичным лицом.

Наконец Гэри получил ответ, почему Нумба казался ему другим — потому что, как и он сам, тот не родился в этом положении.

— Чего ты так лыбишься? — спросил Нумба, делая шаг назад. — Чувак, ты реально странный.

— Прости, просто рад найти кого-то в похожем положении, понимаешь? — признался Гэри, при этом на его лице всё ещё оставалась неловкая улыбка.

— То есть тебя тоже кто-то усыновил или подобрал? — спросил Ян.

Если честно, Иззи и Ян с нетерпением ждали ответа Гэри. Судя по тому, какую силу продемонстрировал Оборотень и какой талант заставил профессоров рассматривать возможность его немедленного поступления в АБА, они надеялись, что он как минимум из города 2-го Уровня. Если так, у него наверняка была бы семья с серьёзной поддержкой.

Скорее всего, он просто оказался тем, кого скауты случайно пропустили. Это казалось вполне вероятным.

— Ээээ, ну, можно сказать, меня тоже подобрали, — ответил Гэри, почесав затылок. — Я из города 3-го Уровня под названием Слау, не знаю, слышали ли вы о нём.

На их лицах сразу появилось разочарование, ведь с такими связями никто из них не мог бы протолкнуть себя в более выгодное положение так, как они только что видели. Что касается Слау, кроме Кирка и пары новостных сообщений, которые недавно оттуда вышли, это было практически неизвестное место. Даже так, Кирк был лишь чемпионом среди Новичков, так что о нём знали только те, кто действительно следил за ЛБА.

"Пожалуй, не стоит рассказывать им всю правду. Иначе это будет выглядеть странно." — подумал Гэри.

— В моём случае меня спонсирует банда под названием Ревуны.

В тот же момент глаза у всех расширились, когда они поняли, что рядом с ними находится член банды.