"Этот парень, может, и был идиотом, но это не даёт мне права его убивать..." — подумал Гэри, глядя на бессознательное тело Альтера-Насекомого, который явно не собирался приходить в себя в ближайшее время. Словно поддразнивая его, Дополнительное Задание снова мелькнуло перед глазами, но Оборотень просто проигнорировал его, стряхнул кровь с руки и вернулся в строй.

В глубине души подросток понимал, что самый быстрый способ стать сильнее через Систему Оборотня — это поглощать зверей. Однако, поскольку те считались вымершими, за исключением того, чем занималась NIRV, ему пришлось бы есть Альтеров, если он хотел получить выгоду, а это уже не только социально неприемлемо, но и просто не то, чем бы он хотел заниматься.

К счастью, это был не единственный способ стать сильнее. Помимо повышения уровня, что становилось всё более раздражающим из-за постоянно растущего требования к Опыту, он мог усиливать себя или свою Стаю с помощью Пунктов Пешки.

Использовав один из них, он уже развил Кая до Бета-Оборотня ранга Коня. Гэри до сих пор не понимал, было ли Каю суждено стать Оборотнем изначально или же толчком стал его Укус Альфы, но назначенный Уникальный Класс заставил даже его самого почувствовать зависть.

Хорошо, что Кай был на его стороне, и с учётом полученного усиления зеленоволосый подросток чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы потратить десять Пунктов Пешки, полученных в награду за успешную охоту на Аутсайдеров, на себя.

У него было три варианта. Он мог вложить их в повышение Ранга, развить членов своей Стаи до ранга Слона, как и у него самого, или же конвертировать их в Пункты Характеристик или Навыков.

Первый вариант казался пустой тратой. У Гэри просто не хватало Пунктов Пешки, чтобы сразу перейти на следующий Ранг. Ему нужно было ещё 14 Пунктов Пешки, и сколько бы он ни думал, он не видел разницы между тем, чтобы быть на 1/15 или 11/15 пути.

Второй вариант, хоть и выглядел полезнее, тоже имел проблему. В отличие от него, у Оливии и Кая не было уровней или характеристик. А даже если бы они и были, Альфа-Оборотень всё ещё не нашёл способа их увидеть, а значит, он не имел понятия, насколько сильно их усилит эволюция.

После полной луны он точно знал, что они слабее него, но Гэри не хотел рисковать. Ему не нужно было, чтобы кто-то из них бросал ему вызов за позицию Альфы, каким бы маловероятным это ни казалось.

Оставался только последний вариант — тот, что усиливал его напрямую. После того как он едва не погиб от рук Аутсайдеров, подросток понял, что даже будучи Оборотнем он далеко не неуязвим. Он был уверен, что смог бы победить каждого из них по отдельности, но зачем врагам делать ему такую поблажку, когда сила в количестве?

Разумеется, то же самое относилось и к нему, и Система Оборотня не раз подталкивала его увеличить численность Стаи, но он не собирался обращать своих друзей, по крайней мере, пока не найдёт способ убрать или хотя бы значительно снизить риск их смерти.

『 Имя: Гэри Дэм 』

『 Класс: Воин 』

『 Состояние: Человек ( Альфа ) 』

『 Ранг: Слон 』

『 Уровень 20 』

『 Опыт 478 / 5302 』

『 Здоровье: 160 >>> 200 』

『 Энергия: 278 / 300 』

『 Сила 25 >>> 27 』

『 Ловкость 24 >>> 26 』

『 Стойкость 20 >>> 25 』

Перед тем как прийти сюда, он позаботился о том, чтобы усилить себя, максимально увеличив свои шансы попасть в АБА. В итоге после конвертации он получил всего 13 Пунктов Характеристик. После получаса проклятий в адрес системы Альфа-Оборотень всё же распределил их как считал нужным.

"Если бы я знал, что конкуренция будет на таком уровне, стоило сохранить эти Пункты Пешки. Надеюсь, настоящие студенты АБА окажутся сильнее, хотя, наверное, у возможности быстро подняться до ЛБА есть свои плюсы."

Честно говоря, того усиления, которое Гэри получил после поглощения Кирка, уже хватило, чтобы быть сильнее своего противника. С увеличенной Ловкостью Оборотень теперь находился на уровне Альтера-Гепарда. Конечно, это касалось только скорости — по реальным боевым навыкам это была совсем другая история.

Без вмешательства Оливии бой мог закончиться иначе, и поскольку всё это транслировалось, Гэри решил по возможности не использовать полную трансформацию ни в АБА, ни, возможно, даже в ЛБА. Несмотря на ощущение контроля, в полной форме Оборотня было нечто, что вытаскивало наружу его дикую сторону.

"Когда всё это закончится, похоже, мне придётся поговорить с руководителем скаутов. Его люди в этом году явно облажались." — подумал профессор Хамфри, глядя на Гэри. "Такой талант должен был попасть к нам через основную группу, что нам приводят скауты, тем более он явно будет в числе лучших даже среди них."

"Он не только отлично контролирует трансформацию, но и смог точно отследить внезапную атаку и использовать силу противника против него самого. Жаль, что бой закончился так быстро, я бы хотел изучить его способности подробнее, но следующий тест как раз для этого подойдёт."

После двух боёв ни один из провалившихся больше не решился бросить вызов, приняв свою судьбу и необходимость поступать в другую академию.

Двенадцать прошедших студентов последовали за тремя профессорами в одно из зданий академии. Странно, но это был пустой зал, переходящий в длинный коридор, который вёл в ещё более просторную белую комнату, в которой ничего не было.

— Здесь пройдёт второе испытание, — начал объяснять Профессор Хамфри. — Хотя впечатляет, что так много из вас соответствуют нашим стандартам, АБА может принять только пятерых. Через некоторое время в вашу сторону начнут лететь шары. Вы вольны уклоняться или ловить их, но в тот момент, когда кто-то коснётся шара, начнётся следующий этап.

— Появится таймер на 60 секунд, и когда он обнулится, вы услышите этот звук.

*БЗЗЗЗЗ*

— Тот, кто последним коснулся шара, выбывает, и начинается новый раунд, но уже без него. Вопросы? Никаких? Отлично. У вас есть пять минут, чтобы пообщаться, прежде чем начнётся первый раунд!

С этими словами трое взрослых покинули помещение. Гэри не понимал, зачем им дали эти пять минут. Подростку хотелось сразу начать и покончить с этим. Однако, когда таймер начал отсчёт, оборотень быстро понял причину.

— Эй, хочешь объединиться с нами? Если нас будет пятеро и мы договоримся не кидать шар друг в друга, у нас будет больше шансов пройти. Мы можем работать вместе и выбить остальных! — предложил один из подростков, подойдя к нему. Это был один из тех троих, кто не смог трансформироваться.

Размышляя над предложением, Гэри заметил, что, как и раньше, один человек снова остался без внимания остальных.

— Спасибо за предложение, но у меня уже есть напарник, и, я думаю, нас двоих хватит. — извинился Гэри и направился к Нумбе.

— Эй, как насчёт того, чтобы работать вместе? — Гэри улыбнулся, протягивая ему руку.

— Нет. — прозвучал короткий и сухой ответ без даже намёка на колебания.

— Отлично, дав... — он замер. — Стоп, что ты сейчас сказал?