Гэри наблюдал, как участников по одному вызывают вперёд, чтобы те продемонстрировали свои формы Альтера перед тремя мужчинами. Он чувствовал тревогу, но не столько из-за самого испытания, сколько из-за того, что только сейчас начал осознавать, насколько мало знает об академии в целом.

Он знал об АБА лишь в общих чертах, но никогда не вникал в её устройство. В конце концов, главным условием поступления всегда было быть Альтером, что для прежнего него было невозможно. Даже став Оборотнем, он был слишком занят другими проблемами, чтобы восполнить этот пробел знаний.

Поэтому единственное, что он знал о трёх судьях были их именами, потому что перед ними стояли таблички. Ни одно из них ему ни о чём не говорило. Помимо того, что они явно не были бойцами-Альтерами, он не понимал, кто они — просто помощники или какие-то известные преподаватели.

Каждому подростку приказывали продемонстрировать свою трансформацию перед всеми. Нужно было показать, насколько далеко они могут зайти в превращении и насколько хорошо контролируют его. Всё записывалось, а затем их отправляли дальше, где мужчина с большим животом и мощными руками задавал вопросы: какой у них тип Альтера, есть ли особые черты и в чём их специализация.

"Честно говоря я даже немного удивлён... большинство здесь — полный отстой." — подумал Гэри, почесав затылок, поскольку к этому моменту они увидели уже семь человек, и ни один из них не смог трансформироваться. Восьмой оказался первым с хоть каким-то потенциалом, но даже у него изменилась лишь одна рука.

Несмотря на слова мужчины в очках о том, что они могут сразу завалить их, тех, кто не смог трансформироваться, всё равно отправляли на анализ крови, а затем давали шанс ответить на вопросы на счёт сущности их Альтера.

"Похоже, они смотрят и на потенциал. Есть шанс, что у кого-то редкий и сильный тип Альтера, который раскроется позже. Да и физические способности здесь пока вообще не проверяют." — подумал Гэри, заметив, что третий судья всё ещё молчит, попеременно глядя то в записи, то на участников.

К счастью, не все были пустышками. Со временем начали выходить те, кто мог превращать руки в когти, менять глаза на рептильи, отращивать крылья и демонстрировать другие явно нечеловеческие способности.

"Некоторые формы выглядят правда круто и мощно... но если это их предел, понятно, почему их не отобрали скауты академии. И всё же им хотя бы повезло со спонсорами. А те, кто вообще не может трансформироваться — скорее всего, дети богатых семей из городов 2-го Уровня или выше."

"Интересно, как там Синь... мне интересно, как далеко она уже смогла дойти? С её навыками она, может, уже даже скоро дебютирует в ЛБА." — подумал Гэри

— Следующий! Нумба Коул! — выкрикнул мужчина посередине.

Вышел тот самый парень, которого Гэри заметил ранее из-за отсутствия брендовой одежды. Пока он шёл вперёд, окружающие начали шептаться и отпускать колкости про его одежду, походку и осанку.

Честно говоря, Гэри с трудом сдержался, чтобы не дать им по лицу. У него самого не было такого же прошлого, как у этих людей. Даже нормальная одежда на нём сейчас была только потому, что Кай подобрал ему гардероб на сегодня, и даже тогда он отказался от довольно многих вещей, просто потому что считал, что они ему не идут.

Нумба встал на место, сжал руки, и вскоре в его теле произошли изменения. Но не в руках, ногах или лице, как у других, вместо этого изменения произошли на голове. У него выросли два больших белых рога.

— Хахахах, он что, Альтер-козёл?! — засмеялся один из студентов, и несколько других поддержали его.

— Закройте рты! — не выдержал Гэри, разворачиваясь к ним. — Вы сами ещё даже не выходили и не доказали, что лучше тех, кто вообще не смог трансформироваться! Он уже лучше их всех, так с чего вы над ним ржёте, недоумки?!

Гэри не был уверен, с какими ожиданиями он вообще сюда пришёл, но уж точно не ожидал увидеть, как кучка богатеньких подростков издевается над кем-то. После всего, через что он прошёл, будучи частью Аутсайдеров, и особенно после того, как они с Каем создали Ревунов, их поведение казалось ему... таким детским. Никто из присутствующих его не пугал, и именно поэтому Гэри не боялся высказаться, когда его что-то раздражало.

— Парень прав, — вмешался профессор Хамфри, который до этого говорил. — Никто из вас не заслужил права смотреть свысока на своих сверстников. Вы здесь лишь благодаря своим родителям или спонсорам, но там, куда вы отправитесь дальше, если вообще окажетесь среди немногих выбранных, ничто из этого вам не поможет.

— Вам стоит быть очень осторожными в своём поведении, пока вы не заслужили место в этой академии.

После этих слов все немного притихли, а Нумбе позволили продолжить и ответить на те же вопросы, что и остальные до него.

— Что ж, молодой человек, давайте посмотрим, соответствуете ли вы сами требованиям! — указал на него мужчина, явно пропуская других, но Гэри это не волновало. Конечно, подростки, которых он только что поставил на место, смотрели на него с недовольством. Не зная, что он их слышит, они шептались между собой.

— Говорю тебе, я сейчас просто сдохну со смеху, если он после всего этого пафоса не сможет трансформироваться. ...А ещё лучше — пусть окажется каким-нибудь жалким Травоядным Альтером.

Игнорируя эти злобные комментарии, Гэри спокойно закатал рукава, не желая портить одежду. В одно мгновение он трансформировал обе руки. Коричневый мех начал пробиваться сквозь кожу, при этом небольшие кусочки старой кожи словно осыпались, будто он линял, а под ними появлялась более прочная оболочка. Одновременно с этим его руки увеличились в размере, а ногти вытянулись в когти.

На мгновение Гэри посмотрел на троих мужчин. Убедившись, что полностью завладел их вниманием, он продолжил, изменив зубы, обнажив четыре длинных клыка, после чего его глаза слегка сузились, но без изменения цвета. Он намеренно остановился прямо перед этим.

— Впечатляет, очень впечатляет. Это предел твоей трансформации или ты способен на большее? — спросил Хамфри.

Гэри посмотрел на остальных студентов, которые явно были ошеломлены увиденным, но, открыв рот, солгал.

— Это предел. — ответил Гэри, направляясь к следующему мужчине, чтобы ответить на его вопросы.

Хамфри встретился взглядом со своим коллегой и кивнул, после чего Профессор Вуд начал просматривать информацию о Гэри, помечая его как интересный экземпляр.

"Похоже, он не из тех выскочек, которых приводят сюда сразу после того, как мамочка с папочкой оплачивают Альтерацию. Итак, тебя, значит, спонсируют... Ревуны? Не припомню, что хоть когда-то слы-... хотя нет, постойте... вроде недавно был какой-то отчёт о Ревунах."

Быстро проведя поиск, мистер Вуд открыл информацию о Слау и начал узнавать кое-что. Например, что теперь город находится под контролем Ревунов — банды, появившейся практически из ниоткуда. Впрочем, для АБА это не имело значения. Пока эти дети достаточно сильны, им было всё равно, кто за ними стоит...

"Новая восходящая Банда из города 3-го Уровня. У него определённо есть талант, и его форма Альтера, признаться честно, выглядит довольно свирепо, но боюсь, у него могут возникнуть серьёзные проблемы, если остальные узнают о его жизни извне. Такие, как он, в АБА страдают больше всего, особенно если они действительно талантливы."

Тем не менее, просматривая статью, Мистер Вуд заметил кое-что ещё — определённое видео, где Альтер сражается против чемпиона Турнира Новичков ЛБА. Нажав на него, он увидел фрагменты боя, выложенные в сети.

Увидев это, а затем посмотрев на Гэри, на лице профессора медленно появилась улыбка.