На протяжении своей долгой истории, насчитывающей более тысячи лет, их тайное общество носило множество разных названий, и 'Охотники на Альтеров' было лишь последним из них. Одним из недостатков современных технологий стало то, что скрывать свою деятельность стало практически невозможно, особенно учитывая, что их цели имели статус современных знаменитостей. Благодаря новостным каналам, в глазах общественности они выглядели не более чем современными террористами.

Несмотря на общественное осуждение, они продолжали свою благородную миссию ради человечества. Хотя времена изменились, Охотники на Альтеров всё ещё использовали мечи, топоры и щиты своих предшественников. Согласно их собственным записям, когда-то по миру бродили звери. И чтобы сражаться с ними, люди использовали особое оружие, созданное из самих этих зверей. Раньше его называли звериным оружием, теперь же — Анти-Альтерным оружием.

Благодаря техникам, переданным от предшественников, Охотников обучали извлекать максимум силы из этого древнего оружия. Умение концентрировать собственную энергию и направлять её через оружие давало дополнительные эффекты, чаще всего усиливая пользователя до уровня, превосходящего профессионального спортсмена, что и позволяло им на равных сражаться с Альтерами.

Чем лучше было оружие, тем сильнее становился эффект. Судя по прочитанному, некоторые виды оружия обладали особыми свойствами, например могли воспламеняться без источника огня... и Блейк уже мечтал когда-нибудь получить такое в будущем.

Однако броня в самом конце зала была явно на совершенно другом уровне. Это был полный комплект, тёмно-красного цвета, с узором, напоминающим чешую дракона. Уже одного взгляда на неё хватало, чтобы почувствовать прилив сил.

— Почему она заперта? — спросил Блейк. — Сколько звёзд нужно, чтобы её можно было использовать? — на ней не было указано требований, поэтому он решил спросить, уже морально готовясь к разочаровывающему ответу.

Эдвард усмехнулся, вспомнив себя в его возрасте, и сильно хлопнул Блейка по спине. От его простого удара раздался глухой звук, но парень удержался на ногах, не позволив себе пошатнуться.

— Это наш козырь, — начал объяснять Эдвард. — Хотя это место тщательно скрыто, и мы делаем всё, чтобы не было утечек, нельзя исключать, что однажды враги всё же найдут его.

— Если это произойдёт, Белая Роза отправит сюда все свои силы, и… честно говоря, я сомневаюсь, что мы сможем им противостоять. Именно поэтому крайне важно, чтобы вы тщательно выбирали цели, грамотно подбирали оружие и всё продумывали перед тем, как выходить против Альтеров. Чем меньше внимания вы привлекаете — тем безопаснее для вас, ровно как и безопаснее для всех нас.

— Тем не менее, некоторые вещи неизбежны и в худшем случае эта броня станет нашим спасением. Поверь, я прекрасно понимаю твоё желание, она словно 'взывает' к себе... но правила есть правила — её можно использовать только в случае крайней угрозы нашему существованию. Поэтому я не могу просто отдать её тебе.

— Однако те же правила гласят, что носить её должен сильнейший. Если будешь усердно работать, получать новые звёзды, возможно однажды ты станешь тем, кто сможет защитить всех нас.

Блейк немного расстроился, но и не рассчитывал на многое. Он вздохнул и решил не терять время, отправившись искать подходящее оружие и броню.

Выбор был огромный, и большинство комплектов было чёрного цвета. Блейк обновил своё снаряжение подбирая то,что наиболее подходило ему. Его стиль боя фокусировался на скорости, ловкости и манёвренности, так что ему нужно было лёгкое снаряжение.

К счастью, всё было удобно рассортировано, для упрощения выбора и поиска.

После этого Блейк направился к секции оружия, где он уже знал, что именно хочет найти — короткие двойные мечи. Они хорошо показали себя в бою, но была и другая причина такого выбора. Его внимание ранее привлекли тёмно-красные клинки.

Обычно он избегал красного цвета, так как его легче заметить в темноте, но эти были достаточно тёмными, а после увиденной брони дракона они его немного зацепили. Рассматривая рукоять, Блейк заметил символ на гарде.

"Я раньше не видел такого знака?"

Обычно, кузнецы прошлого всегда оставляли свои метки на оружии. Таким образом они могли сделать себе имя, если бы известный воин обладал их оружием. Многие предметы имели метки, но этот щит с перекрещенными за ним копьями он видел впервые.

"Довольно странно для пары мечей, но баланс у них хороший, мне нравится." — он сделал несколько пробных взмахов и решил оставить их себе.

"Когда я сражался с Билли, я видел те самые белые линии, о которых говорилось в книгах... если пойму, как это сделал, то быстро продвинусь вперёд." — подумал Блейк.

Примерно через тридцать минут все получили новое снаряжение. Одно- и двухзвёздочным разрешили уйти, а от трёх и выше Эдвард попросил остаться, поскольку у него был к ним важный разговор.

В зале собраний стоял большой круглый стол без стульев. Эдвард опёрся руками о стол, остальные терпеливо стояли вокруг.

— Я доверяю суждению каждого из вас. И хотя до сих пор работа поодиночке давала результат, боюсь, сейчас у нас на руках крайне серьёзная проблема. В последнее время поступало множество сообщений о крайне тревожной вещи, — объяснил лидер Охотников на Альтеров, доставая шприц и кладя его на стол.

— Полагаю, некоторые из вас уже слышали об этой 'чёрной жидкости'. Сейчас она распространяется в основном в городах низкого уровня. Похоже, это либо неудачный эксперимент, либо ранний прототип нового способа Альтерации. Однако же сейчас, те, кто её используют, превращаются в обезумевших Альтеров.

— Пока масштаб ограничен, но если мы ничего не предпримем, случаи вроде Слау начнут происходить по всей стране. Именно поэтому я собрал вас здесь — это должно стать нашей самой приоритетной задачей. Нам нужно выяснить всё об этой чёрной жидкости, в идеале — её происхождение. А для этого придётся активнее действовать в городах более высокого уровня, а значит, ваши задания станут куда опаснее.