Клубные мероприятия на сегодня закончились, и впервые за долгое время у Тома и Гэри появилась возможность прогуляться до дома вместе. Последние пару дней Гэри просто мчался домой, утверждая, что у него есть важные дела. Том знал, что ему приходится что-то скрывать, но только недавно он узнал, что это связано с его работой на полставки в качестве курьера.

А на днях Блейк по какой-то причине пошел с ним домой. Теперь же их было только двое, и поскольку они жили не совсем в одном районе, время, которое они могли бы провести вместе, было бы недолгим.

Том надеялся отпустить пару шуток по поводу того, что только что произошло, о том, как его лучший друг, похоже, проиграл девушке, в которую влюбился, но за всю дорогу, с тех пор как они вышли из клубной комнаты, Гэри не проронил ни слова.

Молчание убивало Тома, и он просто не мог оставить своего лучшего друга в таком состоянии. Поскольку они собирались зайти в один из самых неблагополучных районов, где жил Гэри, их пути скоро должны были разойтись. Если он хотел что-то сказать, ему следовало сделать это сейчас.

- Эй, чувак, не расстраивайся так сильно. Очевидно, она была самым сильным человеком во всем клубе. Я не думаю, что в проигрыше ей есть что-то постыдное. Кто знает, если ты продолжишь становиться лучше и сильнее и контролировать свои способности Оборотня, может быть, в следующий раз ты даже сможешь победить ее и добиться свидания! - с энтузиазмом заявил Том, но в его сознании все, что он мог видеть, - это образы своего друга, преображающегося в разгар боя, и вскоре он тряхнул головой, чтобы избавиться от этой мысли.

- Дело не только в том, что я проиграл... - в конце концов пробормотал Гэри, но вскоре замолчал, потому что знал, что объяснить это Тому невозможно. Проигрыш Синь, человеку, который был совершенно в иной весовой категории и был его ровесником, означал, что если Неудачники или кто-либо другой когда-нибудь узнает, где живет он или его семья, они легко смогут взять верх.

Не только в Неудачниках, но и в других бандах были члены, которые были чрезвычайно хороши в драках. Различные боевые искусства были лишь их основой. В конце концов, у Неудачников также был Кирк. Альтер, который выиграл турнир среди Альтеров новичков. Если бы его когда-нибудь отправили разбираться с семьей Гэри, смог бы он продержаться хотя бы несколько секунд с тем что он сейчас имел в данный момент?

Обычно Тому давно следовало бы уйти и отправиться в другом направлении, но он не мог оставить его в таком состоянии, в котором находился его друг. Когда он посмотрел вниз по улице, то увидел, что по району разгуливает банда в красном.

Как только их взгляды встретились, Том отвел взгляд.

- Красная банда тоже сейчас в этом районе? - прошептал Том Гэри. - Я полагаю, что Неудачники не полностью контролируют этот район? Это должно быть хорошая новость для тебя и для этого района в целом.

- Ты действительно думаешь, что я буду рад тому факту, что вокруг моего дома бродит все больше банд? - Гэри усмехнулся. - Чтож, это хорошо, потому что это означает, что у Неудачников есть свои проблемы, с которыми нужно справляться, и они не будут разрушать это место еще больше, но банды черных и красных стали чаще воевать в этом районе. К счастью, основные банды пока не были вовлечены, но… давай просто скажем, что даже ходить в школу становится тяжело.

Размышляя об этом, Гэри вспомнил девушку, которую он видел. Он все еще недоумевал, почему чёрная банда пыталась похитить ее так открыто. Еще более странным было то, что она, казалось, была как-то связана с Каем, хотя он никогда не упоминал о ней.

- О, да, я чуть не забыл тебе сказать. - Том хлопнул по лбу ладонью, внезапно вспомнив кое-что о бандитах. - Знаешь, на днях я решил сходить в магазин, было уже довольно поздно, и эти парни последовали за мной.

Внезапно Гэри сильно забеспокоился о своем друге. История начиналась не очень хорошо, но, взглянув на Тома, он увидел, что на его теле нет никаких повреждений, и почувствовал облегчение. Это не осталось незамеченным, и Том был рад видеть, что Гэри по-прежнему заботится о нем.

- Я в порядке. Я хотел сказать, что один парень появился из ниоткуда, одетый весь в черное, и избил их всех. Честно говоря, это было довольно круто. Эй, может, если бы у тебя был такой учитель, как этот парень, то ничего подобного не случилось бы. Тому захотелось подразнить друга, но он быстро прикрыл рот рукой, поняв, что только что разворошил осиное гнездо.

- Хм, неплохая идея... - пробормотал Гэри. - Так кем же, по-твоему, он был, гангстерским боссом, вышедшим на прогулку, или что-то в этом роде?

- Нет, на самом деле он не был похож на одного из них. - Том оглядел членов банды в том районе, где они находились в данный момент. Мужчина, которого он встретил, просто не вписывался в их компанию. - Если так подумать, он мог быть Альтером. Это могло бы объяснить его крупное телосложение, и обычно у них сверхчеловеческие тела даже без трансформации. В качестве альтернативы… он мог быть Охотником на Альтеров.

- Охотник на Альтеров, да? Я думаю, даже Альтерам есть о чем беспокоиться. - прокомментировал Гэри.

В конце концов, Том не мог уйти на другой конец города. Ему нужно было вернуться домой, и он сказал об этом Гэри. Поняв, как далеко Том зашел с ним, Гэри решил проводить его обратно, пока тот не окажется в более безопасном месте, поскольку ему могло не повезти встретить такого таинственного незнакомца во второй раз.

Было уже довольно поздно, около 6 часов вечера, когда солнце начало клониться к закату, и на улицах стало появляться все больше обеспокоенных людей. Том был обеспокоен этим, но Гэри напомнил ему, что он больше не обычный человек, и успокоил его, сказав, что он отправится прямо домой.

Однако, натянув капюшон, Гэри достал телефон и отправил сообщение матери и сестре.

[Я у Тома, вернусь домой поздно вечером.]

Гэри пока не собирался возвращаться домой и был готов устроить небольшой переполох.

Послесловие переводчика

Я тут ещё порылся по поводу названия прошлой банды Гэри. Её оригинальное название "Underdogs" и если переводить дословно то выходят точно те же "Неудачники" или "Аутсайдеры", как самые подходящие. Само выражение имеет смысл как идиома в английском языке, которую можно соотнести с нашим выражением "тёмная лошадка".

Обозначает чаще всего человека/группу лиц которая выбилась вперёд, к верхам и т.д. когда никто не верил в успех оных, или попросту не замечал, не давал советов до момента их "триумфа" и т.п. Ввиду этого я думаю, стоит ли поменять "Неудачников" на "Аутсайдеров", ведь ощущение что второе значение имеет в нашем контексте чуть больше смысла, раз уж они не являются неудачниками в привычном понимании слова, представляя собой сильнейшую в своём городе банду. Аутсайдеры, как выражение, имеют смысл одних из низших позиций в играх, соревнованиях и оурнирах, но не полный ноль и не последнее место, а раз так, то наверное "Аутсайдеры" более уместны в контексте...

Если будет с нуля читать кто... буду рад совету, как лучше будет для вас и как приятнее глазу.