"Это... почему он это сделал?! Терапию по Управлению Гневом, да пошла она!! Как этот ублюдок смеет поднимать руку на собственную дочь?!?!" — такие мысли бешено носились в голове Кайла, когда он смотрел на состояние Мари, и это были ещё самые сдержанные из них.

Подросток прекрасно понимал, что отношения Мисс Дэгрейс с отцом Мари можно было описать только как односторонние и абьюзивные, наполненные домашним насилием. Кайл уже привык к этому циклу: Дэгрейсы ссорятся с этим типом, его мать устраивает им жильё в отеле, они переезжают туда, а затем мать Мари в итоге прощает ублюдка, который за всё это ответственен, и они вместе с дочерью возвращаются к нему.

Единственное, что когда-либо менялось в этом цикле — это время между его повторениями... но на этот раз он сделал нечто ещё более отвратительное, чем прежде...

Глядя на глаз Мари, на её разбитый нос и на то, как его собственная мать перевязывает её, внутри Кайла что-то кипело. Он никогда не был жестоким ребёнком. Несмотря на то, что он был сыном Дамиона, Элеонор сделала всё возможное, чтобы воспитать его разумным человеком, тем, кто не прибегает к насилию, даже в том мире, в котором им довелось жить.

Не желая разочаровывать мать, Кайл никогда не ввязывался в драки, никогда не желал другим боли, но, увидев состояние девушки, которую он считал почти сестрой, впервые в жизни он пожелал не просто причинить тому человеку вред. Нет, он хотел, чтобы тот умер самой жестокой смертью.

Кровь в нём кипела так сильно, что он даже не знал, что сказать Мари, беспомощно глядя на неё. Его сердце сжалось ещё сильнее, когда она посмотрела на него в ответ, заставляя себя улыбнуться кривой улыбкой, тихо постанывая от боли в глазу.

— Элли, ты была права... мне стоило послушать тебя уже давно... может, если бы я ушла от него ещё в первый раз, всего этого можно было бы избежать... — Кики Дэгрейс теперь рыдала на диване, сжимая в дрожащих руках бутылку вина. Кайл никогда раньше не видел её такой сломленной. Что бы с ней ни происходило, она всегда держалась, хотя он понимал, что делала она это скорее ради дочери, чем ради себя, но не в этот раз.

На этот раз он перешёл последнюю черту. Мать Мари выглядела полностью разбитой, игнорируя даже собственные травмы, которые были хуже, чем когда-либо прежде. Раньше это был 'всего лишь' синяк под глазом или ушиб, но судя по опухшей руке, на этот раз он сломал ей кость.

— Кики, давай поговорим об этом позже. Сначала нужно отвезти вас обеих в больницу. Не волнуйся, я всё оплачу, и вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите. — Элеонор говорила своим обычным голосом, но как её сын, Кайл не упустил в нём ноту напряжения. Даже она была шокирована уровнем насилия.

— А потом что?! — закричала Кики, разбивая бутылку вина о пол. — Мне всё равно придётся к нему вернуться! От этого ублюдка невозможно сбежать! Если мы задержимся здесь слишком долго, он сам придёт за нами. Даже если мы убежим, Аутсайдеры нас найдут, и нам придётся всю жизнь скрываться! Скажи, Элли, как мне защитить свою дочь от этого монстра?!

Вопреки тому, что мог подумать Кайл, Кики Дэгрейс не была ни глупой, ни наивной. Возможно, в первый раз она и поддалась на сладкие слова отца Мари, но уж точно не после. Нет, её возвращение к нему было продиктовано отчаянием. Она прекрасно понимала, что застряла в этих отношениях и какие будут последствия, если она решится уйти окончательно. До сих пор её единственной надеждой было то, что он однажды действительно изменится, а утешением служило лишь то, что он никогда не трогал собственную дочь... по крайней мере, до сегодняшнего дня.

— Я должна выбраться из этого, я должна защитить Мари, пожалуйста, помоги мне... пожалуйста... — Кики умоляла свою старую подругу. К сожалению, Элеонор не могла заставить себя солгать. Если бы выход существовал, она давно бы его предложила, поэтому любые слова сейчас лишь дали бы ложную надежду.

Закончив с обработкой ран Мари, мать жестом попросила Кайла увести её в другую комнату, пока она будет пытаться успокоить подругу. Ничего не говоря, он осторожно помог Мари перейти туда, где она тут же расплакалась, ровно как и её мать.

"Если бы только этого человека не стало..." — подумал Кайл, стараясь утешить Мари.

***** ***** *****

Прошло несколько дней.

После визита в больницу Мисс Дэгрейс оставили там на ночь, после чего выписали. К этому времени опухоль на лицах обеих уже спала, и ни Мари, ни Кайл не поднимали тему произошедшего. Всё и так было очевидно, поэтому он просто был рядом, стараясь отвлечь её от воспоминаний того дня.

Увы, их относительно спокойная жизнь внезапно была прервана.

Когда Мисс Дэгрейс получила определённое сообщение, она снова разрыдалась. Посмотрев на экран, Элеонор проверила свой телефон и с тревогой обнаружила, что получила такое же сообщение. Пока она утешала подругу, Кайл снова посмотрел на текст.

Сообщение было от Аутсайдеров и в нём говорилось о предстоящих похоронах. Раз это было столь официальное мероприятие, значит либо погибло сразу несколько членов семьи, либо умер кто-то очень важный из банды. В таких случаях присутствие было обязательным. Для всей семьи.

Кайл должен был пойти туда вместе с Элеонор, и Кики с Мари тоже обязаны были присутствовать. Если бы они не пришли, остальные начали бы задавать вопросы, поставив его в неловкое положение. И тогда неизвестно, как он бы отреагировал. Сейчас, скорее всего, отец Мари ожидал, что всё пойдёт как обычно. Что Мари и Кики в итоге вернутся к нему, но если бы они не появились, всё стало бы только хуже.

— Что мне делать? Вернуться к нему в этот день... может, ты могла бы забрать Мари, или я могла бы придумать хоть какое-то оправдание... — предложила Кики.

Элеонор это не нравилось. С одной стороны, она не хотела, чтобы Мари снова пострадала и считала, что той нельзя даже приближаться к этому человеку, но с другой — она боялась, что Мари была единственным, что удерживало Кики в этом мире. Кто знает, что случится, если они окажутся разлучены...

В итоге у них не осталось выбора, и день похорон наступил. Церемония проходила в большом арендованном зале. Все были одеты в чёрные костюмы, включая Кайла, который осматривал помещение.

Часть его надеялась поговорить с отцом и сказать ему несколько слов, но тот постоянно был окружён другими людьми. Сейчас Кайл стоял рядом с несколькими гробами с фотографиями умерших. Судя по всему, произошло что-то серьёзное, раз погибло довольно много людей, из-за чего его отец был в крайне плохом настроении. Кайл понял, что сегодня не лучший день для разговора.

Что касается Элеонор и Кики, они тоже пришли. Последняя была в вуали и с плотным макияжем, скрывающим следы побоев. Они держались в стороне, стараясь не привлекать внимания, изредка перебрасываясь парой слов с другими женщинами.

Тем временем детей оставили в другой комнате. Пока Мари не сказала Кайлу, что ей срочно нужно в туалет. Разумеется, он проводил её и остался ждать снаружи.

Именно тогда Кайл встретился взглядом с человеком, о котором думал все эти дни. Подросток сам этого не осознавал, но ненависть была написана у него на лице, из-за чего выражение его лица стало жёстким. В конце концов мужчина заметил этот взгляд и направился к нему.

Молодой мужчина лет двадцати с небольшим, со светло-каштановыми волосами, не был особенно мускулистым. Тем не менее, у него хватало силы, чтобы справиться с женщиной и подростком. Сжав кулак, Кайл постарался вернуть лицу нейтральное выражение.

— Есть что сказать мне, ублюдок? — усмехнулся мужчина. Разумеется, Кайл ничего не ответил, но когда тот уже развернулся, он бросил напоследок. — Поверить не могу, что у меня есть такой брат, как ты.