В ту ночь ни Мари, ни Кайл, ни их матери не покидали отель. В последующие дни все четверо продолжали жить вместе. Две женщины по очереди сопровождали детей в школу. Так их отношения между собой становились всё крепче.

Однако подросток не был глупцом и понимал, что их счастливая 'семейная' жизнь рано или поздно подойдёт к концу. В конце концов, это происходило не впервые. Тем не менее, он был счастлив, пока это длилось, и знал, что всегда сможет увидеть Мари в школе, даже если всё вернётся к прежнему.

Однажды, когда Кайл и Мари вместе вернулись из школы, они застали мать Мари с широкой улыбкой на лице, которая в этот момент разговаривала с матерью Кайла.

— Ты уверена в этом? — спросила светловолосая женщина Элеонор. Это имя хорошо подходило матери Кайла. Однако сейчас на её лице читалось беспокойство. Как и её сын, Элеонор Хэмпер боялась этого дня, опасаясь, что её подруга детства снова поддастся на уловки того ублюдка.

— Ты сама видела его сообщение, Элли! Он сказал, что проходит терапию по управлению гневом. По словам его психотерапевта, ему уже стало намного лучше, и он пообещал, что как только повысит голос, я сразу смогу от него уйти.

— Сначала я тоже ему не поверила, но он показал записи о приёмах и всё остальное. На этот раз всё действительно будет по-другому. Он даже плакал по телефону. Спасибо тебе за всё, правда. Я обещаю, мы отплатим тебе за помощь. Давай на выходных сходим на поздний завтрак, и когда ты увидишь, что у меня всё хорошо, тебе станет спокойнее.

По лицу Элеонор всё ещё было видно сомнение, но в конце концов она улыбнулась подруге. Раньше она уже пыталась убедить Кики не попадаться на это снова, но это оказалось непосильной задачей.

— Держи телефон при себе всё время и пообещай связаться со мной при первом же признаке, что он снова за своё. Мне всё равно, какое будет время суток, но если он хотя бы дёрнется в твою сторону, звони, пиши или просто приходи ко мне, хорошо?

Сказав это, она взяла Кики за руку и посмотрела ей прямо в глаза. Мать Мари кивнула и взяла несколько сумок со своими вещами, а также вещами дочери.

Перед уходом она посмотрела на Кайла.

— Спасибо тебе за то, что ты такой хороший друг для моей Мари. В такие трудные времена важно знать, что есть кто-то, кто заботится о ней так же сильно, как и я. — Миссис Дэгрейс похвалила его, и тот слегка покраснел.

Когда она выходила за дверь, Кайл успел заметить выражение лица Мари. В отличие от своей матери, которая улыбалась, её глаза были широко раскрыты, и она выглядела напуганной. Было очевидно, что она не хочет возвращаться к отцу и не верит, что он способен измениться.

— Мам, у нас же много денег, разве нет? Тогда почему мы не можем помочь им? Ты уже оплачивала им жильё, так почему мы просто не можем продолжать жить так же? — подавленно спросил Кайл.

— Ох, Кай, если бы всё было так просто... — вздохнула Элеонор, растрепав волосы сына и назвав его тем именем, которое хотела дать ему сама, а не тем, на котором настоял его отец. — Даже если Кики решит окончательно порвать с тем уродом, он не из тех, кто просто отпустит её. Он сделает её жизнь в Слау ещё большим адом.

— Лучшим для неё вариантом будет уехать из города и скрыться где-нибудь на другом конце света, но для этого нужны большие деньги. И даже тогда я боюсь, что он найдёт её. Его репутация и эго не позволят ему стать тем, кого бросила женщина.

— Поверь, я долго думала, как им помочь, но это та проблема, которую нельзя решить одними деньгами. К тому же деньги, которые я потратила на их жильё… на самом деле не наши.

Услышав это, Кайл всё понял. Пусть он и не знал всех деталей, его мать рассказывала ему о том, что его отец связан с преступным миром. В какой-то момент он даже думал, что именно поэтому Дамион почти никогда не появлялся в его жизни. Хотя, возможно, это было лишь его желание верить в лучшее, ведь ему так хотелось иметь рядом отца...

Последние разы, когда он видел отца, были на его прошлых днях рождения, и даже так приходил тот всего на час, прежде чем уйти 'по делам'. Со временем он привык к тому, что для Дамиона он скорее 'обязанность', чем что-то важное.

Кайл также помнил, как видел отца Мари на её последнем дне рождения — крепкого мужчину, который выглядел воплощением слова 'грубиян'. К сожалению, он был не просто рядовым членом Аутсайдеров, но даже входил в их внутренний круг.

Что касается чувства вины его матери, то оно было связано с тем, что именно она когда-то случайно познакомила Кики с миром Аутсайдеров. Она и представить не могла, что те двое влюбятся и у них появится ребёнок, и хотя они не были женаты, мужчина был искренне одержим её подругой детства.

Несмотря на слова матери, Кайл всё же начал думать, есть ли способ выбраться из этой ситуации, и ему даже пришло в голову несколько возможных решений.

— Даже не вздумай вмешиваться, молодой человек! — резко одёрнула его Элеонор, заметив лёгкую ухмылку — знак того, что у него появилась идея. — Это дела взрослых, и тебе туда лезть нельзя. Всё гораздо опаснее, чем ты думаешь!

Прислушавшись к строгому предупреждению матери, особенно с учётом того, насколько она редко повышала голос, Кайл решил отбросить свои идеи. Он доверял ей. В конце концов, он прекрасно знал, от кого ему достался ум.

Следующая неделя прошла спокойно. Он, как обычно, проводил время с Мари в школе, и она рассказывала, что происходит дома. Девушке всё ещё было трудно поверить в происходящее, но в голосе её отца стало меньше злости.

Мари даже пришлось побывать на одном из сеансов терапии по управлению гневом, где её отец извинился перед ней и перед Мисс Дэгрейс. По её словам, мать сопровождала его туда ещё несколько раз.

А затем, на десятый день, произошло нечто странное.

Когда Кайл сел за парту, Мари не было. Сначала он не придал этому значения, но урок начался, а она так и не появилась. Подросток написал ей сообщение, спросив, не заболела ли она, но ответа тоже не получил. После первого урока он подошёл к учителю, однако тот тоже ничего не знал. Ни сообщения насчёт её болезни, ни звонка от родителей — ничего.

Кайл сразу же позвонил матери, и она сказала, что присматривает за ними, потому что они снова сняли номер в отеле. Услышав это, он почувствовал облегчение, но одновременно и тревогу. Похоже, всё началось заново, причём гораздо быстрее, чем в прошлый раз.

Тогда они жили у них несколько месяцев, а теперь не прошло и пары недель. Кайл написал Мари ещё одно сообщение, что прикроет её и позже принесёт домашнее задание.

После школы он направился в их номер… где сразу же уронил сумку, как только увидел Мари.

У девушки опух глаз и кровоточило из носа.