Идя вдоль края леса по дороге, Гэри мысленно готовился к тому, что именно он будет делать завтра. Аутсайдеры практически ушли в тень, но раз их лидер выжил, было ясно, что они соберутся с силами и попытаются вернуться. Дамиан Хоук был именно таким человеком.

По мнению Оборотня, Кай слишком осторожничал, думая о возможном возвращении Аутсайдеров. Гэри был уверен, что теперь, когда Кирка больше нет, стоит лишь избавиться от Дамиана и это естественным образом станет концом для Аутсайдеров.

И для этого у Гэри был козырь, о котором Кай не знал. Гэри знал, ГДЕ ИМЕННО находится Дамиан!

Более того, благодаря Принудительной Связи он сможет находить его, скорее всего, до самого конца его жизни.

"Тебе от меня не скрыться, Дамиан. Я больше не хочу тебя бояться. С этого момента охотником буду я." — с удовлетворением подумал старшеклассник.

В этот момент Гэри услышал звук приближающейся машины, но не обратил на это внимания — мимо него и так уже проехало немало автомобилей. Однако эта машина замедлилась и вскоре остановилась всего в нескольких метрах от него.

— Это даже упрощает задачу. Поехали со мной, нам нужно кое-что обсудить, волчонок. — с дружелюбной улыбкой предложил Джейден.

Хотя Белый Тигр и не был его врагом, союзником его тоже назвать было сложно. Тем не менее, он был одним из тех, кого Гэри искренне уважал — и не только из-за его карьеры бойца Альтера.

Он видел, как Джейден добивается своего, требуя что-то от Серых Слонов. Один человек заставил целую банду дрожать перед собой. Если это не круто, то Гэри не знал, что тогда вообще можно назвать крутым.

"Теперь, когда мои характеристики возросли, насколько я всё ещё отстаю от него?" — задумался Гэри. В итоге он решил сесть в машину. Во-первых, он не хотел создавать проблем, а во-вторых, хотел сохранить хорошие отношения с братом Синь.

Они ехали некоторое время, Гэри занял пассажирское сиденье, как и просил Джейден, но куда именно они направлялись он не знал.

— Скажу прямо, это не было полной случайностью, что я нашёл тебя здесь сегодня. Синь не захотела давать твой номер, а втягивать её в это я не хотел, поэтому вчера вечером я просто ездил туда-сюда. Честно говоря, рад, что нашёл тебя сегодня, — признался Джейден. — А теперь к делу. Я хотел поговорить с тобой после того, как увидел тебя в новостях. Ты выложился на полную против того кошака.

Глаза Гэри расширились. Он был уверен, что с маской волка его личность останется тайной, ведь кроме Ревунов никто не знал, кто под ней. Но он совершенно забыл, что это не так. Человек рядом с ним уже видел его в этой маске, когда он спасал Синь.

— Я должен кое-что сказать тебе, Гэри, — произнёс Джейден, остановив машину на парковке супермаркета. Они стояли в самом дальнем углу, близ холма. — Я... ненавижу банды.

В его голосе резко появилась жёсткость. Гэри мгновенно открыл дверь и выкатился из машины, ожидая атаки. Встав в боевую стойку, он посмотрел в сторону машины, но Джейдена там уже не было.

— Ты вообще что делаешь? Мы не в боевике, знаешь ли. — раздался голос позади — Джейден уже сидел на траве у холма.

— Я сказал, что нам нужно кое-что обсудить, и имел в виду именно словами, а не кулаками. Гэри, я понимаю, ты чувствуешь себя сильным, но ты всё ещё подросток, можно сказать даже ребёнок. Да, Слау — не самое безопасное место, но тебе обязательно было вступать в банду? Я решил хотя бы выслушать тебя, поскольку ты всё-таки пытался спасти Синь.

Услышав всё это, Гэри понял, что Джейден явно тщательно подбирал слова. В конце концов, он лишь дал шанс объясниться, но что если ответ ему не понравится? Нападёт ли он на Оборотня? К сожалению, сейчас его положение не располагало к расспросу мужчины о причине ненависти к бандам.

"Всё... всё должно быть нормально... У меня есть козырь в рукаве. Если всё дойдёт до крайности, то я уверен, что Джейден точно не знает о том, что его отец и сам связан с мелкими бандами." — Гэри попытался успокоиться. Он осторожно подошёл и сел, но сделал это примерно в двух метрах от него — просто на всякий случай.

Увидев это, Джейден не смог сдержать смешка от поведения старшеклассника, но в то же время понимал, почему тот решил перестраховаться.

— Ну, я весь внимание. Как ты вообще оказался во всей этой заварухе? Как такой как ты стал Альтером, и что это вообще было за нападение на Слау? — спросил Джейден.

Перед тем как ответить, Гэри тяжело вздохнул, размышляя, сколько именно стоит рассказать. Ограничиться тем, чтобы это просто звучало логично или выложить всю правду, включая Кая и остальных?

В итоге Оборотень решил сосредоточиться в основном на себе. Однако впервые, вместо того чтобы, как обычно, скрывать всё за кучей лжи, он рассказал почти всё. Возможно, с Джейденом это было проще, ведь тот всё ещё ощущался для него скорее чужим человеком.

Гэри начал с финансового положения своей семьи, из-за которого он в первую очередь и оказался у Аутсайдеров. Затем он рассказал, как стал 'Альтером', и о том, как с этого момента пытался защитить свою семью от банды, из-за чего у него не осталось иного выбора, кроме как создать собственную.

— Понятно... Значит, всё, что произошло на днях, было разборкой между Серыми Слонами и Аутсайдерами. А ты просто увидел в этом шанс и воспользовался моментом, чтобы избавиться от Аутсайдеров? — переспросил Джейден, уточняя, правильно ли всё понял.

Гэри кивнул, умолчав о том, что они ввязались во всё это из-за просьбы Инну спасти сирот.

Конец, в этот раз уже Джейден с облегчением выдохнул.

— Знаешь, я переживал за Слау, раз уж мой старик не собирается уезжать. Хотя он мэр этого города, так что я понимаю, что для него это означало бы конец карьеры, если бы он всё-таки решился на подобное, — сказал Джейден. — Я рванул в Чавли и разобрался там с обезумевшими Альтерами, и это только заставило меня ещё больше переживать, всё ли будет в порядке. Видишь ли, я скоро уезжаю из этого города. Мне нужно вернуться к ЛБА, и без меня... я сильно беспокоился, в какой кошмар может обратиться это место.

— Однако, волчонок, появился кое-кто, кто уже многое изменил. Я верю в то, что ты рассказал, но всё же должен предупредить тебя. Если ты изменишь свои приоритеты, или станешь таким же, как те, кто раньше заправлял здесь до Ревунов, мне, возможно, придётся вмешаться и преподать тебе ещё один урок. — Джейден улыбнулся и сжал кулак.

Хотя звучало это почти как шутка, Гэри прекрасно понимал, что он говорит это всерьёз. К счастью, похоже, Джейден не собирался становиться его врагом.

Раз всё прошло удачно, Гэри решил пока не рассказывать о своей встрече с мэром. В конце концов, во время боя те так и не вмешались, как планировали. Значит, не было смысла лишний раз поднимать эту тему.

— Я рассказал тебе всё, так что теперь надеюсь, ты ответишь на мой вопрос, — наконец сказал Гэри. — В отличие от меня, у тебя есть силы уже давно, и я уверен, то, что ты показал мне тогда, было лишь малой частью.

— Одного твоего присутствия хватило, чтобы остановить Серых Слонов от нападения на нас. Тогда почему, обладая такой силой, ты просто не остановишь банды? Почему просто не избавишься от Аутсайдеров?

Этот вопрос давно не давал Гэри покоя. Если Джейден готов был вмешаться, если бы Ревуны стали перегибать, то почему он не сделал этого раньше? Он ведь сильнее и Кирка, и Дамиана.

— Я... не лидер, — ответил Джейден. — Я одиночка. Не могу я собрать людей вокруг себя, не могу заставить их сражаться вместе со мной. Проще говоря, я скорее сам по себе. Да и к тому же есть ещё несколько причин.

— Даже если я устраню всех лидеров здесь, на их место просто придут другие. Если только я сам не возьму всё под контроль и не начну управлять, это не сработает. Я вроде... как там это называется... птица свободного полета.

Он улыбнулся, говоря это, но вскоре улыбка исчезла.

— Хотя, наверное, я не настолько свободен, как хотел бы думать. На самом деле, как и у тебя, Гэри, у меня тоже связаны руки, только куда более серьёзными силами, чем просто Аутсайдеры. Помни, я не родился ни с золотой ложкой во рту, ни Альтером.

— Просто в итоге мне повезло, и я случайно стал кем-то значимым. К сожалению, есть предел того, что я могу сделать. Я заинтересовался этим городом только из-за своей семьи.

Гэри понял, раз даже ЛБА подчиняется крупной и влиятельной организации, есть вероятность, что за ней стоит ещё более мощная. То, как устроены города более высоких уровней, он мог только предполагать — это был совершенно другой мир.

Наконец Джейден поднялся с земли и отряхнул заднюю часть брюк. Вместо того чтобы направиться к машине, он пошёл в сторону леса.

— Как насчёт последнего боя перед моим отъездом? — предложил Джейден. — Если выиграешь — прошлое условие в силе — получишь автограф, или, если хочешь, можешь снова опустошить мой холодильник. Только в этот раз я хочу, чтобы мы оба дрались всерьёз, в наших полных формах Альтеров.