Недалеко от школы Гэри был парк. Там была игровая площадка с качелями, скамейками, рамками для лазания и всевозможными другими приспособлениями, что делало это место популярным для встреч у ребят помладше, в то время как старшие обычно играли в футбол после уроков.

- Э-э-э, не странное ли это место для обсуждения вещей? - спросил Инну, оглядывая всех маленьких детей и мамочек вокруг. - А у вас, ребята, нет, своей точки? Ну, знаете, укрытия, типа заброшенного склада или чего-то в этом роде?

Когда Инну последовал за Каем, он ожидал, что его приведут именно в это место. Вместо этого они пошли в этот парк, и по дороге за ними увязалась девушка. По черно-золотому прикиду было очевидно, что она из группы Кая, но до сих пор она не произнесла ни слова. Инну не мог отделаться от мысли, что она не принадлежит к преступному миру, за исключением, наверное, того момента, когда девица попала в беду.

- Не-а, такого у нас ещё нет.- сухо ответил Кай. - Если подумать, у меня не было времени посвятить тебя в подробности прошлой ночью. Ну что ж, лучшего времени, чем сейчас, не найти. Сейчас в нашей группе только ты, Зеленый Клык, с которым ты уже знаком, и ещё Май, настоящее имя - Мари.

Казалось, Кай впервые признал существование девушки, которая, в свою очередь, просто поклонилась. Инну не был уверен, то ли она просто стесняется его, то ли она немая. Инну широко раскрыл рот от удивления и хлопнул себя по лбу.

"Я подумал, что он похож на человека, который знает, что делает. Неужели я ошибся на его счёт? Он что просто богатенький парнишка, которому папочка дал слишком много денег, и он решил создать банду? Черт возьми, можно ли нас вообще называть бандой? Сейчас мы больше похожи на группу друзей, если уж на то пошло. И почему он себя исключил?"

В конце концов, он вздохнул, признавая свое поражение. Инну был не из тех, кто отказывается от своих слов. Пожалуй, с его успеваемостью он может работать только на стройке, но, по крайней мере, он был честен. Лучший известный ему способ зарабатывать деньги - это работать руками, коленями и локтями, и именно поэтому он решил участвовать в соревнованиях по рукопашному бою.

- Не волнуйся. - Кай заговорил с улыбкой на лице. - Каждая известная банда начинала так же, как и мы. Я обещаю тебе, что, если ты останешься с нами, ты не пожалеешь об этом. Наша группа будет делать упор именно на качество, а не на количество, так что ты должен гордиться тем, что вообще прошел проверку.

Услышав высокомерный тон Кая, Инну не почувствовал себя лучше от принятого им решения. По его мнению, разговоры были дешевкой, но пока деньги продолжали поступать, он не жаловался.

- В любом случае, я полагаю, вы хотели узнать о моем прошлом в Итонской школе. Какое же оно было и почему я перевелся, верно? Что ж, я уверен, до вас доходили слухи. Позвольте мне сказать вам, что все гораздо хуже, чем говорят. Всех хулиганов, которых в другой школе считают неисправимыми, отправляют в Итонскую старшую, и школа встречает их с радостью. Назвать ее мусорной кучей для отбросов общества все равно было бы мягко сказано. Единственная причина, по которой его не закрывают, заключается в том, что это делает его идеальным местом для вербовки в банды. Черт возьми, не было редкостью, когда приезжали из других городов!

- В других школах, возможно, и есть вожак, который, по крайней мере, наводит какой-никакой порядок, но Итонская старшая - это скорее зона беззакония. Не все они ведут себя как дикие звери, но, похоже, какие бы фракции там ни были, они меняются еженедельно. Довольно часто несколько слабых группировок объединяются против более сильных, просто чтобы 'поставить их на место'. Они также не боятся использовать оружие. - кулаки Инну напряглись, когда он объяснил ситуацию, думая о том, что с ним произошло раньше.

Каю было нетрудно разобраться в егопрошлом, собрав воедино столько информации. По тому, как он сражался, любой мог понять, что Инну способен стать так называемым вожаком в большинстве школ. Должно быть, они ополчились на него так сильно, что ему пришлось перевестись.

- В любом случае, почему ты так сильно хотел узнать об Итонской школе? - наконец спросил Инну.

*** ***

В это время Гэри и Блейк оба шли по улице, направляясь домой в одном направлении. Если бы старшеклассник использовал одно слово для описания текущей ситуации, это было бы 'неловко'.

"Это, наверное, был уже десятый раз, когда девушка смотрела в нашу сторону!" С горечью подумал Гэри. Их лица становились краснее, когда они бросали взгляды на Блейка, и только чтобы помрачнеть, увидев того, кто шёл рядом с ним. Что еще больше ранило Гэри, так это то, что они даже не пытались скрыть очевидную разницу в отношении.

- Я хочу извиниться, Гэри. - вступительная фраза Блейка удивила его. - Я слышал, что Барри и Гил приставали к тебе во время перерыва, и я видел, как ребята издевались над тобой во время тренировки. Я капитан, поэтому моя обязанность - следить за тем, чтобы ничего подобного не происходило.

Гэри почесал в затылке, не находя слов, которые он мог сказать. Блейк был последним человеком, который должен был извиняться перед ним. Он казался человеком, который действительно заботился о команде по регби, что заставляло Гэри почувствовать себя плохо, поскольку его главной целью было произвести впечатление на Синь.

Было ли это действительно нормально занять позицию другого игрока только из-за своей слепой одержимости?

- Это не твоя вина, я понимаю, что они чувствуют. - в конце концов, Гэри ответил. - Кроме того, разве это не похоже на ритуал посвящения между парнями?

- Нет, это неправильно. Теперь ты часть команды. Вместо того, чтобы издеваться над тобой, они должны ладить с тобой и помогать тебе интегрироваться в команду. Учитывая твой талант, ты станешь отличным пополнением. Завтра я поговорю с ними обо всем, чтобы они больше не вытворяли с тобой таких глупостей. Если они доставят тебе еще какие-нибудь неприятности, я хочу, чтобы ты пришел ко мне! - Блейк остановился и повернулся, глядя прямо на Гэри, протягивая ему руку.

"Как может кто-то быть таким святым в городе Третьего уровня? Кто, черт возьми, вообще может его ненавидеть?" Подумал Гэри, глядя на протянутую руку. Ему не хотелось пожимать ее, поскольку он уже 'отплатил' Барри. У него было времени чтобы найти способ снять Принудительную связь с этого бедолаги, до тех пор пока он не стал секретным ингредиентом Барри-бургера...

- Я... - как раз когда Гэри собирался придумать какую-нибудь отговорку, он заметил, что к ним кто-то подходит. Они быстро приближались к двум мальчикам, и один из них держал в руках какой-то предмет, направленный на Блейка.

- Пригнись! - предупредил Гэри спортсмена. Он собирался пригнуть голову Блейка, но, к его удивлению, его одноклассник мгновенно выполнил указание. Не ожидая, что ему придется хвататься только за воздух, Гэри беспомощно наблюдал, как деревянная доска ударила его по щеке. Атака была такой силы, что его тело упало на пол, оставив после себя привкус железа.

- Гэри! - крикнул Блейк, увидев, что его одноклассник лежит на полу, а изо рта у него течет кровь. Он понял, что у них неприятности, поэтому быстро развернулся и рванул вперед. Он услышал звук, с которым что-то ударилось о землю там, где он только что стоял.

Всего было четверо парней, одетых в форму Итонской старшей школы. У двоих из них были деревянные доски, в то время как остальные, похоже, были безоружны. Однако, вполне возможно, что их оружие было спрятано.

- Эй, похоже, один из них шустрый. - подметил старшеклассник из Итона, который только что промахнулся, усмехнулся.

- Он не был бы лучшим игроком в их команде, если бы таким не был. - другой парень с доской, который только что ударил Гэри, присоединился к усмешкам.

До сих пор Блейк только слышал о подобных инцидентах, о которых мистер Рут предупреждал их ранее. Их учитель физкультуры однажды вызвал его к себе в кабинет, подчеркнув, что Блейк является наиболее вероятной мишенью. У всех соперников, с которыми сталкивалась команда Итонской старшей, с их звёздными игроками происходили 'несчастные случаи' прямо перед матчем.

Однако Блейк никак не ожидал, что они окажутся настолько дерзкими, чтобы напасть на кого-то в открытую. Они были далеко от школы, но полиция не должна была быть слишком далеко. Единственная причина, по которой они могли быть так уверены в нападении на них здесь, заключалась в том, что если бы их поддерживала какая-нибудь банда, то не имело бы значения, сообщили ли об этом полиции или нет.

"Эти парни совсем не похожи на слабаков, если дело дойдет до драки. Кто знает, когда приедет полиция… и приедет ли вообще?" Блейк начал беспокоиться.

Один из старшеклассников, у которого не было никакого оружия, попытался ударить Блейка, но прежде чем он смог дотянуться до Блейка, 'звезда' команды по регби быстро ударил ученика по бедру. Из-за этого оно онемело, из-за чего его сила его удара резко упала. Кулак все еще приближался к его голове, когда парень стиснул зубы. Казалось, что одна только боль его не остановила, или, возможно, он просто был достаточно зол, чтобы захотеть отомстить.

Как бы то ни было, для Блейка это не имело значения, потому что он просто хотел немного ослабить удар, когда он двинулся лбом вперёд. Когда удар пришелся в цель, запястье ученика Итонской старшей неловко согнулось, и его пальцы начали болеть.

Когда его тело с доской переместилось, Блейк постарался сохранить спокойствие, двигая своё запястье и переместившись так, чтобы ученик потерял равновесие, а затем ударил его ногой сзади по ноге, где должно было находиться колено, что позволило ему подставить подножку другой ноге.

- Похоже, он умеет драться. - прокомментировал студент с поврежденным запястьем. Студент, лежавший с деревянной доской на земле, бросил своё оружие и бросился вперед, пытаясь схватить Блейка. Хотя тот попытался уклониться от удара, старшеклассник Итона сумел схватить его.

- Сейчас!

Трое других учеников Итона окружили его. Деревянная доска уже была поднята, и двое с досками в руках собирались замахнуться, в то время как третий убедился в том что отрезал все пути к отступлению.

“Я просто обязан принять этот удар на себя!" - подумал Блейк, когда ему пришлось выбирать: избавиться от держащего его студента или защититься самому.

Когда доски опустились, они остановились как вкопанные в нескольких дюймах от его лица. Блейк видел, как раненый зеленоволосый мальчик держался за обе доски. Кровь все еще капала у него изо рта, из пореза на внутренней стороне щеки.

- Это чертовски больно! - закричал Гэри, когда его сердцебиение начало учащаться.

*** ***

- Никогда не бывает больно знать как можно больше о своем враге. Судя по всему, у тебя не возникнет проблем в борьбе со своими бывшими одноклассниками. Школа Итон станет первым соперником в подпольном командном турнире рестлингу (?) примерно через неделю. - Кай ответил на вопрос Инну.