В последнее время Энтон Миллстан проводил больше времени в своём кабинете, чем на выездах. И не потому что в Слау стало меньше преступлений, а наоборот. Просто одно дело стало для него настоящей одержимостью. В своём кабинете он собрал доску с фотографиями разных дел, соединяя их между собой линиями и подписывая имена.

— С тех пор как с Билли разобрались, больше не было убийств, совершённых обезумевшим Альтером, — вслух рассуждал начальник полиции, как он часто делал, потому что это помогало ему лучше думать.

— Все смерти можно связать с ним, но остаются несостыковки. Главная из них — кровь, найденная в переулке, и смерть Барри. Охотники на Альтеров не преследуют никого, кроме Альтеров.

— Теория о том, что Охотник на Альтеров сам является Альтером, не объясняет смерть Барри. И зачем Билли вообще было идти за ним? Между ними не было никакой связи. А вот остальных жертв Билли мы смогли связать с подпольными боями.

— Я уверен... пусть это не серийный убийца, но есть ещё один Альтер, замешанный во всём этом. Не Билли. Но его кровь, найденная на месте, ни с чем не совпадает. К тому же дело, с которого всё началось. Первой жертвой Билли должны были быть его родители. Значит, случай на стройке вообще не связан с этим.

Подойдя к столу, Энтон взял ещё одну фотографию и приколол её к доске. Это был школьник, довольно крупный, с подписью 'Гил'.

— По словам учителей из Вестбриджа, Гил был самым близким другом Барри. Однако вскоре после его смерти подросток бросил школу, и с ним никто не может связаться. Одноклассники говорили, что он иногда упоминал, что может присоединиться к банде серых. Но после нападения они, похоже, распались и были поглощены бандой красных, так что от них толку больше нет.

— Может, он тот Альтер, которого я ищу? Даже если нет, он может дать мне другую точку зрения. Что-то, чего я пока не вижу.

Наконец, вернувшись к столу, офицер взял ещё одну фотографию и закрепил её в центре. На ней был парень с зелёными волосами, рядом он поместил фото темнокожего парня со светлыми волосами.

— Оба дрались с Билли на подпольных боях. И вдобавок они учатся в той же школе, что Барри и Гил. Эта школа словно магнит для проблем. Особенно тот зелёноволосый парень... я его помню. Это он выступил против банды красных.

Достав красный маркер, Энтон написал рядом с фотографией Гэри: 'Альтер?'

"На фото он выглядит иначе, чем в тот раз, когда я его видел."

Он уже нашёл следующего человека для допроса, как вдруг раздался стук в дверь. Прежде чем Энтон успел ответить, дверь открылась.

— Ну и кто у нас сегодня доброволец чистить туалеты следующие две недели? — спросил

Энтон, оборачиваясь, но, увидев, кто это, уже не удивился.

— Мы пришли сообщить, что завтра покидаем Слау, — заявила Сэди, оглядывая беспорядок в комнате. Не знай она лучше, подумала бы, что попала в логово психопата.

— А как же второй убийца-Альтер и Охотники на Альтеров? — поднял бровь Энтон.

— Ты про тех, кто разобрался с Билли за нас? Если бы были новости, ты бы уже знал. В любом случае начальство решило закрыть дело, — ответила Сэди. — Мы изначально приехали из-за трёх погибших членов банд, и хотя кровь Билли на месте не нашли, отметины на телах совпадают с другими случаями.

— Это чушь, и ты это знаешь! — Энтон ударил ладонями по столу. — Альтер или нет, удар голыми руками должен оставить ДНК! А что насчёт того, кто напал на школьника? Там ещё полно работы!

Сэди скрестила руки, будто ожидала такой реакции, но объяснять ничего не собиралась. Её напарник Фрэнк тоже это понимал. Начальник полиции Слау так просто не сдастся.

— Прости, Энтон, но ты знаешь, что наши полномочия ограничены. Даже если есть подозрение на второго убийцу-Альтера, он мог уже сбежать. Если появится новая жертва, мы сразу вернёмся, но пока нет зацепок, мы ничего не можем сделать.

— Нет зацепок? — Энтон отступил в сторону и показал на доску. — Вот тебе зацепки!

Увидев это, Сэди лишь усмехнулась.

— Это доказывает лишь то, что у тебя одни догадки и причём не самые лучшие. Мы уже проверили его в школе. Даже не утруждайся читать отчёт — там ничего. Кровь у пацана самая обычная, красная. Как бы он ни вёл себя, мы точно знаем, что он не Альтер. В любом случае мы сказали всё, что хотели.

Прежде чем Энтон успел что-то ответить, Сэди вышла из комнаты. Фрэнк виновато посмотрел на него и закрыл дверь. Энтон был явно раздражён, но, повернувшись, взял ручку и нарисовал большой красный крест на фотографии Гэри.

"Если они говорят, что он не Альтер, значит, его проверяли. Похоже, он и правда не Альтер."

Сняв фотографию со стены, Энтон на секунду замер.

— Тогда почему они вообще решили, что он Альтер? Мы с ними пришли к одному выводу, но... почему?

Возможно, в этом деле ещё оставалась надежда.

***** ***** *****

Покинув участок, агенты Белой Розы остановили такси и направились в отель. Сэди была явно раздражена, а Фрэнк пытался подобрать слова.

— Знаешь, он хороший полицейский. Он старается и трудится изо всех сил, не стоило с ним так, — сказал Фрэнк. Тяжело вздохнув, Сэди наконец опустила руки. Она замерла на секунду, а затем потерла область вокруг лодыжки.

— Я знаю... просто раздражена. Рана с того дня до сих пор не зажила, и почему-то зудит всё сильнее. И ещё... ну... остальное ты и сам знаешь.

В последнее время у Сэди проявлялись побочные эффекты, и, судя по всему, они усиливались.

— Не переживай, поэтому мы и возвращаемся на базу Белой Розы. Тот парень из лаборатории осмотрит тебя и разберётся, что не так. Всё будет нормально, не волнуйся, — Фрэнк похлопал напарницу по плечу.