Шприцы в специальном металлическом кейсе были довольно большими. Сама игла была длиной около трёх дюймов, что не вызвало у Синь особого восторга, когда она их увидела. Однако она слышала, что раньше процесс становления Альтером был довольно болезненным.

Так что, возможно, это был более лёгкий вариант по сравнению с прошлым, и это её радовало. При ближайшем рассмотрении она заметила, что жидкость внутри каждого шприца была разного цвета: зелёная, синяя и, наконец, жёлтая.

— Разумеется, мы можем собрать лишь ограниченное количество данных на основе найденных окаменелостей зверей, — продолжил сотрудник NIRV. — Тем не менее, я постараюсь как можно лучше описать тип существа в каждом шприце, чтобы облегчить ваш выбор.

Экран телевизора за его спиной снова сменился, показывая трёхмерную модель существа. Графика выглядела настолько реалистичной, что казалось, будто оно живое, но мужчина заверил, что это всего лишь компьютерная симуляция.

На экране появилось нечто, напоминающее гигантскую змею. У него были длинные жёсткие зелёные чешуйки без какого-либо узора. Однако на конце хвоста торчали два шипа, придавая ему вид молота. Помимо того, что существо двигалось в пустом пространстве, больше ничего показано не было.

— Учтите, что мы можем лишь показать внешний вид зверя. Нам неизвестно, какие именно черты перейдут владельцу при Альтерации. Возможно, они будут минимальными, а возможно, проявится нечто, что мы пока не смогли обнаружить, — объяснил мужчина.

Синь знала это по опыту своего брата. В случае Джейдена его спонсор считал, что он получает обычного зверя, похожего на тигра. Но для всех стало шоком, когда оказалось, что окаменелость принадлежала особому виду — белому тигру. И это было далеко не всё, о чём общественность знала.

Экран сменился, переходя к следующему существу. Теперь сцена изменилась и на ней было водное пространство. Синь увидела, как в нём плавало существо. По масштабу было трудно определить его размер, но оно казалось ей очень изящным.

Как и предыдущее, оно имело длинное тело. По бокам располагались две крупные плоские и широкие плавники, а также один длинный плавник, позволяющий ему рассекать воду. Кроме того, на голове у него был острый рог.

Затем наступила очередь последнего варианта, но прежде чем что-либо стало видно, экран потемнел. Сначала Синь подумала, что видео сломалось, но спустя несколько секунд она различила очертание чего-то. Свет то загорался, то гас, образуя силуэт большой птицы.

Однако форма птицы была необычной. Её крылья выглядели рваными, словно состояли из острых камней, то же самое касалось и головы. Чем дольше Синь смотрела на это существо, тем яснее она его различала, и по её телу пробегали мурашки.

На этом презентация завершилась.

— Что это было с последним? — спросила Наталия Клоув.

— Ах, вы про видео? Думаю, команда отдела CGI [1] просто решила проявить креативность. Всё-таки довольно скучно постоянно показывать зверей в одной и той же обстановке, — с нервным смешком ответил мужчина.

Настало время выбора. Синь внимательно смотрела на три шприца, вспоминая увиденные видео. Сотрудник NIRV уже примерно догадывался, какой вариант она выберет. Девушки её возраста обычно выбирали самые изящные формы, и он заметил, как у неё загорелись глаза при виде водного существа. Внешний вид формы Альтера был важен для многих.

— Я хочу выбрать то, что произвело на меня самое сильное впечатление. Почему-то я не могу перестать думать об этом. Этот, — сказала Синь, взяв жёлтый шприц. — Я серьёзно настроена добиться успеха в ЛБА, так что это должен быть именно он.

Можно было сказать, что мужчина был удивлён, но в то же время доволен её выбором. Он передал ей небольшую брошюру с инструкциями: как вводить инъекцию и к кому обращаться в случае проявления побочных эффектов.

— А вы можете сделать укол прямо сейчас? — спросила Наталия.

— Разумеется, я как раз собирался предложить остаться на пару дней, чтобы понаблюдать за состоянием. К тому же это отличная возможность собрать данные. Почему бы вам не подняться в свою комнату, мисс Клоув, и подготовиться? Я подойду буквально через пару минут, — согласился мужчина.

Синь и её мать с воодушевлением поднялись наверх, ожидая мужчины. Пока он собирал кейс, Бен остановил его, схватив за руку до того, как тот закрылся.

— Постойте, раз уж вы уже здесь и принесли все эти шприцы... как насчёт того, чтобы продать ещё один? — спросил Бен.

После увиденного на экране и событий на встрече мужчина средних лет не смог устоять перед возможностью и самому стать Альтером. Как мэр, Бен Клоув больше не хотел оказаться в подобной ситуации. Он ненавидел зависеть от других, вроде D, в вопросах защиты себя и своей семьи, и эти шприцы могли положить этому конец...

— Судя по вашим финансам, у вас достаточно средств на один шприц, но покупка второго приблизит вас к банкротству. В таком случае NIRV потребуется залог. При всём уважении, Мистер Клоув, вы уверены, что хотите этого? — уточнил человек в халате.

Бен Клоув был немного напуган тем, что компания каким-то образом изучила его финансы, но сказанное было правдой. Семья Клоув могла позволить себе один шприц лишь потому, что Джейден передал отцу довольно крупную сумму, чтобы обеспечить Синь лучшее лечение.

Собственных средств на второй шприц у них не хватало... если только не использовать 'другие' средства.

— Всегда есть способы заработать, особенно если ты Альтер в таком городе, — ответил Бен.

— В таком случае у NIRV как раз есть контракт для подобных ситуаций, который вам нужно будет подписать. А пока выберите тот вариант, который вам подходит, — сказал мужчина с лёгкой улыбкой, вновь открывая кейс.

Примечания в главе

1. CGI (от англ. Computer-Generated Imagery, дословно — "изображения, сгенерированные компьютером") — неподвижные и движущиеся изображения, сгенерированные при помощи трёхмерной компьютерной графики и использующиеся в изобразительном искусстве, печати, кинематографических спецэффектах, на телевидении и в различных симуляциях и симуляторах.