В тёмной комнате, где было совсем мало света, молодой парент сидел в одиночестве на стуле. Напротив него в стеклянном контейнере, наполненном зелёной жидкостью, плавала голова.

"Сначала я думал, что тебя не будет день или два, но ты всё ещё не вернулся", — подумал Блейк. Голова, на которую он смотрел, принадлежала не кому иному, как Билли. "По крайней мере, эта жидкость пока не даст ей сгнить."

В последнее время Блейк часто спускался на базу Охотников. Обычно он приходил сюда только с отцом, тренируясь в додзё наверху. Однако по мере того как дни шли, становилось очевидно, что его отец не вернётся в ближайшее время, поэтому он решил использовать это время с пользой.

Сначала он пробовал разные виды оружия, которые там находились. Формально часть из них принадлежала его отцу, и пользоваться ими ему не следовало, но его последний меч сломался, так что ему требовалась замена.

Тем не менее, несмотря на тренировки, Блейк не спешил выходить на охоту, по крайней мере не в одиночку. Сегодня был один из тех дней, когда ему не хотелось тренироваться, и он не мог отвести взгляд от головы Билли перед собой.

"Что-то... изменилось во мне с того дня", — подумал Блейк. "Я всегда хотел жить обычной жизнью, но теперь... вещи, которые раньше мне нравились, вроде регби, кажутся такими скучными."

В его голове возникла ещё одна мысль — о том дне, когда он помог Гэри сражаться против банды красных. Тогда его захлестнуло особое чувство, он помог Гэри не только потому, что должен был — Блейк осознал, что ему понравилось использовать свои навыки.

Навыки, которые он оттачивал снова и снова годами напролёт, наконец нашли применение, но теперь он снова оказался в тупике. Не в силах двигаться дальше.

"Может, попросить Гэри снова пойти со мной на охоту? Попробовать найти Альтеров? Нет, это не сработает, Гэри охотился на Билли только потому, что тот был опасен для других. У него нет такого же взгляда на Альтеров, как у нас, и к тому же, думаю, мне вообще не стоит к нему приближаться, так что нет."

Подумав об этом, Блейк встал и, вместо того чтобы направиться к стене с оружием, подошёл к книжной полке. На ней стояли бесчисленные книги и журналы его предков, а также других выдающихся охотников прошлого.

Просматривая записи, он видел, что многие из них были собраны из разных семей, не только его, но почти все рассказывали одну и ту же историю. О том, как их группа была создана, чтобы уничтожать зверей, которые захватывали земли прошлого.

Эти звери несли в себе нечто, называемое Тенью. Они могли заражать людей этой тенью, из-за чего те постепенно разрушались и погружались в хаос. Это были тяжёлые времена для человечества, пока те, кто носил символ красного дракона, не объединились и не начали истреблять зверей, очищая землю от этой тени.

Читая один из журналов снова, Блейк усмехнулся. Истории действительно звучали как сказки, но в них должна была быть доля правды. В конце концов, время от времени находили окаменелости тех самых зверей, на которых охотились, и именно так создавали Альтеров.

Охотники продолжали выполнять волю людей из группы красного дракона, уничтожая тех, кто был заражён силой зверей. Хотя в наше время мир мог их ненавидеть, их первоначальная цель была благородной — не допустить возвращения тех времён.

"Но полагаю Гэри другой, он не зверь, и тест это доказал. Мы говорим, что Альтеры могут сходить с ума, когда их кровь темнеет, но тоже самое нельзя сказать про Гэри. Интересно, смогу ли я найти что-то о оборотнях в этих журналах? Он говорил, что не может контролировать себя во время полнолуния, а оно уже не за горами."

"Может, в одной из этих книг есть что-то, что сможет ему помочь. Иначе, когда вернётся мой отец, нам, возможно, придётся снова охотиться на него, а это нарушит данное мной обещание. Что-то подсказывает мне, что лучше этого избежать, если возможно."

Просматривая журналы, Блейк пролистывал множество записей в поисках упоминаний Оборотней. Как и прежде, большинство из них представляли собой рассказы о прошлом с разных точек зрения.

Однако, читая их, он заметил, что даже их истории не складываются в единую истину, лишь немногие детали совпадали между всеми источниками. Тем не менее, была одна вещь, которую упоминали многие журналы и записи — один из сильнейших охотников, на которого многие равнялись.

Один из отрывков привлёк внимание Блейка. Этот человек прославлялся многими охотниками и считался своего рода кумиром. Во всех источниках его называли гением меча, рождающимся раз в поколение.

Многие пытались повторить его мастерство, и говорилось, что он обладал способностью знать, куда наносить удар. В журналах утверждалось, что этот дар он объяснял врождённой способностью видеть белые линии, которые указывали ему лучшие точки для удара или разреза. Это звучало как преувеличение, но, судя по записям, он был не единственным среди охотников с подобной способностью.

Подтвердить это или опровергнуть было невозможно. Блейк знал только то, что он не был одним из таких людей. Тем не менее, причина, по которой он зацепился за эту личность, заключалась в том, что у него было множество имён, но в одном из источников он значился как Гэри.

Когда Блейк прочитал это, ему пришлось моргнуть дважды, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают. Забавно было видеть, что его одноклассник носит то же имя. Перелистнув страницу, он заметил кое-что ещё — в записи об этом Гэри упоминались Оборотни.

{ Напряжение между двумя Альфами росло. Нас предупредили, что это произойдёт. Гэри должен был принять решение, что делать дальше — будет ли он участвовать в этой войне и решит ли помочь своему другу }

{ Ведь мы, как и все остальные знали: среди всех Оборотней есть одно сказание. Два Альфы не могут сосуществовать. }

Прочитав это снова, Блейк пытался осмыслить прочитанное. Это почти не пролило свет на всю ситуацию с Гэри, а поскольку он ничего не знал об Оборотнях, слова казались ещё более бессмысленными.

К сожалению, остальные страницы были слишком изношены и повреждены, чтобы можно было разобрать что-то связное. Это сильно разочаровало его, ведь он надеялся узнать, что произошло дальше.

"Интересно... стоит ли рассказать об этом Гэри... Пожалуй, сначала стоит поискать ещё", — подумал Блейк, продолжая копаться в записях, пытаясь понять, что произошло в прошлом и что может случиться в будущем.