Бен Клоув продолжил говорить, и было видно, что он переключился в 'рабочий режим', что заставило Гэри понять, что спорить с мэром на подобные темы — не лучшая идея. С такими вещами лучше справился бы кто-то вроде Тома или его сестры.

— Какими бы плохими ни были банды, между ними хотя бы существует определённый статус-кво, который они уважают, — продолжил отец Синь. — Как бы благими ни были намерения новой банды, её появление только ухудшает ситуацию. Весь баланс сил нарушается. Я могу гарантировать, что скоро появится ещё одна банда, которая захочет урвать кусок пирога.

— Но ладно, допустим, эти Ревуны действительно желают лучшего для простых людей, но почему тогда они вообще выбрали этот путь? Они могли присоединиться к полиции, стать судьёй или политиком, как я, делать что-то полезное для общества, при этом соблюдая его правила.

Гэри не понравилось, как мэр всё упростил. Если бы всё было так просто, разве люди не сделали бы этого раньше? Школьник был уверен, что многие пытались и многие провалились, пытаясь изменить систему законным путём. Чёрт, да разве тот юрист, которого он встретил вчера, не был отличным примером того, как легко можно играть с существующей системой?

И всё же этот разговор заставил Гэри задуматься о собственном отношении к этому вопросу. Когда именно он начал принимать всю идею банд? По крайней мере, подход Ревунов казался ему...

"Наверное, я слишком много времени провожу с Каем." — Гэри невольно улыбнулся, и это не осталось незамеченным для Бена.

— Скажи, Гэри, ты, кажется, слишком много знаешь о бандах для своих лет. Сомневаюсь, что многие бы догадались, что мои охранники из банды Восходящего Дракона. Только не говори мне, что ты и сам планируешь вступить в одну из них в будущем?

— Нет, нет, вовсе нет, — Гэри замахал руками, отрицая это. — Просто... когда я был с Джейденом, я услышал это название, по татуировкам на шеях ваших охранников я предположил, что они из банды. А что касается будущего, если честно, то я и сам пока не знаю. Пока я смогу приглядывать и заботиться о своей семье, тогда, думаю, подойдёт что угодно.

Говоря это, Гэри представлял не только свою мать и Эми, но и всех друзей из Волчьей Заводи, а также Тома.

Напряжённый разговор о бандах подошёл к концу как раз в тот момент, когда подали десерт. Шоколадный торт. Гэри смотрел на него с смешанными чувствами. Судя по качеству блюд, которые он уже попробовал, он мог лишь представить, насколько он вкусный. Однако в итоге он всё же был вынужден отложить вилку.

— Что случилось, тебе не нравится шоколадный торт? — спросила мать Синь.

— Нет... не в этом дело... к сожалению, у меня аллергия на шоколад, — ответил Гэри, тяжело вздохнув.

— Чёрт! — прокомментировал Джейден. — Если бы у меня была аллергия на шоколад... Я даже не знаю, что бы делал.

Синь вспомнила тот случай, когда Гэри стало плохо. Это было яркое воспоминание, ведь именно тогда начались её проблемы с Тиффани. На столе тогда лежала плитка шоколада, а в сумке Тома, казалось, было ещё больше.

"Вот почему ему вдруг стало плохо... но тогда почему Том дал ему шоколад? Они что, не знали об аллергии до недавнего времени? Это же бессмыслица какая-то."

К счастью, это не стало большой проблемой. Вместо шоколадного торта Гэри принесли чашу ванильного мороженого, и вскоре он понял, что было уже довольно поздно.

— Я просто думал, неужели Синь прямо таки необходимо переводиться в другую школу? — наконец спросил Гэри. — Разве частые переезды не повлияют на её учёбу? Я понимаю, что вы переживаете из-за банд, но не думаю, что такое ещё повторится.

— Охрану уже усилили, и есть люди, которые могут за ней присматривать, например, я. К тому же теперь банды знают, что за ней стоит кто-то вроде Джейдена, так что вряд ли они снова рискнут. А вот если что-то подобное случится в городе 2-го Уровня... Я не уверен, правда это или нет, но я слышал, что у тех банд есть свои Альтеры.

Это было всё, что Гэри смог придумать, чтобы попытаться изменить их решение. Произнося эти слова, он посмотрел на Синь, чьё лицо выглядело так, будто ей больно. Это лишь подтвердило, что она тоже не хочет уезжать.

— Вообще-то, Мама, я решила, что не буду возвращаться. Я имею в виду, что останусь в академии, — заявила Синь. — Гэри, я хотела сказать тебе это, когда мы будем наедине, но, наверное, это последний раз, когда мы в принципе увидимся в ближайшее время.

— Я поступаю не просто в школу-интернат, но в Академию Бойцов Альтеров [1]. Я также хочу серьёзно заняться этим, поэтому буду жить там и тренироваться даже по выходным. Именно поэтому я пригласила тебя сегодня — хотела поговорить.

Услышав это от самой Синь, а не от её родителей, Гэри понял, что это её собственное решение. После ужина разговор ушёл в сторону, и Гэри уже не знал, что стоит сказать или сделать.

Учитывая поздний час, он в итоге попрощался со взрослыми, и пришло время прощаться с Синь. Они стояли у двери, а её родители уже ушли, рядом был только её брат.

— Прости, Гэри, я не думала, что это расстроит тебя так сильно... и извини за такое ужасное первое свидание, — сказала Синь, взяв его за руку. В следующий момент она наклонилась вперёд, и прежде чем старшеклассник успел среагировать, её мягкие губы уже коснулись его щеки.

— Это мой подарок за то, что меня спас. — она отстранилась, покраснев, прежде чем внезапно убежать...

...Оставив Гэри стоять, касаясь своей щеки.

— Эта девчонка, всегда делает, что хочет, но никогда не может довести до конца, — вздохнул Джейден. — Пошли, давай подышим свежим воздухом. Ты ещё не отстрелялся, полосатик. Пора теперь и нам с тобой поболтать.

Примечания в главе

1. Я не смог найти, как было раньше и, к моему сожалению, я это (по какой-то причине) не записал, но теперь фиксирую этот вариант названия академии. Сокращённо — АБА