В конце концов все закончили есть. По ходу ужина родители Синь задали Гэри ещё несколько вопросов. К счастью, это был обычный светский разговор — про его семью и учёбу в целом. Подросток с радостью рассказывал, особенно о том, что он один из звёзд команды по Регби Вестбриджа и это, похоже, добавило ему немного очков в глазах мэра.

— Кстати о школе, я как раз хотел поговорить об этом, — начал Гэри, переходя к сложной теме. — Я слышал, что вы собираетесь перевести Синь. Если вы не против, я хотел бы узнать причину, или хотя бы куда именно.

— Разве тебе не кажется, что причина довольно очевидна? — приподнял бровь её отец. — На вашу школу напала банда, а мою дочь после этого похитили. Нам повезло, что Джейден оказался в городе, но всё могло закончиться гораздо хуже.

— Если мы позволим Синь остаться в Вестбридже, рано или поздно её снова сделают целью. Я рад, что тебе не безразлична моя дочь, Гэри, но даже будучи мэром этого города я вынужден признать, что Слау — не самое безопасное место, не сейчас. Поэтому мы решили перевести её в другую школу, в городе 2-го Уровня.

Это было именно то, чего Гэри и ожидал, так что он понимал, что убедить их будет непросто. Но по крайней мере попытаться стоило.

— Но так ли города 2-го Уровня безопаснее? Я слышал, в городах 2-го и й-го Уровней банды и того больше. Не боитесь, что всё может повториться? По крайней мере здесь она бы была рядом с семьёй, не говоря уже о Джейдене и вашей охране. Вы ведь не можете быть в двух местах одновременно. — задал уже свой вопрос подросток.

— Не переживай, мы выбрали для неё особую школу-интернат. Её безопасность — наш приоритет, и поверь, за такие деньги уровень защиты там соответствующий. И хотя в тех городах тоже есть банды, это не то же самое, что здесь, в Слау.

— Как мэр, я прекрасно осведомлён о ситуации с бандами в своём городе. Видишь ли, в более крупных городах статус-кво редко меняется. Ничего не происходит внезапно, так что даже если что-то начнётся, мы успеем забрать Синь до того, как всё выйдет из-под контроля.

— Я кое-что об этом слышал, — ответил старшеклассник, стараясь не улыбнуться.

— Эх, в наше время надеяться на обратное — не более чем пустая мечта, — вздохнул Бен. — В любом случае, как ты и сам видишь, Слау сейчас не самое безопасное место. Даже до того, как те неблагодарные попытались захватить вашу школу, недавно была крупная атака со стороны цветных банд.

— И всё потому, что две крупные банды, похоже, решили начать конфликт. Более того, недавно появилась новая банда. И как будто этого мало, я подозреваю, что эти Ревуны могут сделать ситуацию ещё более запутанной и опасной для обычных граждан.

Услышав название своей банды, Гэри поперхнулся. Это было последнее, что он ожидал услышать за этим ужином. Тем не менее, ради разговора ему нужно было продолжать.

— Но... все ли банды такие плохие? — спросил Гэри.

Такое заявление, разумеется, вызвало странные взгляды со стороны семьи Клоув. В конце концов, это утверждение звучало довольно странно, особенно из уст кого-то его возраста... разве что он сам собирался стать частью банды в будущем.

— Это... достаточно 'интересное' заявление. Не против пояснить? — Бен Клоув опёрся подбородком на руку.

К сожалению, Гэри не до конца продумал свои слова. Услышав упоминание Ревунов, он говорил в первую очередь о своей собственной банде. Осмотревшись, он понял, что ни Синь, ни Джейден в этот раз не собираются его выручать.

— Ну, я имею в виду... — Гэри посмотрел на охранников в комнате. — Что насчёт вашей охраны? Разве они не из банды Восходящих Драконов? Разве вы не используете их, чтобы защищать себя и свою семью? Я бы сказал, что то, чем они занимаются это хорошее дело.

— Однако они заставляют более мелкие компании подчиниться, а если те не соглашаются — их либо выкупают, либо просто выдавливают с рынка. И кто сказал, что новая банда, которая пришла и захватила всё, хуже предыдущей? Может, они хотят изменить статус-кво к лучшему?

Сказав это, Гэри понял, что немного увлёкся и, возможно, даже зашёл слишком далеко. Поэтому он замолчал и стал ждать ответа.

— Для ребёнка у тебя довольно своеобразный взгляд на мир, — наконец нарушил тишину отец Синь. — Однако я могу согласиться, что в каком-то смысле они выглядят как 'необходимое зло'. Корпорации, политические партии и кампании тоже ведут себя схожим с бандами образом, как ты и сказал. Я не буду отрицать, что некоторые их методы неэтичны.

— Однако ты упускаешь одну важную разницу. Банды убивают, грабят, крадут и принуждают других к разным деяниям — по сути, почти всё, что они делают, незаконно. Возьмём, к примеру, эту новую банду в качестве примера. Они пришли и силой подмяли под себя другую, захватив её ресурсы. Звучит ли это, по-твоему, справедливо или законно?

"Чёрт, говорит про Ревунов и Клешней так, словно уже прекрасно знает об этом. Это ведь произошло только вчера. Как информация так быстро разошлась? Кто-то из Восходящего Дракона ему сообщил?"

В голове Гэри всплыл разговор с Каем в машине.

"Кай чего-то мне не раскрыл. Есть причина, по которой он предупреждал меня быть осторожным."