С тех пор как Стейси перестала ходить в школу, Эми больше не могла получать удовольствие от школьной жизни. Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка стала ещё больше сосредотачиваться на учёбе — это было единственное хорошее, что из этого вышло.

Особенно тяжело ей становилось во время обеда. Всего несколько дней назад она злилась на Стейси, думая, что её лучшая подруга перевелась, чтобы избежать её. Однако узнав о её смерти, Эми не могла не впасть в подавленное состояние, понимая, что их последним воспоминанием стало то, как Стейси просто ушла от неё.

Видя, что она одна, некоторые одноклассницы приглашали её пообедать вместе. Более того, сегодня Гэри, несмотря на то что всё ещё готовил ей домашнюю еду, потому что так дешевле, оставил на столе деньги, чтобы она могла сходить в столовую.

Эми понимала, что это была его попытка подбодрить её, но отказалась. Хотя ей и хотелось чьей-то поддержки в такое время, она чувствовала вину за то, что примет приглашение из жалости.

"В такие моменты я жалею, что не учусь в одной школе с Гэри... хотя бы тогда у меня был бы кто-то знакомый, с кем можно поговорить. Может, снова сходить к маме после школы?"

Подумав об этом, она вспомнила улыбку Гэри в бильярдном клубе. Он сам этого не замечал, но когда он врал, он улыбался так широко, что его глаза превращались в перевёрнутые полумесяцы. Эми была уверена, что он просто пытается защитить её, но всё равно было больно осознавать, что он хочет справиться со всем в одиночку.

"Если бы я не пошла со Стейси в тот день, мне бы сейчас не пришлось переживать, что за Гэри охотится банда... нет, кто знает, что случилось бы с ней, если бы она пошла одна... Ох, зачем ты вообще согласилась на тот день, Стейси?"

"Хотя Гэри, похоже, не особо переживает. Он познакомился с теми людьми, чтобы они его защищали? У него с ними какой-то договор? Но тогда я не понимаю... почему она назвала его Боссом," — в этот момент Эми делала записи в тетради.

Она записала все зацепки, которые смогла собрать, и рисовала что-то вроде паутины, соединяя все мысли между собой. Конечно, она не писала всё напрямую, на случай если кто-то найдёт её записи.

Эми использовала аббревиатуры и рисунки, чтобы всё выглядело бессмысленно. КО, которое было обозначением для 'кровавой одежды', было соединено с рисунком птицы, символизирующей Хоука, и знаком вопроса. Та же одежда была связана с рисунком ноты, обозначающим караоке-клуб, а также с буквами СС — Серыми Слонами.

Она не была уверена, но была ещё смерть Стейси вскоре после их признания. "Могли ли это сделать Серые Слоны? Если да, значит ли это, что следом они придут за мной? Но зачем им заходить так далеко? У них уже есть информация о Гэри и они знают, в какую именно школу он ходит. Они знают, как он выглядит? Они ведь не спрашивали меня об этом."

"Но тогда... что делал Гэри в тот день после того, как узнал о Стейси, когда снова вернулся в окровавленной одежде... это всё связано? Может, мне стоит сходить в новую школу Стейси и поискать там ответы." — подумала Эми.

Раз её брат не собирался говорить правду, значит, она сама всё выяснит. Эми даже начала переживать, что если она сможет разобраться во всём, то большая вероятность того, что и полиция тоже сможет.

Учёба закончилась, и Эми стояла у выхода. Впереди, примерно в 40 метрах, были ворота, через которые ученики покидали школу. Однако она стояла на месте, будто застыв. По какой-то причине её тело не слушалось и отказывалось идти вперёд.

"Что со мной не так? Да, после того нападения у меня было непростое время, но я же ходила домой сама даже после того, как Стейси перевелась. Почему я не могу идти сейчас?"

Немного поразмыслив, она пришла к заключению, что теперь было одно большое отличие. Стейси умерла, и это явно не было совпадением. Чем дольше школьница стояла, тем больше учеников уходило из школы, а значит, если она продолжит медлить, останется одна.

Вскоре она заметила, что её дыхание стало глубже. Всё вокруг будто темнело. Подняв руки, она обхватила плечи и начала их растирать.

"Я не понимаю, что со мной происходит? Может, позвонить Гэри, чтобы он забрал меня?" — подумала она, но вместо этого она стала делать глубокие вдохи один за другим. Она присела, опускаясь всё ниже, и постепенно ей стало легче. Эми не хотела беспокоить брата по такому поводу.

Когда она снова посмотрела вперёд, у ворот осталось всего несколько учеников.

"Сколько... времени это длилось?"

Чувство времени Эми сбилось — даже спустя тридцать минут у ворот обычно оставались ученики. Но она не могла стоять здесь вечно и в итоге пошла вперёд. Взять же такси она не могла по двум причинам.

Одной из этих причин было то, что такси сами по себе не казались безопасными. Страшные истории появлялись всё чаще, и Эми считала, что это лёгкий способ снова попасть в беду. У них не было машины, да и некому было бы её вести.

Наконец выйдя за ворота, старшеклассница почувствовала некоторое облегчение. Для большинства это было бы пустяком, но для неё сегодня это было как покорить гору.

Она продолжала идти, постоянно оглядываясь. Эми держалась ближе к стене и подальше от дороги. Однако каждый раз, когда мимо проезжала машина, она замирала на месте. Сердце девушки начинало колотиться, и в любой момент та была готова сорваться с места.

*Клац*, *Клац*

Эми оглянулась, но не смогла понять, откуда донёсся звук. Решив, что это воображение, она пошла дальше. У светофора она остановилась, чтобы завязать шнурки, но вдруг снова услышала его.

*Клац*, *Клац*

В этот раз она была уверена — ей не послышалось. И хуже всего было то, что звук раздавался совсем рядом.