— Что стало с этим миром, если даже сопляк, вроде тебя, с такой лёгкостью может понять причину повышения аренды. — Мортен покачал головой. — Ты прав. После того, что недавно произошло, эти паразиты начали патрулировать район... и теперь, когда они наконец делают ту работу, за которую мы и так им платили, они вдруг потребовали больше. И не только с меня — всем арендодателям в этом районе придётся платить более высокие сборы.

— К сожалению, я не так богат, как думают мои жильцы. Хотя это место и принадлежит мне, я ни разу не получал особой прибыли. Повсюду бесчисленные поломки, которые нужно решать, и всё, что я получаю, едва позволяет мне жить самому, одновременно улучшая район и это место в частности. Ты хоть представляешь, сколько всего ломается в таком районе? Особенно после того нападения.

— Я хотел что-то изменить, дать людям второй шанс, но из-за моих и без того низких расценок... Теперь, когда Аутсайдеры требуют больше, у меня нет выбора, кроме как поднять аренду... за десять лет это первый раз, когда мне пришлось принять решение, которое мне самому неприятно.

Адам Мортен был хорошим человеком. Гэри знал, что его мать несколько раз задерживала оплату счетов, но тот никогда не давил на неё и не требовал немедленно расплатиться. Теперь же, услышав сожаление в голосе старика, старшеклассник ещё сильнее убедился, что их арендодатель — порядочный человек.

Он не мог поверить, что всего несколько минут назад встретил пьяного ублюдка, который доставал обычного работягу просто потому, что был раздражён своей работой, когда в мире есть такие люди, как Мистер Мортен.

— Я старею и правда устал, Гэри. — Мортен вздохнул. — Если всё продолжится в таком темпе, возможно, мне придётся продать это место. Единственное, что меня останавливает — такие люди, как ты. Если я продам это место... каковы шансы, что следующий арендодатель оставит аренду такой же?

Ответ на этот вопрос был очевиден.

— Прости, Гэри. Не хотел я нагружать тебя всем этим. Считай это обычным ворчанием старика. Кстати, раз уж ты здесь, я давно не видел твою мать. Всё в порядке?

Гэри встал со скамейки и посмотрел на свой кулак — сейчас он как никогда чувствовал себя бесполезным. Вопрос был в том, может ли он что-то сделать, чтобы помочь всем этим людям. Кулак, на который он смотрел, был единственным, что у него есть. Он никогда не был силён в учёбе, да и раньше не отличался особой силой, но сейчас он был сильным.

"Некоторые говорят, что насилие — не выход, но в том мире, в котором мы сейчас живём, я не могу с этим согласиться. Аутсайдеры — проблема, и они всё ещё ищут меня... Если бы только у меня была сила, как у Джейдена. Как было бы здорово, если бы я мог всё изменить..." — подумал Гэри, после чего покачал головой, пытаясь вырваться из своих грёз.

— Спасибо, что спросили. С мамой всё хорошо, просто она немного приболела из-за всех переработок. Вы, должно быть, просто разминулись с ней. И, Мистер Мортен, уверен, со временем всё наладится. — Гэри улыбнулся и направился к своему подъезду.

Увидев, что такой молодой парень, как Гэри, всё ещё верит в добро в людях, Мистер Мортен тоже поднялся со скамейки.

— Он прав. Слишком рано сдаваться. Может, мне стоит поговорить с Дамианом.

***** ***** *****

Наконец вернувшись домой, Гэри первым делом убедился, что с Эми всё в порядке. Иронично, но именно у его сестры оказалось миллион вопросов к брату о том, что произошло в школе, ведь об этом уже говорили во всех новостях.

Поскольку вся школа оказалась вовлечена в нападение банды красных, полностью скрыть произошедшее было невозможно. Гэри не хотел, чтобы Эми слишком переживала за него, поэтому солгал и сказал, что призыв Джона к действию сработал, а банда красных вскоре после этого быстро сбежала из школы.

Брат приготовил им обоим ужин, а затем направился в ванную. Он положил на раковину две упаковки краски, которые купил. Одна чёрная, другая золотая.

"Раз уж я начинаю относиться к этим делам с бандами серьёзно, можно как раз и использовать цвета нашей банды." — ухмыльнулся Гэри при этой мысли.

Изначально Кай говорил ему, что можно оставить зелёные волосы. Тогда у Аутсайдеров практически не было информации для поисков Гэри, поэтому пойти на 'глупость' и не менять цвет волос должно было сбить их со следа.

К сожалению, каким-то образом они узнали, в какой школе тот учился, полностью изменив ситуацию. Поэтому Гэри решил перекрасить волосы в чёрный — довольно распространённый цвет среди его одноклассников.

В прошлый раз его красил парикмахер, но теперь он слишком боялся, что кто-нибудь из банды заметит его в процессе, поэтому решил сделать всё самостоятельно. Подросток внимательно прочитал инструкцию и шаг за шагом прошёл весь процесс. Когда он наконец закончил, то несколько раз смыл краску и поднял голову, посмотрев в зеркало.

Теперь из зеркала на него смотрела полностью чёрная шевелюра.

"... Придётся привыкнуть к новому виду. Надеюсь, Синь не слишком нравились мои зелёные волосы." — подумал Гэри.

Старшеклассник потянулся за второй краской для волос, 'золотым', который на самом деле был просто разновидностью блонда. Он хотел лишь добавить несколько штрихов из любопытства, посмотреть, как это будет выглядеть. Если не понравится, он собирался потом снова закрасить всё чёрным...

Однако прежде чем он успел это сделать, появилось системное сообщение.

『 Ваши волосы были повреждены 』

『 Будут использованы очки Энергии для применения экстренного исцеления 』

『 Экстренное исцеление восстановит пользователя до его изначального состояния 』

"ЧЕГО!"

Это заняло всего несколько секунд, но Гэри своими глазами наблюдал, как его чёрные волосы начинают возвращаться к зелёным. Каждая прядь менялась, пока всё не стало таким, как было раньше.

"КАКОГО ХЕРА?!"

Послесловие переводчика

Морально довольно тяжёлая глава вышла в первой части... даже не знаю почему.

Если нашли ошибки — пишите в комментариях!