Пьяный мужчина окинул подростка взглядом с головы до ног. С его новой внешностью Гэри выглядел как человек, который часто посещает спортзал, но всё же не настолько, чтобы это сразу напугало пьяницу.

— Хаха, вот это да, в наши дни даже дети строят из себя гангстеров, — мужчина набрал полный рот слюны и плюнул, попав Гэри прямо в щёку. Тот позволил ему несколько секунд стекать по лицу, после чего улыбнулся пьяному.

— Я не строю из себя гангстера, — сказал Гэри, сжимая кулак.

В следующую секунду Гэри сунул руку, испачканную слюной мужчины, ему прямо в лицо и размазал её. Когда тот отшатнулся от неожиданности, Гэри ударил его по лицу, и мужчина рухнул на пол. Вспыльчивость подростка взяла верх, и он просто больше не мог это терпеть.

Тайлер был настолько поражён, что перегнулся обратно через прилавок, чтобы посмотреть на лежащего мужчину.

— Прости... Я не смог сдержаться, — извинился Гэри перед студентом.

— Да ладно, он этого явно заслужил. Я бы сделал то же самое, если бы не боялся потерять работу. — Тайлер напряг бицепс, но там было не на что смотреть.

Через несколько секунд мужчина пришёл в себя, потирая лицо. Гэри всё же немного сдержался, но тот явно был ошеломлён, а его дрожащие ноги дрожали, от чего он снова чуть не упал.

— Ты... ты! Ты за это заплатишь. Я тебя запомню, зелёноволосый сопляк! — в следующую секунду мужчина, шатаясь, выбежал из магазина.

Перед уходом, всё ещё раздражённый его поведением, Гэри взял с прилавка шоколадный батончик и, прицелившись, он бросил его и попал мужчине прямо в затылок.

— Держи 'Бикерс'! Помогает, когда бесишься! — крикнул Гэри, после чего всё же оплатил батончик. Хотя Тайлер и пытался отказаться от денег в знак благодарности, но Гэри настаивал. Возможно, раньше он бы переживал, что тот человек запомнит его лицо и особенно цвет волос, учитывая, что его ищут.

Но теперь Гэри было всё равно... ведь после сегодняшнего дня у него больше не будет этих зелёных волос.

Покидая магазин, Тайлер поблагодарил Гэри и пообещал никому не рассказывать о случившемся. Учитывая оговорку Гэри, когда он вспылил, он ожидал, что Тайлер начнёт задавать вопросы, но студент этого не сделал. Либо он решил оставить всё при себе... либо просто принял правду за блеф. В любом случае подростка устраивал любой вариант.

Натянув капюшон, Гэри вошёл в район Чавли, где члены Аутсайдеров всё ещё патрулировали улицы. Используя обострённые чувства и свои обходные пути, старшеклассник сумел избежать встречи с любыми членами банды на пути к своему дому.

Когда он подошёл к месту, где стоял его жилой дом и соседние здания, он заметил, что многие жильцы собрались возле доски объявлений. Однако они не смотрели на листки бумаги, прикреплённые к ней, а разговаривали с пожилым мужчиной, чьё лицо напоминало сморщенный орех. Сравнение было грубым, но Гэри не мог отрицать сходства.

Этот человек был хозяином дома — Мистер Мортен. Подойдя ближе, Гэри решил узнать, из-за чего поднялся такой шум. Он остался в задней части толпы, где стояли семьи, студенты и всеми видами других жильцов дома.

— Это какое-то безумие, ты должен им что-то сказать, Мортен! — закричала пожилая женщина. — Если так пойдёт дальше, мы скоро вообще не сможем позволить себе жить здесь! И тогда нам придётся...

Она не осмелилась закончить фразу, но все понимали, что если ей придётся уехать отсюда, единственным вариантом будет переезд в город 4-го Уровня. Жить в городе 3-го Уровня, вроде Слау, и так было тяжело, но здесь Аутсайдеры и Серые Слоны хотя бы поддерживали определённый порядок.

В городе 4-го Уровня всё было иначе. Там множество мелких банд постоянно боролись за кусок и без того маленького пирога. Порядка практически не существовало, и никто не хотел оказаться в таком месте.

Иногда падение из города четвёртого уровня могло привести к ещё худшему. В первую очередь, работы там почти не было. Если человек уже переезжал из города 3-го Уровня, это означало, что у него, скорее всего, не было нужных навыков, и в итоге всё могло закончиться тем, что он скатится ещё ниже — в город 5-го Уровня.

Уровень преступности там был примерно таким же, как в городе 4-го Уровня, но условия жизни были куда хуже. В каком-то смысле это напоминало жизнь на свалке. Настоящая груда мусора и обломков. Никакой работы, лишь люди просто копающиеся в хламе и живущие в самодельных лачугах. По правде говоря, всё это Гэри знал лишь из передач по телевизору.

— Это не его вина. Вы правда думаете, что Старик Мортен может им противостоять? Он всего лишь один человек. Старый, морщинистый человек, — попытался успокоить её другой житель.

— И всё же, разве ему не стоит хотя бы попробовать поговорить с ними? Это всё, чего мы просим... только этого.

Послушав некоторое время, Гэри понял суть происходящего. Оказалось, всем жильцам подняли арендную плату. В письме не было чётко указано, почему это произошло, но жильцов это мало волновало, в их глазах это было внезапное и довольно резкое повышение. Все, кто жил здесь, были такими же, как семья Дем — семьи, которые едва сводили концы с концами и жили от зарплаты до зарплаты.

Честно говоря, с тем, каким Гэри стал сейчас, он не думал, что должен слишком переживать из-за повышения платы, но он прекрасно понимал чувства остальных, потому что ещё совсем недавно сам был на их месте. Когда все наконец разошлись, Мортен остался один, выглядел он совершенно измотанным, едва не падая от усталости и в конце концов он сел на ближайшую скамейку.

— Аутсайдеры, да? — спросил Гэри, сев рядом с хозяином дома.

Старик тяжело вздохнул, тем самым подтвердив подозрения Гэри.