Когда Джейден подошёл вплотную к лидеру Серых Слонов, по спине Гэри пробежали мурашки. После того, что он только что увидел, он не понимал, как вообще можно так спокойно приблизиться к такому человеку, если только не собираешься что-то сделать.

"Если начнётся драка... я точно знаю, на чьей стороне буду... вопрос в том, придётся ли мне полностью трансформироваться?" — подумал Гэри.

— Я сказал, отпустите её, — повторил Джейден, и как только он договорил, Брэндон разжал руку, позволив Тиффани рухнуть на землю рядом с телом её уже мёртвого парня.

— Как я и говорил, мы не хотим становиться вашими врагами, Мистер Тайгер. Если таково ваше желание — пусть будет так. Однако нам придётся попросить вас убедиться, что она никому не расскажет о случившемся здесь, — Брэндон отошёл в сторону, указав рукой в сторону леса. Остальные члены банды Серых Слонов тоже расступились.

Говоря на чистоту — Гэри потерял дар речи, он не понимал, что только что произошло и не мог поверить в то, что он сейчас увидел. Неужели одна из крупнейших банд Слау действительно подчинилась одному человеку… просто потому что он так сказал?

Это было совсем не похоже на ту жестокую реальность, в которой он жил, будучи в банде ранее.

"Вот что значит иметь силу? Настолько большую силу, что даже сильнейшая банда не смеет тебе перечить?"

Правда была проста — Серые Слоны не хотели связываться с Джейденом. Брэндон не был уверен, что они выиграют, а выгоды в этом не было вовсе.

Проще было просто позволить Альтеру получить своё. Синь быстро подбежала к Тиффани и подставила ей плечо. Она почувствовала, что ноги девушки мокрые. Та, похоже, обмочилась от страха, когда Брэндон поднял её.

После того, как с ней обращались таким грубым способом, Синь не могла её винить. Тиффани не сопротивлялась помощи и позволила вывести себя оттуда.

Гэри поспешил и подставил второе плечо Тиффани. Они шли медленно, и, откровенно говоря, он не хотел задерживаться здесь ни секунды. Часть его ожидала, что банда передумает в любой момент, но этого не произошло.

— Любопытно, не находишь? Кто бы мог подумать, что мэр держит под собой кого-то подобного, — вслух произнёс Брэндон. — Помнишь те отчёты, которые мы получили от цветной банды на счёт того, что Аутсайдеры в тот день действовали быстрее обычного и что те расспрашивали о зеленоволосом мальчишке? Знаешь, кто это был?

— Понятия не имею, — пожал плечами Мистер Ди. — Он слишком молод, чтобы быть другом Джейдена. Однако, возможно, он связан с юной леди. В любом случае я не помню, чтобы когда-либо видел его рядом с семьёй мэра.

— Рейвен, возможно, это и маловероятно, но если у тебя будет время после твоего личного дела, думаю тебе стоит раскопать о нём информацию. Узнай, есть ли у него какие-либо связи с Аутсайдерами или с подпольем в целом, — приказал Брэндон, уходя назад. — И, кто-нибудь, уберите этот беспорядок!

***** ***** *****

Вскоре они вышли к дороге у края леса, ведущей к жилому району. Оглянувшись, Гэри убедился, что Серые Слоны за ними не идут.

— Какие у нас теперь планы? — спросил зеленоволосый подросток. Поскольку он всё это время следовал за Джейденом, слушать Альтера казалось... само собой разумеющимся?

— 'Нас'? — Джейден остановился и обернулся. — Раз уж Ди был здесь, уверен, полиция тоже скоро объявится. Так что 'мы', то есть я и моя сестра, заберём эту девушку с собой, вправим ей мозги и объясним, насколько ей сегодня повезло.

Тиффани выглядела полностью потерянной. Глаза открыты, но та будто бы ничего не осознавала и смотрела в пустоту.

— Гэри, — наконец сказала Синь, позволяя Тиффани стоять самостоятельно на своих двоих. — Почему ты был там с моим братом?

Гэри почесал затылок от волнения, пытаясь придумать, как правильно объясниться.

— Хаха, этот воришка еды был около хижины ещё до моего прихода. Словно настоящий рыцарь в сияющих доспехах, он, кажется, пришёл за тобой, Синь. Кто знает, может, тебе стоит уговорить Папу нанять его своим телохранителем? — Джейден хлопнул в ладоши, словно его осенило.

— Кстати, тебе всё-таки стоило бы зайти к нам как-нибудь. Не сегодня, это было бы не лучшей идеей, с учётом всего, что произошло, но уверен, Отец захочет поблагодарить тебя за то, что ты сделал. А если нет — у меня кое-что для тебя найдётся.

Гэри не знал, что ответить. Приглашение в дом мэра звучало как награда для отличника, а не для такого как он. В то же время знакомство с родителями до первого свидания ощущалось так, словно было пропущено множество шагов.

Вдали показался роскошный чёрный автомобиль. Тот был не один — за ним было ещё два. Синь с остальными направились к машинам, оставив Гэри стоять одному.

— Постой! — крикнул он. — Прежде чем ты уйдёшь, что всё-таки насчёт нашего... ну, свидания? — в конце концов спросил подросток. После всего, через что ему довелось пройти сегодня, быть честным со своими чувствами оказалось куда проще, чем раньше.

— Ох, — Синь протянула руку. Гэри понадобилась секунда, чтобы понять, что она просит его телефон. Через несколько секунд он получил его обратно. — Это мой номер, если ты, конечно, не догадался. Прости, я не знаю, что решит Отец после всего произошедшего сегодня. Знаю, это может быть довольно неловко, но боюсь, что идея моего брата действительно будет нашим первым свиданием.

Дверь закрылась и на мгновение Гэри увидел на её лице выражение, которого никогда раньше не видел — грусть, искреннюю неприкрытую грусть.

"Она выглядела счастливой буквально несколько секунд назад... это выражение появилось после её слов." — подумал Гэри, смотря на уезжающие вдаль машины. Вздохнув, Гэри наконец достал телефон и увидел сообщение от Кая.

［ Дай знать, когда закончишь у себя. Мы будем здесь до позднего вечера, и лишняя пара рук нам не помешает. ］

Прочитав это, хотя Кай и остальные и занимались разведкой ради их банды, Гэри понял, что сейчас впервые за долгое время ему просто хочется немного расслабиться с друзьями.

"Но сначала... нужно сделать кое-что, что я откладывал довольно долго.

… может, на этот раз в синий?"