Под градом ударов у Гэри даже не было возможности заметить, что после последнего пинка его маска слетела. Лишь когда Джейден назвал его 'полосатиком', он коснулся лица и понял, что больше ничто не скрывает его личность.

— Не могу поверить, что пацан вроде тебя, смог пробудить мои инстинкты Альтера! — Джейден недоверчиво покачал головой, однако по его выражению было видно, что он теперь не совсем понимает, как с ним поступить. — Если бы я знал, что ты из банды красных, тогда я бы...

— ДА НЕ С НИМИ Я! — быстро перебил его Гэри, наконец получив шанс всё разрешить недопонимание. — Это я и пытался донести тебе всё это время!

Судя по прежним действиям Джейдена и его явной неприязни к банде красных, Альтер действовал самостоятельно. Вспомнив их короткую встречу в ночь полнолуния, Гэри надеялся, что теперь мужчина хотя бы выслушает его. Сам факт, что тот назвал его тем необычным прозвищем, означал, что он не забыл о нём... к лучшему это или к худшему...

— ...и ты правда хочешь, чтобы я в это поверил? — спросил Джейден, поднимая подростка за воротник. Гэри не сопротивлялся. — В таком случае, что вообще кто-то вроде тебя тут забыл, а?!

— Разве форма похожа на форму их банды? — спокойно спросил Гэри, стараясь не звучать слишком саркастично.

Присмотревшись внимательнее, Джейден действительно заметил, что форма 'полосатика' была чёрно-золотой, а не красной. Развернувшись к лесу, он увидел за спиной Гэри разбросанных членов банды красных, лежащих без сознания или корчащихся от боли.

Обернувшись в другую сторону, он увидел и собственный путь разрушений, а значит, с бандой сражался кто-то ещё. Постепенно кусочки паззла начали складываться вместе. Джейден ослабил хватку, позволяя Гэри говорить.

— Возможно, в это трудно поверить, но сегодня банда красных напала на мою школу. Мы сопротивлялись, но они похитили мою одноклассницу. Я здесь лишь... лишь чтобы вернуть её, — объяснил Гэри.

— Значит, ты не из банды красных... и пришёл сюда за Синь? — подытожил Джейден. На мгновение Гэри удивился, что тот Альтеру было известно, кто находится внутри, но быстро кивнул. Поняв ситуацию Джейден отпустил его, и подросток поспешил поднять маску.

"Фух, наконец отпустил. Но... откуда он знает о Синь? ...может ли он быть... он её..." — Гэри резко повернулся к Джейдену, который всё ещё стоял без майки. Привлекательный, сильный да и ещё молодой. Разница в возрасте не такая уж большая, может она любит постарше.

"Если у неё уже был парень, тогда почему она согласилась пойти со мной на свидание?"

— А маска тебе зачем? — спросил Джейден, явно чувствуя неловкость из-за того, что напал на него по ошибке. Убрав маску во внутренний карман пиджака, Гэри не решился надевать её снова.

— Я не такой, как ты. Я понимаю, что то, что я делаю, почти самоубийство. Я не ожидал встретить здесь тебя. Но независимо от исхода моей затеи, я не хотел, чтобы они узнали, кто я, — ответил он, получив одобрительный кивок от Джейдена, которого устроила такая причина.

— Кстати, раз уж мы на одной стороне, как насчёт... поработать вместе?

Пока они разговаривали, пассивное восстановление уже начало лечить Гэри, расходуя Энергию. Школьник сильно сомневался, что внутри найдётся кто-то сильнее Джейдена. И всё же, проделав такой путь, он не хотел, чтобы его кумир забрал всю заслугу себе... особенно если тот в итоге окажется его соперником в любви.

— Не нужно. Я зайду внутрь и сам со всем разберусь. Если хочешь быть полезным, вызови полицию... — сказал Джейден, направляясь к входу в хижину.

— Нет... я должен узнать, кто это сделал и почему, — настаивал Гэри. — Они... они ранили человека, который мне дорог!

По его взгляду Джейден понял, что тот был серьёзен. Даже короткий бой показал, что парнишка способен как минимум постоять за себя и не станет обузой.

— Ладно, но слушайся меня. А ещё — даже не думай потом исчезнуть. У меня с тобой ещё есть некоторые счёты за всю еду, которую ты спёр тогда. Не думай, что я забыл обо всём. Из-за тебя я тогда сильно опоздал на фотосессию, — сказал Джейден, проходя вперёд.

Иронично, но сам Гэри никогда не забудет тот опустошённый холодильник, ведь именно благодаря бесконечному запасу мяса Джейдена он смог пережить ту ужасную ночь. Более того, это была одна из лучших трапез в его жизни, особенно после охоты на диких животных и постоянных трат ради восполнения Энергии.

Когда Гэри поднялся по ступеням хижины, его нос уловил запах.

"Этот запах... кровь!"

Запах крови, исходящий от бандитов снаружи был довольно стойким, но исходил он с другой стороны, а это значило, что пойманный запах шёл изнутри, но никто из них ещё не входил внутрь. Осознав это, подросток рванул вперёд, обгоняя Джейдена.

— Эй, постой! Они уже должны знать, что мы были снаружи! Скорее всего, нас ждут! — крикнул Джейден. Он собирался зайти со второго этажа и атаковать сверху.

Однако Гэри уже выбил дверь. Она была слабой, но даже крепкая не выдержала бы вложенной силы. Джейден быстро догнал его и сейчас был позади парня, где наблюдал картину: Гэри просто застыл на месте.

В этот момент, в самом конце помещения, они могли видеть бандитов, которые находились внутри. Все они повернулись к входу. Синь держали на ногах, подняв ту со стула, а Тиффани прижимала небольшой нож к её горлу. Лицо девушки было в синяках, а из носа стекала кровь.

Рядом нервно улыбался Рив.

— Дерьмо, значит, слухи не преувеличивали. Из всех людей, почему здесь Джейден Тайгер? Скажи, мэр нанял тебя чтобы ты спас её? Сколько он платит? Ты же знаешь, сколько он отвалит за свою дочь, я могу дать тебе половину прямо сейчас, если просто отвернёшься, — попытался договориться с Альтером лидер банды красных, понимая, что противостоять ему они не смогут.

Увидев ворвавшихся внутрь, Синь знала, что он придёт, но человек, стоящий рядом с ним... он почему был здесь? Почему тот, кого она почти не знала, проделал весь этот путь ради неё? Впервые в жизни кто-то, кроме семьи, отправился её искать.

Глядя на состояние Синь, Гэри сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. На висках вздулись вены.

— Вы... т-ты... — от ярости он даже начал заикаться, опасаясь, что Джейден может согласиться на предложение.

Он не знал, что кровь Джейдена кипела ещё сильнее.

— УБРАЛА СВОИ МЕРЗКИЕ РУКИ ОТ МОЕЙ СЕСТРЫ! — прорычал Джейден, и его тело начало трансформироваться.