Наступила короткая пауза, прежде чем остальные ответили, и в конце концов заговорил Кай.

— Том прав, — согласился Кай. — Давайте просто посидим и посмотрим, что они собираются делать. В зависимости от этого, у нас ещё будет возможность попытаться сопротивляться.

Хотя Гэри и его группа подчинялись приказам цветной банды красных, того же нельзя было сказать о некоторых других учениках. Отступая назад, группа из регбийного клуба, а также члены секций каратэ, бокса и других единоборств собрались вместе.

— Нас больше, чем их, — прошептал Джон.

Старшеклассник был крупным боксёром полутяжёлой весовой категории и считался перспективным кандидатом школьной команды. В Вестбридже было не так много талантливых ребят, поэтому такие, как он, сильно выделялись. Его уверенность только усиливала это впечатление, и люди естественно тянулись к нему, вроде ребят из его клуба, так и другие. — Нужно действовать сейчас, и вместе, пока они ничего не подозревают.

Собравшиеся вокруг него ученики кивнули, ожидая момента для атаки. Члены банды красных сжимали круг, подталкивая их к центру. Ближе всего к Джону и его группе стояли пятеро парней, и один из них держал в руке бейсбольную биту, постоянно постукивая ею по ладони.

— Эй, ты, назад! Я сказал, назад! — крикнул бандит одному из учеников, который не спешил подчиняться.

Увидев, что тот с оружием отвлёкся, боксёр решил воспользоваться моментом.

— Сейчас! — крикнул он, резко рванув вперёд. Одной рукой он перехватил биту и опустил её вниз, а затем нанёс правый кросс, попав бандиту прямо в челюсть и вырубив его.

Сразу после этого ребята за его спиной ринулись вперёд, пытаясь навалиться на остальных. После первого нокаута Джон уже переключился на следующего противника. Он принял боксёрскую стойку, прикрыв голову руками, и ударил другого бандита. Быстрая комбинация из двух ударов, однако тот не упал.

"Чёрт... у этих ребят крепкие тела. Только внезапный и чистый удар может уложить их с одного-двух ударов." — понял Джон.

Боксёр осторожно оглядывался, пытаясь оценить ситуацию, беспокоясь, как справляются остальные. В тот момент, когда он собирался повернуться, краем глаза он заметил, как в его сторону летит бита. Она была направлена не в голову и не в корпус, нет, удар шёл по ногам.

Увернуться было уже поздно. Бита врезалась в его ноги, и тело боксера пронзила острая боль, из-за чего он мгновенно рухнул на пол. Он бы не удивился, если бы голень оказалась бы сломана. Пока он падал, тот самый бандит, с которым он только что сражался, ударил его по лицу, и вскоре посыпались удары и пинки со всех сторон. Джону оставалось лишь свернуться на полу, прикрывая голову.

"Нет... больно... так больно... я думал, у нас получится... я думал, остальные помогут, когда увидят, что мы делаем... где остальные?" Джон смотрел сквозь руки и не был уверен, видит ли правильно, но на полу уже лежали несколько человек без сознания.

— Хватит! — раздался голос, и избиение сразу прекратилось.

Наконец Джон смог поднять голову, но сделал это медленно, опасаясь нового удара. Всё тело болело, но адреналин позволял ему двигаться. Оглянувшись, он увидел, что позади него на полу корчатся от боли в общей сложности восемь учеников.

Над ними стояли члены цветной банды, а человек, которого он видел на сцене, уже спустился к ним вниз.

— Посмотрите на это! Вот что происходит, когда жалкая кучка отбросов вроде вас пытается восстать против нас! Вы правда думали, что никто из нас не умеет драться? — обратился к ним Рив.

К этому моменту остальные ученики и учителя уже сгрудились в центре зала и тихо сидели, потрясённые и напуганные. Именно тогда Джон понял, почему пострадали только восемь человек, хотя изначально согласились действовать несколько десятков.

— План был бы хорош, если бы все напали одновременно, — прошептал Кай. — Жаль, что не все такие смелые, как он. В конце концов, людям страшно, и, похоже, многие отступили в последний момент. При таком количестве противников лучше просто сидеть и ждать.

Нападение цветной банды на школу казалось Каю бессмысленным. От этого нечего было выиграть, если только у них не было личной причины. Да, они могли учинить хаос тут и там, после чего уйти, достигнув своей цели, но большинство из них всё равно выбрались бы без серьёзных последствий.

Если их целью был Гэри, Кай считал, что позже появится лучший шанс для побега. Возможно, вне чужих глаз. Он был готов поспорить, что даже Дамиан не знал, что находилось в той посылке... иначе лидер банды наверняка оставил бы это при себе.

Тех, кто напал вместе с Джоном, вытащили к центру сцены, выставив перед всеми в качестве примера. Все ученики и учителя смотрели на девятерых старшеклассников с разбитыми и опухшими лицами. Они были оглушены и едва держались в сознании.

За каждым из них стояли по двое членов цветной банды красных. Рив подошёл к крайнему и сжал ему рот, выдавливая губы вперёд.

— Скажи мне, кто из вас спланировал эту выходку! — потребовал Рив.

Ученику было трудно говорить, но его взгляд метнулся влево, к другому парню, и этого оказалось достаточно. Отпустив его, Рив шагнул к следующему, который дёрнулся от страха.

— Это был он? — Рив указал на стоящего рядом.

Ученик, которого спросили, покачал головой и Рив пошёл дальше по ряду, в итоге указав на Джона, и после короткой паузы тот ученик кивнул.

— Хахаха, прекрасно. Ни капли верности между вами. Впрочем, я и так знал, кто это. Он единственный, кто хоть немного, но умеет драться. — Рив рассмеялся. — Когда я учился в школе, я встречал множество таких, как ты. Тогда было другое время, но теперь именно такие, как я, стоят наверху.

На мгновение, говоря это, Рив обернулся, словно высматривая кого-то в толпе, прежде чем снова посмотреть на Джона.

— Вытяните его руки, — улыбнулся Рив, и в его глазах мелькнуло странное раздражение.