Удивительно, но Гэри выспался лучше, чем за долгое время. Казалось бы, осознание того, что за ним охотятся две крупнейшие банды Слау, должно было лишить его сна…

Однако по сравнению с Билли — огромным Оборотнем, который разгуливал по городу и убивал людей, — банда Серых Слонов казалась не такой уж серьёзной проблемой. В каком-то смысле он просто обменял одну проблему на другую. Единственное, что было по-настоящему неприятным во всей этой ситуации, так это то, что в неё оказалась втянута Эми.

"Интересно, почему они всё-таки её отпустили?" — подумал Гэри, потягиваясь. Его сестра всё ещё мирно спала. Судя по всему, заснула она совсем недавно, потому что Гэри всё время присматривал за ней, и до того момента, как он сам закрыл глаза, она ещё бодрствовала.

Он понимал её чувства: когда голова переполнена тревогами, уснуть почти невозможно. Но рано или поздно усталость берёт своё. Он сказал Эми, что сегодня ей лучше пропустить школу, с чем она согласилась.

В ином случае она бы всё равно пошла, но если честно, главной причиной стало то, что у неё просто не было сил разбираться со Стейси. Однако пропускать занятия слишком часто она не могла. Её посещаемость уже начала падать, а если станет ещё хуже, вызовут родителей, что могло привести к новым проблемам.

Перед глазами появилось уже привычное Окно Статуса [1].

『 Имя: Гэри Дэм 』

『 Класс: Воин 』

『 Состояние: Человек (Омега) 』

『 Ранг: Конь 』

『 Уровень 12 』

『 Опыт 340 / 1890 』

『 Здоровье 100 / 100 』

『 Энергия 300 / 300 』

『 Сила 15 』

『 Ловкость 15 』

『 Стойкость 15 』

『 3 нераспределённых пункта характеристик 』

『 1 Пункт Пешки доступен 』

Глядя на Статус, Гэри размышлял, как распределить накопленные очки характеристик. Раньше он бы увеличил Энергию, но теперь в этом не было необходимости. Несмотря на активное использование навыков, её запас всё равно оставался большим. К тому же он выяснил, что может восполнять её 'естественным' образом во время боя.

Нет, проблема была в трёх базовых характеристиках. Выбор Класса Воина уравнял их, но этого оказалось недостаточно, чтобы победить Билли единолично. Невозможно было понять, были ли у погибшего Омега-волка более высокие базовые показатели в целом или он усилился за счёт поедания мяса.

"Стоит ли продолжать держать баланс... или нужно сосредоточиться на чём-то одном... Ладно, свободные характеристики можно пока оставить. Их легко распределять прямо во время боя, а вот этот 'Пункт Пешки' — совсем другое дело."

"Согласно системе, я могу использовать его для повышения ранга тела, улучшения навыков или характеристик. Первый вариант кажется бесполезным, если только я не собираюсь создавать собственную стаю. Я даже не знаю, есть ли вообще другие Оборотни, а после опыта с Билли мне совсем не хочется кого-то обращать."

"Вся эта история с Альфа-волком не сильно отличается от роли главаря банды. Есть ли вообще ещё какие-то преимущества?" — Гэри наполовину ожидал, что система ответит, но этого не произошло.

"Похоже, сейчас можно улучшить только Когти Поглощения. Но я и так могу использовать Контролируемую Трансформацию, чтобы получить когти, когда те понадобятся, так что единственная выгода от навыка — эффект кражи жизни. И будет плохо, если в итоге окажется, что навык можно усиливать естественным образом, просто используя его."

Гэри серьёзно опасался потратить Пункт Пешки впустую. В отличие от очков характеристик, которые можно получить за повышение уровня, Оборотни ему попадались не каждый день. Поэтому он решил пока ничего не трогать.

Собравшись, Гэри направился в школу и с удивлением увидел Эми, стоящую у двери спальни и сонно потирающую глаза.

— Эй, ты чего так рано? Мы же договорились, что сегодня ты остаёшься дома. Ты ведь спала от силы часа два, не больше.

— Знаю... Просто почувствовала запах еды и проснулась. Похоже, организм уже привык вставать в это время и есть. — объяснилась Эми, когда её желудок умолял наполнить его чем-нибудь. — Я просто поем и снова лягу спать.

— Хорошо, — Гэри прикрыл рот рукой, чтобы не засмеяться. — И помни, если что-то случится, если увидишь кого-то снару-

— Я сразу тебе позвоню. Поверь, ты у меня ты на быстром наборе, одно нажатие и сообщение уже будет отправлено, — перебила его Эми, выталкивая брата за дверь с широкой улыбкой... которая исчезла в тот же миг, как тот вышел за дверь.

Она вошла обратно в комнату и направилась к шкафу, но не к своему. Вместо этого, старшеклассница подошла к шкафу Гэри, стоявшему напротив его кровати. Подойдя к нему, она несколько секунд просто смотрела на него.

"Уверена, это был просто сон..." — попыталась убедить себя она. — "Прошу, пусть это был сон."

Открыв шкаф, Эми увидела множество вещей Гэри. Но в углу, под большой кучей, которая, казалось, уже давно не стиралась, лежало кое-что ещё. Она знала об этом, потому что уже видела это вчера.

Она снова залезла под кучу одежду и вытащила пакет, в котором была одежда. И не какая-нибудь.

Достав её, она увидела красный спортивный костюм, покрытый кровью и местами разорванный. Основная часть крови была на спине, но одной спиной всё не ограничивалось. Эми крепко сжала ткань. Слёзы не текли и она просто смотрела в пустоту. Затем девушка быстро запихнула всё обратно в пакет и спрятала под одежду.

После побега из кофейни Эми переживала за Гэри. Она не знала, что Рейвен может с ним сделать. Думая не о себе, она открыла его шкаф и начала собирать вещи, чтобы тот мог сбежать и спрятаться.

В середине процесса она случайно и наткнулась на этот пакет. Она так испугалась, что даже не понимала, попала ли кровь на её одежду. Она была сухой, но Эми тогда не соображала, всё казалось таким... грязным. Словно она никогда не должна была этого видеть, Эми аккуратно сложила всё обратно и пошла в душ, надеясь привести мысли в порядок.

Прошло немного времени, но этого оказалось достаточно, чтобы она смогла принять то, что с ней произошло, и то, что, вероятно, произойдёт дальше.

"Значит, это был не сон... значит, Гэри... он действительно заставил их исчезнуть. Он убил тех парней... и всё ради меня? Ты сделал это чтобы защитить меня, так ведь? И даже сейчас... ты всё ещё скрываешь от меня правду, чтобы защитить."

"Всё, что ты сделал было ради блага меня и нашей Мамы. Лишь я одна ничего не могла поделать." — Эми опустилась на пол, обхватив колени, и когда слёзы покатились по её щекам, она проклинала себя за слабость и бесполезность.

"Это — единственное, что я могу сделать для тебя. Ты хочешь, чтобы я ничего не знала. Тогда я сделаю вид, что никогда этого не видела. Я не скажу никому ни слова и унесу этот секрет с собой в могилу, потому что ты мой брат." — Эми молча дала себе это обещание, вытерев слёзы,