Когда Эми пришла в школу на следующий день, она никак не могла перестать прокручивать в голове вчерашний инцидент. Их со Стейси остановил незнакомец прямо у школы — он расспрашивал их о своём брате, том самом ублюдке, который пригласил их в Караоке Клуб Кобе. И хотя девочки вроде бы не имели к этому прямого отношения, обе прекрасно понимали, что на самом деле всё не так просто.

Эми расспросила Стейси о некоторых деталях, потому что её собственные воспоминания о том дне были размыты. Она помнила всё до момента, когда они достали наркотики, но лучшая подруга сказала, что тоже не знает, что произошло дальше. Гэри появился в тот момент, когда парни причинили боль Эми, а затем Стейси просто выполнила его указания и убежала, оставив подростка внутри с Хоуком и его друзьями.

Как бы Эми ни пыталась завести разговор на эту тему, всё выглядело слишком неловко, чтобы поднять её естественно. В довершение ко всему прочему, её полностью озадачивал внезапный скачок роста Гэри. Она знала, что у мальчиков такое может быть и, чаще всего, происходило это позже, чем у девочек, но чтобы за одну ночь и с таким набором мышечной массы...

Эми хотела спросить об этом, но в итоге передумала. Что вообще мог сказать её брат, это ведь не то, чем он мог управлять. К тому же она не хотела лишний раз нагружать его. Он и так делал всё возможное ради них: готовил ей ужин, стирал её одежду, заботился о доме — всё, что он делал для неё, было по-настоящему искренним и сделано в лучшем виде.

В конце дня, она просто не могла представить, что её брат способен на такого рода поступки, и решила оставить эти вопросы.

Увы, сам же этот вопрос не собирался оставлять девушку в покое.

***** ***** *****

— Эй, спасибо тебе за то, что ты сделала в тот день, — сказала Стейси, пододвигая стул и усаживаясь рядом с лучшей подругой. Они проводили обеденный перерыв сидя со своими, собранными дома, обедами. Строго говоря, Стейси могла этого не делать, но она не хотела, чтобы Эми чувствовала себя белой вороной.

Большинство учеников просто покупали еду в столовой, но, хотя она и не была чрезмерно дорогой, дешёвой её тоже не назовёшь. Обучение Эми было оплачено, но туда входили лишь базовые вещи вроде учебников и самой платы за поступление. За еду в школе нужно было платить отдельно, поэтому приносить еду из дома было куда дешевле.

— Всё в порядке, и, прежде чем ты спросишь, сразу отвечу — нет, я не спрашивала Гэри о том, что случилось в тот день, — ответила Эми. — Я просто не могу представить, чтобы он был с ними как-то связан. Я даже не уверена, что он смог бы избить хотя бы одного из них, не говоря уже о троих сразу, даже несмотря на то, что он в последнее время заметно подкачался.

— Я вообще не понимаю, почему этот тип решил, что мы можем что-то знать о его брате? Разве они не говорили, что состоят в какой-то банде? Они и так были не самыми хорошими людьми, так что, может, на них просто наехала другая банда? В смысле, в последний раз мы видели их как раз в тот день, когда банды атаковали район Чавли...

Говоря это, Эми заметила, что Стейси заметно дрожала — было ясно, что она что-то скрывает. Эми бросила на подругу взгляд, говорящий, что лучше бы ей выложить всё сейчас.

— Банда Серых Слонов, — прошептала Стейси, оглянувшись по сторонам. — Хоук... он часто хвастался этим, когда мы переписывались.

— Ты знала об этом и ВСЁ РАВНО решила с ним встретиться?! — Эми пришла в ярость, и её эмоциональная вспышка привлекла внимание одноклассников. Она знала, что подруга иногда ведёт себя глупо, но одно дело — солгать о возрасте и встретиться с более взрослым парнем по переписке, но совсем другое — идти на встречу с известным бандитом!

Всего произошедшего можно было легко избежать!

— Прости... я ему не поверила. Я думала, он просто пытается произвести на меня впечатление, но после того, как мы увидели его брата вчера и после всего, что произошло... Боюсь, что это правда. Мне страшно, что, если они снова за нами придут? Может, нам стоит обратиться в полицию? — спросила Стейси.

Это был первый раз, когда Эми услышала от подруги предложение пойти в полицию, и оно её порядком удивило. Стейси панически боялась своих родителей и того, что они сделают, если узнают о её поступках. Отобранный телефон и отключение интернета могли бы оказаться наименьшей из её проблем. Из того, что она знала, её вообще могут отправить в монастырь.

Стейси знала своих родителей лучше всех, так что если она заговорила о полиции, значит, ей действительно было очень страшно.

"Похоже, в конечном счёте он охотится именно за ней, а не за мной. Но если тот тип разузнает о Стейси больше, он может выяснить, что в ту ночь там была и я. Упоминала ли Стейси меня по имени в переписке, или называла просто подругой? Чёрт... в любом случае ничего хорошего не светит. Теперь, когда он видел меня, остаётся надеяться, что он не начнёт копать глубже..."

Подумав обо всём этом, Эми тяжело вздохнула и вспомнила ещё кое-что — разговор, который произошёл после того, как их мать положили в больницу.

***** ***** *****

— Эми, с этого момента какое-то время будем только я и ты, пока Маме не станет лучше, хорошо? Сейчас я смог связаться с одним знакомым, и он помог нам, а так же сказал, что оформит нам законного опекуна, но он не сможет за нами действительно присматривать.

— Я ещё не взрослый, ровно как и ты тоже, так что если полиция узнает, что мы солгали, есть большой шанс, что социальные службы заберут нас и отправят в приюты. Нас даже могут разлучить, если выяснится, что у нас больше нет родителей. Поэтому никому не говори о нашей ситуации, ладно? Я обещаю, что позабочусь о нас обоих, — сказал ей Гэри.

***** ***** *****

Именно поэтому, но теперь уже Эми и хотела избегать полиции. Если Стейси всё же решит пойти этим путём, она, возможно, пойдёт с ней, но Эми не могла позволить себе быть втянутой в эту неразбериху.

— Слушай, я не думаю, что он что-то нам сделает, ладно? Просто будем осторожны и всегда держать телефоны при себе. Если ты всё же хочешь пойти в полицию, лучше не рассказывать им о той ночи и о том, почему за нами следят. Скажи, что это сталкер или что-то вроде того.

— Если мы расскажем им про ту ночь, настоящие бандиты могут прийти за нами, — предостерегла Эми подругу, чувствуя лёгкое чувство вины за свои слова, но будучи уверенной, что так будет безопаснее для них обеих.

Когда занятия закончились, Стейси ждала Эми у класса, чтобы они вместе вышли из школы. Если честно, Эми даже задумалась, не будет ли безопаснее на время отдалиться от Стейси. Да, они были подругами с детства, но это не меняло того факта, что из-за ошибки Стейси её жизнь могла рухнуть в любой момент.

И всё же, увидев испуганное лицо подруги, Эми не смогла быть оставаться такой же хладнокровной, после чего она взяла дрожащую Стейси под руку, и они вместе пошли на улицу.

Снаружи они увидели нескольких родителей, ожидавших своих детей с занятий. В то время как другие ученики, как обычно, просто шли домой, обе девушки напряжённо высматривали мужчину, которого видели накануне, но нигде не могли его заметить.

— Нам не стоит долго здесь задерживаться, будет лучше идти, пока вокруг много людей — тогда им сложнее что-то сделать, — сказала Эми.

Стейси кивнула, соглашаясь, и они пошли быстрым шагом. Для двух подростков это было по-настоящему нервной прогулкой. Они постоянно оглядывались, вздрагивали, а иногда им казалось, что за ними следят, но всякий раз это оказывался всего лишь ученик или родитель позади.

Неподалёку от школы стояло несколько припаркованных машин. Парковаться прямо у входа технически было запрещено правилами. Фургон, подъехавший к ним, девочки заметили слишком поздно, когда он резко остановился рядом с ними.

Дальше события развивались так быстро, что у них не осталось времени отреагировать. Из машины выскочила группа людей в масках, схватила их обеих, затащила их внутрь фургона, после чего тот тут же сорвался с места. Весь процесс занял считанные секунды.

Внутри, четверо мужчин закрывали рты Эми и Стейси. За рулём и на пассажирском сиденье сидели ещё двое, но, что самое главное — перед ними стоял мужчина в солнечных очках и чёрной кожаной куртке.

— Я же говорил, что вернусь и получу от вас то, что мне нужно, — сказал Рэйвен, слегка приподнимая очки и улыбаясь.