Прежде чем Гэри успел получить хоть какую-то возможность отказаться от участия в следующем поединке, толпа расступилась перед ним, и Кай не слишком мягким толчком заставил его выйти на арену. Теперь старшеклассники смотрели на него со всех сторон. Казалось, что они видят его насквозь, пытаясь понять, что он за человек.

"Было ли ошибкой обратиться к Каю?" Гэри оставалось только гадать. Как фанат Боёв Альтеров, он, естественно, мечтал о том, чтобы самому выступать на сцене. Кто бы мог подумать, что у него появится шанс… конечно, только в 'подпольном' бойцовском клубе?

Зрители, похоже, были не слишком впечатлены Гэри, поскольку он был довольно среднего роста. Сегодня он впервые посетил тренажерный зал, поэтому на его худощавой фигуре не было заметно никаких мускулов, которыми он мог бы похвастаться. По сравнению с предыдущими участниками, он выглядел так, будто продержится недолго.

[Ваш пульс учащается]

[90 ударов в минуту]

[95 ударов в минуту]

[99 ударов в минуту]

"Черт возьми, Кай, почему ты хотя бы не предупредил меня?! Дерьмо, я должен успокоиться. На глазах у стольких людей я не могу проявлять слишком большую силу!" Гэри обеспокоенно огляделся. Его реакцией было 'сражайся или убегай', и он определенно предпочел бы последний вариант, до тех пор пока не раскроет и сможет контролировать свои новообретенные способности лучше.

К несчастью для Гэри, Кая нигде не было видно.

- Давайте сейчас дадим приветствуем соперника! С пятнадцати боях, он выиграл десять из них, Биииллллиииии Буууууссссттттеееееррррр! - объявил ведущий, и толпа разразилась радостными возгласами, когда с противоположной стороны появился крупный лысый мужчина. Билли был без майки, демонстрируя свои шесть пар кубиков, и, помимо обычных брюк, на руках у него была пара толстых перчаток.

"Эй, ты, должно быть, шутишь! Я думал, здесь только старшеклассники?! Почему, черт возьми, моим противником является мужчина средних лет?!" Гэри пожаловался диктору, слишком сильно паникуя, чтобы осознать, что его слова могут услышать все, включая его оппонента.

- ...возможно, ваш оппонент оставался на второй год, но ему всего девятнадцать лет! диктор объяснил это Гэри, а также некоторым другим новичкам.

- Спасибо, что не заставляешь меня чувствовать себя виноватым из-за того, что я тебя избил! - заговорил Билли ударив правым кулаком по раскрытой ладони левой руки, на лбу у него от гнева вздулась крупная вена.

- Похоже, оба наших бойца готовы, давайте начнем это шоу! - прокричал диктор, и система Гэри, очевидно, тоже согласилась с ним.

[Получено новое задание]

[Выиграй свой дебютный бой]

[Противник перед вами жаждет крови! Используйте все необходимые средства, чтобы победить его!]

[Награда за выполнение задания: 50 очков опыта]

На этот раз задание не заставило Гэри лучше относиться к человеку, с которым ему предстояло сразиться, и сквозь прозрачный экран он мог видеть, как Билли бросается прямо на него, размахивая правым кулаком. Атака показалась ему небрежной, а улучшенное зрение Гэри позволило ему почти разглядеть морщинки на руке противника.

Сработали его природные инстинкты, и он пригнулся, избегая атаки, закрыв лицо руками. Увернувшись от атаки, Гэри не воспользовался шансом атаковать с другой стороны. Вместо этого… он бросился бежать от Билли.

*** ***

Выиграв свой бой, Инну подошел к барной стойке и заказал себе пива, что было одной из привелегий, которые он получил за победу в поединке. Как он и ожидал, к нему быстро подошли несколько человек, пытаясь завербовать его в свои команды.

Редко можно было увидеть "Одиночку', который был бы достаточно талантлив и вдобавок владел боевыми искусствами. Инну выслушал различные предложения, но ни одно из них не вызвало у него интереса.

Кай намеренно дождался, пока все гиены исчезнут, но вместо того, чтобы сразу подойти к Инну, как это сделали все остальные, он заказал себе причудливый коктейль. Получив его, он сделал большой глоток и прислонился к стойке, откуда некоторое время просто наблюдал за матчем Гэри.

До сих пор Зеленому Клыку удавалось несколько раз уклоняться от диких, но мощных ударов Билли, и он даже сам нанес пару ударов, но, к сожалению, все они отскакивали от большого живота соперника.

- Считаешь ли ты себя азартным человеком, Инну? - впервые Кай обратился к другому мальчику.

Инну потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, так как он начал верить, что Кай действительно мог просто зайти выпить. Он заметил, что одет в те же цвета, что и боец на арене.

Самым странным в этом было то, что, хотя Кай и выглядел как симпатичный мальчик, он, тем не менее, обладал телосложением опытного бойца. Гораздо больше, чем его приятель, единственная сила которого, казалось, заключалась в том, чтобы уворачиваться и убегать. Даже под одеждой были видны его мускулы, и у Инну возникло ощущение, что этот человек не только не станет уклоняться от драки, но и будет активно стремиться к ней.

Однако, что было самым важным для Инну, одна черта выделялась среди остальных еще больше… от этого эксцентричного парня, сидевшего рядом с ним, пахло деньгами! От шоссов [1], которые он носил, до часов, которые он носил на запястье, все это выглядело как подлинные брендовые вещи!

- Если бы я не был любителем делать ставки, то меня бы здесь не было, и я ставлю на кон свою жизнь каждый раз, когда сражаюсь, - в конце концов ответил Инну.

- Что ж, тогда нас двое. Благодаря твоему выступлению в последнем матче я уже заработал кругленькую сумму, - сказал Кай, доставая пачку наличных, которую затем игриво подбросил вверх. Он заметил, что глаза Инну округлились, словно она пыталась прикинуть, сколько это стоит, и на лице Кая появилась легкая ухмылка.

- Я видел, что вы отклонили предложения других игроков, так как насчет небольшого пари, чтобы было интереснее? Через минуту я перейду к вам и сделаю ставку на победу 'Зеленого Клыка' на те деньги, которые я использовал для своей предыдущей ставки. Если я окажусь прав, вы присоединитесь к нашей банде, и половина суммы выплаты будет вашей. Мы можем назвать это довольно неплохим 'небольшим' авансом за вступление в команду. С другой стороны, если он проиграет, все деньги, которые вы видите здесь, будут вашими.

Примечания в главе

1. Шоссы (Hose) — элемент мужской одежды для ног и нижней части тела, который носили со Средневековья до XVII века. По сути те же чулки, но более плотные.