После того вечера в Караоке Клубе Кобо Эми и Стейси уже не были прежними. Они благодарили судьбу за то, что учатся в женской школе, где учителей мужчин по пальцам одной руки пересчитать можно. Иначе им было бы куда сложнее справляться с повседневностью.

Эми была крайне обеспокоена своим состоянием. Каждый раз, даже просто заходя в магазин, она начинала нервничать, когда просто расплачивалась за продукты. И это происходило лишь в тех случаях, когда за прилавком стоял мужчина или парень. Единственный человек, рядом с которым она чувствовала себя в относительной безопасности был мужчиной, а именно — её брат.

После пережитой травмы их тела отреагировали шоком на незнакомого мужчину, внезапно приблизившегося к ним. А этот человек, будто и этого было мало, подошёл вплотную, словно намеренно преграждая им путь. Инстинктивно Эми сунула руку в карман, уже будучи готовой сообщить Гэри о происходящем — как и пообещала ему ранее.

— Хоук... ваш брат? — дрожащим голосом спросила Стейси.

Эми мысленно вздохнула. Возможно, лучше было бы притвориться, что они и вовсе не знают Хоука. Но теперь, когда Стейси произнесла его имя вслух, стало ясно, что её лучшая подруга как минимум знакома с этим парнем.

Увидев реакцию девушек, Рэйвен тяжело вздохнул и сжал переносицу. Он надеялся на их помощь, но, похоже, всё окажется куда сложнее, чем он рассчитывал изначально.

— Похоже, этот идиот плохо с вами обошёлся. Не знаю, что именно он натворил, но позвольте мне хотя бы извиниться от его имени, — сказал Рэйвен, склонив голову. Удивительно, но выглядел он искренне.

— Я не хочу беспокоить вас больше того, что есть сейчас. Честно говоря, я лишь пытаюсь его разыскать. Как я уже сказал ранее, он пропал некоторое время назад, и, когда я просмотрел его сообщения, я нашёл девушку, с которой он много общался в последнее время.

— Вы даже обменивались фотографиями, так я вас и нашёл. Мне жаль... но я знал, кто ты, ещё до того, как подошёл. Я просто хотел удостовериться лично.

В тот день Рэйвен был благодарен полицейскому, ведь тот не только предоставил ему распечатку сообщений, но и включил туда всю информацию — даже ту, которую обычно опускают, вроде фотографий и всего прочего.

Очевидно, тогда ему просто попался добродушный новичок в участке. Причина, по которой никто не сообщил изначально Рэйвену эти данные, заключалась в том, чтобы он не беспокоил бедную девушку… как он и делал сейчас. Впрочем, похоже, полиция тоже не зашла так далеко в расследовании.

Благодаря этой информации Рэйвену не составило труда отыскать Стейси. Единственное, чего он не ожидал — так это того, что она будет настолько напугана.

Во время разговора Эми заметила, что Рэйвен смотрел только на Стейси. Видимо, он и правда не знал, что именно его брат пытался сделать в тот день. Однако, глядя на этого человека, её инстинкты кричали об опасности.

На протяжении всего разговора он сжимал и разжимал кулак, словно был чем‑то зол.

Опасаясь, что он может сорваться, Эми крепче схватила подругу за руку и потянула прочь.

— Пойдём, мы даже не знаем, кто этот незнакомец! Что вообще делает взрослый мужчина у ворот женской школы! — воскликнула она, уводя подругу.

К счастью, Стейси особо не возражала. Она послушно пошла за ней, но вскоре почувствовала, как кто‑то схватил её за запястье, останавливая.

— Прошу. Я просто ищу своего брата, — взмолился Рэйвен. — Послушайте, я прекрасно знаю, что он может быть мерзавцем, но даже так он всё ещё остается моим братом. Представьте, что пропал ваш родственник. Просто расскажите, что знаете, и, как только я его найду, обещаю, что заставлю его извиниться за всё, что он вам сделал!

— Последний, кому он писал, была ты, и с тех пор он пропал со всех радаров! Если хотите, я могу компенсировать вам всё или хотя бы сделать так, чтобы он больше вас не беспокоил, ладно?

Стейси пыталась освободить руку, но Рэйвен ухватился так крепко, что ей стало больно. Его мягкие слова и жёсткие действия противоречили друг другу.

— НА ПОМОЩЬ! — закричала Эми. — ОН НАПАДАЛ НА НАС!

Поскольку школа была женской, многие тут же обернулись. Для всех это выглядело как угроза, ведь незнакомый мужчина в тёмных очках держит двух девушек, явно не желающих уходить с ним.

Другие ученицы достали телефоны, снимая происходящее на видел и делая фотографии. Увидев это, Рэйвен фыркнул и отпустил её.

— Почему, когда я пытаюсь поступить правильно, всё идёт не так? — с досадой подумал он, поправляя куртку. — Хорошо, если это то чего вы хотите, то вам двоим лучше ходить да оглядываться! Я всё равно выясню, что случилось с моим братом, с вашей помощью или нет!

Странный мужчина покинул территорию школы, и через несколько мгновений они услышали, как он уехал на мотоцикле. Несколько девушек подбежали, проверяя, всё ли в порядке с пострадавшими. Стейси упала на колени.

— Эми... что нам делать? — спросила она, пока слёзы катились по её лицу. Она посмотрела на подругу взглядом полным шока и испуга.

— Не волнуйся, Стейси, — ответила Эми, стараясь выглядеть храброй. — Мы ведь правда не знаем, почему его брат пропал. Такой подонок, вероятно, получил по заслугам, так что не переживай. С нами всё будет хорошо.

Несмотря на уверенный тон, она тоже была напугана. Раз мужчина узнал личность Стейси по фотографиям, то что ещё он мог уже знать? Если младший брат был замешан в подобных делах, вероятно, старший был частью уже чего-то более масштабного.

Размышляя о братьях и словах незнакомца, она вспомнила о своём собственном. Если углубляться, то эти две девушки не были последними, кто тогда видел Хоука. После того как они вышли, внутри остался Гэри, по крайней мере, так сказала Стейси. Эми не могла чётко вспомнить детали после определённого момента.

"Я никогда не спрашивала его, но что он сделал в тот день? Я тогда так волновалась за Маму, но Гэри совсем не выглядел раненым, когда вернулся... или выглядел? Не могу вспомнить эту часть. Я надеюсь... нет, этого же не может быть... как вообще Гэри может быть причастен к этому? Там было трое парней, так что, наверное, он просто закрыл дверь и убежал", — подумала она.

"Спрошу его, когда вернусь домой сегодня."