Школьные занятия закончились, и на этот раз Гэри не нужно было искать Кая, чтобы что‑то ему сообщить, или разыскивать Блейка, ведь оба сказали, что сами свяжутся с ним, когда это понадобится.

Ранее Мари прислала сообщение в чат Ревунов, сообщение о том, что пропустит день в школе. И объяснять по какой именно причине не нужно было: пока отёки от произошедшего не спадут, её будут донимать вопросами, а особенно в школе. Вероятно, кто‑то даже подумает, что это родители её избили, так что лучше просто сказать, что она болеет и дождаться прихода в норму.

Как обычно, была тренировка клуба. И как в классе, товарищи по команде, ровно как и мистер Рут, заметили его 'скачок роста'. Однако учитель видал в свои годы и куда более радикальные изменения у сверстников, так что особо не удивился. Наоборот, он даже гордился, что один из звёзд команды теперь относится к спорту ещё серьёзнее и даже начал качаться.

После тренировки, пока ещё светило солнце, Гэри и Том решили пойти в ближайший к школе парк. Оно также было одним из самых безопасных мест именно по этой же причине. Именно туда они ходили три дня назад, чтобы испытать Полную Трансформацию.

Когда они наконец зашли в лесную часть парка, оба сели и начали пить воду.

— Так скажи, ты думаешь, что изменения в твоём теле — это всё Оборотничья фигня? — спросил Том, убедившись, что вокруг никого нет.

— Думаю, это самое вероятное объяснение, — кивнул Гэри, потрогав свою твёрдую грудь. — Сложно объяснить, но ощущения такие, словно моё тело претерпело что-то вроде эволюции. Да оно даже выросло! Именно поэтому я и позвал тебя сюда. Ты всё-таки больше разбираешься во всех этих история и приданиях про Оборотней, так что хотел узнать твоё мнение насчёт этого. Ты читал что‑нибудь о таких резких изменениях?

Том, если быть честным, не имел ни малейшего понятия. Он никогда не слышал, чтобы Оборотни эволюционировали, да и почему вообще это произошло за одну ночь? Если уж на то пошло, самые вероятные моменты для изменений — либо когда он только стал Оборотнем, либо после первого превращения во время полнолуния.

Том мог придумать лишь несколько причин такой 'эволюции'. Рост мощи тела и общей силы возможен из‑за постоянных боёв, или ещё чего-нибудь...

Гэри снял рубашку, затем брюки, оставшись в одном нижнем белье. Хотя ему скоро придётся купить одежду по размеру, он считал бессмысленным рвать вещи. К тому же как‑то надо было вернуться домой.

— Я бы хотел, чтобы ты сказал, как я выгляжу, потому что, думаю, эти изменения позволили мне контролировать свою трансформацию, — сказал Гэри, глядя на свою руку.

『 Активирован навык Контролируемой Трансформации 』

『 Трансформация началась 』

Используя навык, Гэри понял, что система разделила его тело на несколько частей. Он мог всё представить это в голове. Всё было настолько детально, что казалось невероятным. Гэри мог, если бы только захотел, изменить лишь один палец, превратив ноготь в подобие когтя, или даже всю руку целиком.

То же самое было и с остальными частями тела. Всё было сродни схеме прямо у него голове и всё, что ему нужно было сделать — выбрать часть, которую он хотел трансформировать. После этого появлялся некий ползунок, который можно было мысленно двигать.

Для первого теста Гэри выбрал всю руку целиком — от локтя до кончиков пальцев, после чего визуально передвинул системный ползунок до тех пор, пока он не почувствовал, как рука меняется с каждой секундой. Сначала он поставил ползунок на четверть от возможного.

— Вау, твоя рука! — воскликнул Том. Видеть это вживую было совсем не то, что смотреть на записи. Когда Гэри посмотрел вниз, то увидел, что ногти выросли и превратились в задатки когтей, рука стала чуть более волосатой, чем обычно. В то же время она в целом немного увеличилась. Рука всё ещё выглядела человеческой, но визуально уже не совсем подходила к телу.

Передвинув ползунок до середины, часть кожи сошла с руки и было это всё так же больно, как раньше. Рука тоже стала больше и уже не выглядела полностью человеческой. Та покрылась смесью волос и звериного меха, но под ними всё ещё были остатки человеческой кожи.

Наконец, Гэри передвинул ползунок до конца, полностью завершив трансформацию. Рука полностью покрылась коричневым мехом. Было больно, но всё равно не так сильно, как Гэри то помнил.

Повернув руку, оба, и он сам и Том, замерли в изумлении.

— Значит, ты действительно можешь это контролировать, разве это не значит, что ты будешь в порядке в полнолуние? — спросил Том.

Гэри покачал головой, поскольку он не был так в этом уверен. Сегодня утром он снова получил сообщение, так что что‑то точно произойдёт. Сейчас он не хотел останавливаться на этом. Гэри продолжил тестировать другие части тела, заметив несколько вещей.

Трансформация требовала Энергии, сродни тому, как Полная Трансформация, которая тратила 20 единиц Энергии, тоже самое было и с Контролируемой Трансформацией, которая изменяла лишь отдельные части тела. При использовании его нового навыка расход Энергии зависел от размера части тела и степени её изменения в процессе. Кроме того, он чувствовал, как Энергия уходит быстрее, чем больше частей он трансформировал одновременно — как и говорила система ранее в описании навыка.

Но самым впечатляющим открытием стали его характеристики во время проведения этих тестов. Изменение определённых частей тела напрямую влияло на них. Трансформация рук в основном давала дополнительную Силу. Изменение торса и спины — Стойкость, а ног и ступней — Ловкость, позволяя бегать быстрее, чем раньше.

Чем больше была область применяемой трансформации и чем дальше ползунок сдвигался в сторону Оборотня, тем сильнее росли характеристики, но также и расход Энергии заметно возрастал.

Характеристики частично трансформированных областей даже превосходили те, что были при использовании Заряда Сердца. Очевидно было то, что это большой шаг вперёд. Особенно с запасами Энергии.

— Гэри, ты понимаешь, что это значит?! — воскликнул Том, наблюдая за всем. — Тебе, возможно, больше не придётся это скрывать! Если ты можешь частично трансформироваться, то сможешь сойти за Альтера!

В глазах друга Гэри мог увидеть, что тот искренне рад за него, рад, что его лучшему другу больше не придётся скрывать секрет, но сам Гэри чувствовал, что всё ещё должен это делать — хотя бы на первое время, и радовался он отнюдь не по тем же причинам, что Том, ведь он думал, что эти изменения — идеальные инструменты против Билли.

***** ***** *****

Снаружи стен школы Бэйлз — единственной женской средней школы в Слау — ученицы группами выходили после учебного дня. Две девушки шли рука об руку, как делали каждый день.

Стейси и Эми обычно доходили до ворот, а потом расходились по домам. Они пережили травмирующее событие вместе, но в конце концов оно лишь сблизило их, и Стейси твёрдо пообещала, что больше никогда не сделает ничего столь же глупого.

Но когда они уже собирались уходить, перед девушками остановился человек в чёрной кожаной куртке и солнечных очках.

— Эй, дорогуши, я только хотел бы задать вам пару вопросов, — сказал он, опустив очки и узнав одну из девушек. — Видите ли, мой брат, Хоук, пропал уже какое‑то время назад, и я хотел узнать, не знаете ли вы чего‑нибудь.