Придя в школу, Гэри с облегчением увидел, что все в порядке. Отчасти он опасался, что Инну мог бы сбежать после того, что случилось. Конечно, все они в той или иной мере были связаны с криминальным миром, но Гэри точно знал, каково это — видеть мёртвое тело.

Это воспоминание не то что не хотело выходить из головы — оно буквально не могло оттуда выйти. Хотя, возможно, у Гэри всё было хуже: он пережил куда более страшные вещи. Поэтому, хотя Инну сидел в классе, уткнувшись головой в парту, Гэри не собирался его тревожить или донимать.

Когда Гэри подошёл ближе, Инну поднял голову, мельком взглянув на него, после чего опустил её обратно.

— Почему я чувствую себя как дерьмо, а ты выглядишь как какой-то золотой мальчик [1]... неужели я настолько устал? — пробормотал Инну.

Дело было в том, что заметил это не только Инну. Вскоре многие в классе не могли оторвать взгляд от Гэри. Что‑то в нём явно изменилось.

— Он что, новую стрижку сделал? — спросил один из учеников.

— Нет, у него всё тот же тупой зелёный газон на голове, но теперь он правда выглядит иначе, может, пластическую операцию сделал?

— Да не, точно не пластика, на тело его посмотри — он явно качается. Одежда натянута, даже мышцы видны сквозь неё.

Услышав разговоры, Инну поднял голову и слегка протёр глаза. Ему это не чудилось: после всего случившегося Гэри и правда выглядел отлично и даже сверх этого.

"Та чёрная кровь его в супер героя превратила или чё?!" — не мог поверить Инну. — "Знал бы... может, тоже попробовал бы… хотя… а нет, с волосами в него вроде всё в порядке."

Гэри не ожидал, что привлечёт столько внимания и что так много людей это заметят, он также не привык к таким взглядам и порой даже пытался избегать их лишний раз, но было бы ложью сказать, что ему не нравятся комплименты, из‑за чего он невольно посмотрел в ту сторону, где сидела Синь.

На секунду он заметил, что она взглянула на него, прежде чем резко отвести взгляд.

"Ох... такого я не ожидал."

— Слушай, Гэри же, верно? Мы с тобой не так уж много общаемся, но взгляни-ка на себя, — к нему подошла девушка. Она поправила волосы, запрокинув их через плечо и уложив их за ухо — это была Тиффани. Она приблизилась настолько, что Гэри уже ощутил дискомфорт.

— Суперзвезда регбийной команды, а теперь, глядите-ка, тут и к гадалке ходить не надо, видно же, что качаешься, но как ты так быстро добился такого?

Гэри нервно усмехнулся, когда она прижалась к нему и начала ощупывать его руку. Пощупав бицепс, Тиффани, похоже, сама удивилась, насколько он был большим и жёстким.

— Думаю, это просто скачок роста, — пробормотал Гэри.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл Том. Он зашёл через заднюю дверь, поэтому оказался рядом со своим местом и увидел, как Гэри, покраснев, пытается отделаться от того, кого Том сравнивал с пиявкой.

— Эй, Тиффани, ты знаешь как меня зовут? — спросил Том, бросив сумку на стол. На секунду она буквально застыла, пытаясь вспомнить.

— Ах, я немного рассеянная, — оправдалась она, постучав себя по голове в милой манере. — Мозг сегодня не варит.

— Да, мы сидим рядом на географии, а ещё — учимся в одном классе уже четыре года. Короче, Гэри — мой, — заявил Том, облизнув губы.

Тиффани тут же отпустила руку Гэри, пока в голове у неё роились мысли.

— Подожди, ты имеешь в виду, он…

Том скрестил руки и кивнул, и в итоге она неловко отошла. Оба парня — и Том, и Гэри — тут же разразились смехом.

— Хех, не ожидал, что ты выкинешь нечто подобное, — Гэри вытер слезу, хлопнув Тома по плечу, отчего тот едва заметно вздрогнул.

— Не моя вина, если она неправильно всё поняла. В любом случае, что с тобой случилось? Вчера ты спрашивал меня про игру, ничего не рассказав о том, что тогда произошло, а теперь выглядишь как качок, который буквально не вылезает из зала. Признайся, ты же попал в игровой мир, а потом тебя просто выпнули оттуда обратно в соответствии с выбранным Классом? — скептически спросил Том.

— Да нет, просто скачок роста, — настаивал Гэри, хотя ему и было страшно, насколько близка к правде оказалась шутка Тома. Как лучший друг, Том знал Гэри уже давно, и раньше Гэри был лишь немного выше него. Такой скачок роста выглядел нелепо и слишком уж совпадал с тем, что он и вовсе был Оборотнем.

Когда прошло пару уроков, пришло время самостоятельного обучения, во время которого Инну тут же захрапел. Воспользовавшись этим моментом, Гэри решил, что это хороший шанс, чтобы задать Тому несколько вопросов.

— Помнится ты говорил, что работа твоих родителей связана с Альтерами. Значит, они много знают о зверях, верно? Вроде тех, от кого происходит Альтер-ДНК, и всё такое? — спросил Гэри.

Том кивнул, но, если быть честным, знал о том, чем именно занимаются его родители, совсем немного.

— Насчёт того, что я хотел узнать... скажи, ты знаешь, остались ли ещё живые звери? Я не про Альтеров, а про настоящих зверей, — Гэри задал этот вопрос из‑за своего текущего ранга.

Чтобы получать очки характеристик, был лишь один способ — убивать и поглощать зверей. Для разума Гэри это было куда более спокойнее, чем убивать обычных людей или Альтеров. Проблема была в том, что зверей как таковых больше не было на Земле, так где же ему хотя бы одного найти? Он надеялся, что Том знает больше. Если нет, можно спросить Блейка... но вряд ли охотник на Альтеров поделится с ним этой информацией.

— Понятия не имею. Типа, я же никогда их не видел, а ты? Или в новостях, но я могу просто спросить родителей. Думаю с подобным вопросом проблем быть не должно и завтра я тебе всё скажу. Теперь ты мне вот что расскажи. Что случилось вчера? Если я не ошибаюсь, после того, как я отвёз ту женщину в больницу?

Гэри выдержал паузу, прежде чем ответить, ведь он почти забыл, что Том тоже был там вчера, но если он расскажет всё, поверит ли ему Том, и не втянет ли он его в дела банды?

— Мы пытались выяснить, кто на самом деле сотворил всё это с клубом. В конце концов… мы нашли Мари, но она была сильно ранена, поэтому отвезли её в больницу. В общем, из‑за состояния клуба у меня на несколько пропала работа, так что я хотел бы проверить с тобой кое-что, — Гэри прикрыл рот рукой и прошептал: "Оборотень".

Эта часть действительно была правдой, а поскольку сегодня он не пойдёт в клуб, то решил, что может хотя бы испытать новые навыки, что заодно означало, что он сможет провести время со своим другом.

Его лучший друг кивнул и вернулся к учёбе, но он понял, что друг снова ему солгал. Этим утром Том решил заглянуть в определённую часть так называемого 'Дарк Веба'. То был особый сегмент Интернета, которым пользовались многие криминальные организации, где было множество форумов.

Причина его опоздания сегодня заключалась в том, что он нашёл особенно интересную дискуссию. В ней фигурировали теории о том, что именно могло привести к предполагаемому уничтожению серой цветной банды в Слау.

"Гэри, это был ты?" — подумал Том.

Примечания в главе

1. Идиома золотой мальчик (от ориг. golden boy) означает человека, который пользуется огромным успехом в какой-либо сфере, воспринимается как образец для подражания или будущий лидер и т.д.