"Ужасная ситуация", - подумал Том.

- Я же говорил тебе, никто не может посмотреть на меня так и уйти безнаказанным! - сказал ему тот, кто был впереди, в то время как те, кто был позади, предвкушали хорошее представление.

"Дерьмовый район! Я даже ничего тебе не сделал! Может, я и считал тебя отбросом общества, но я же не говорил тебе этого в лицо! Я никогда не говорил тебе таких слов!" Том с трудом сглотнул. Обогнать кого-то на велосипеде было невозможно для такого, как он.

Их было четверо, и у всех на теле была черная повязка, указывающая на принадлежность к цветной банде. Том обдумывал, что делать, но боялся, что сопротивление или отпор только ухудшат его положение.

"Похоже, избиения избежать не удастся. Я просто надеюсь, что после нескольких ударов ему это надоест и они уйдут".

Тот, кого 'оскорбил' Том, соскочил со своего велосипеда, в то время как остальные остались на своих, вероятно, догоняя его, если он попытается убежать. Том смирился со своей неизбежной судьбой, поэтому стиснул зубы, сжал кулаки и закрыл глаза, ожидая удара от только что нанесенного удара кулаком.

Вместо этого он услышал крик парня.

- Моя рука! Ты, говнюк, к тебе это не имеет никакого отношения! Кто ты, черт возьми, такой?!

Открыв глаза, Том увидел, что парень лежит на полу, держась за локоть, который, по-видимому, был сломан. Он обращался к мужчине, одетому во все черное, в большом плаще, который внезапно появился перед Томом.

- Я? Я просто человек, который случайно проходил мимо. В этом мире достаточно опасностей, и нам, людям, нет нужды сражаться друг с другом, но вот вы нападаете на беззащитного ребенка. Хуже таких как вас, подонков, нет. - ответил мужчина.

Поскольку он был прямо перед ним, Том мог разглядеть только то, что у мужчины были длинные распущенные волосы и крепкое телосложение. Назвать его высоким было бы преуменьшением, Том оценил его рост более чем 240 см [1]. Когда он обернулся, Том смог как следует разглядеть его лицо. У его спасителя была растрепанная борода, но в целом он выглядел неплохо. Казалось, что он смотрит на более старую версию Блейка.

Остальные студенты, которые не пострадали, слезли с велосипедов и начали доставать оружие, а тот, что лежал на полу, достал перочинный нож.

- Не беспокойся обо мне, я ежедневно сталкиваюсь с вещами гораздо худшими, чем эти мелкие отбросы, - улыбнулся мужчина Тому, подбегая к одному из студентов с велосипедной цепью в руках.

Мальчик запаниковал и замахнулся ею, но, отступив в сторону, мужчина увернулся и схватил цепь. Затем он вырвал её из рук нападавшего и ударил ею по ногам атакующего. Тому показалось немного ироничным, что этот мужчина, казалось, лучше владел оружием, чем мальчик.

Не останавливаясь, мужчина с легкостью расправился с ними по очереди. Не задумываясь, он просто выбил перочинный нож из рук первого парня, а затем ударил его коленом в лицо.

Тому пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. Он даже огляделся в поисках скрытых камер, но, конечно же, их не было. Больше некому было наблюдать за этими шестерыми. Это не заняло много времени, и мужчина позаботился о каждом из четырех парней.

- Иди домой, пацан, посреди ночи здесь гораздо опаснее, и тебе не всегда будет так везти, что добрый самаритянин [2] придет тебе на помощь, - посоветовал мужчина, направляясь прочь.

"Кто это был?" Том задумался.

*** ***

Был еще один человек, который тайком сбежал из дома, только в случае с Гэри это было сделать намного сложнее. По крайней мере, так должно было быть, однако на этот раз ему было намного легче сбежать из их квартиры на верхнем этаже. В его пальцах появилось гораздо больше силы, когда он ухватился за подоконники и медленно спустился вниз, пока не достиг нижнего этажа. Даже приземление на пол с его высоты не вызвало никакой боли в ногах или коленях.

"Хе-хе". Гэри ухмыльнулся про себя. "Возможно, во всей этой истории с оборотнями действительно больше преимуществ, чем я думал изначально".

Кай назначил встречу перед школой. Обычно, выходя из дома, он переодевался в свой обычный черно-красный спортивный костюм, но это была также форма, которую ему выдала его банда. Не было никакой причины бегать с мишенью на спине, поэтому Гэри захватил какую-то простую одежду, просто белый топ и черные брюки.

Когда Гэри, наконец, добрался до места, он увидел Кая, который стоял там и смотрел вдаль точно так же, как тогда, на крыше. Не хватало только ветра, чтобы его волосы развевались. Издалека Гэри заметил, что у другого на руке все еще были черные с золотом часы "Болекс", что раздражало его еще больше, но в то же время напомнило ему, зачем он здесь.

- Я здесь, как вы и просили, так в чем же заключается работа? - спросил Гэри, переходя сразу к делу.

Кай оглядел Гэри с головы до ног и слегка усмехнулся тому, во что тот был одет.

- Ты добрался сюда намного быстрее, чем я ожидал, учитывая, что я написал тебе совсем недавно. Ты уже был в этом районе? - спросил Кай в ответ, а Гэри только нервно почесал в затылке и кивнул. - Что ж, похоже, это к лучшему, учитывая твой нынешний наряд. Ни за что на свете я не позволю тебе уйти в таком виде. Держи!

Кай бросил спортивную сумку Гэри.

- Что это? - спросил Гэри. Открыв его, он обнаружил, что внутри его ждет кое-какая одежда. Он был удивлен, увидев, что она как раз его размера, хотя он никогда не говорил Каю об этом.

- Ты уже забыл, что я тебе говорил? Мы создаем новую банду, и сегодня ты будешь тем, кто представит нас. Я не хочу, чтобы мы были одной из тех банд бедняков, которые носят толстовки и спортивные костюмы и пристают к людям. Важно первое впечатление, и, поскольку это будет наш дебют, тебе нужно привести себя в порядок”.

Гэри огляделся, ища, где бы переодеться, но школа уже закрылась, и больше негде было. Видя, что он колеблется, Кай указал на пол.

- Сейчас почти середина ночи, так что тебя все равно никто не увидит. - заметил Кай, нетерпеливо притопывая ногой.

Гэри хотел возразить, что Кай был здесь, но по его взгляду стало ясно, что он начинает раздражаться. К несчастью для Гэри, он зависел от Кая и не мог рисковать, выводя его из себя. Хотя Гэри и не хотел этого, он неохотно переоделся перед школой в новую одежду, которую Кай принес для него.

Теперь поверх белого топа у Гэри теперь была маленькая курточка без капюшона, но с отстегивающимся воротником. Брюки были довольно облегающими, но из материала, который расширялся, и подходящая к ним пара ботинок. На самом деле, несмотря на то, что одежда выглядела неудобной, материал был очень эластичным, и ему было приятно ощущать ее на коже.

Однако ему не нравилась одна вещь - цвета, из-за чего он задумался, то ли у него было плохое чувство стиля, то ли у Кая.

- Отлично, сейчас ты выглядишь почти прилично. Не смотри на меня так, ты должен знать, что у каждой банды есть что-то, что символизирует, из какой они банды, - начал объяснять Кай. - Раньше ты носил красное и черное, а теперь будешь черным с золотом. Поверь мне, учитывая, сколько на свете банд, это было лучшее сочетание цветов!

Теперь, когда Кай обратил на это внимание, Гэри заметил, что Кай уже одевался именно так. Основным цветом его одежды был черный, с отделкой, контурами и мелкими деталями золотистого цвета.

- К сожалению, твоя прическа все еще торчит, как больной палец, но у нас нет времени что-либо с этим делать. Это то, что нам придется решать в другой раз. - Кай ухмыльнулся и шутливым жестом отрезал их. По крайней мере, Гэри надеялся, что это была просто шутка.

Они вдвоем не стали заходить внутрь, поскольку на самом деле место встречи находилось не в школе. Пункт назначения был где-то в другом месте, но сколько бы раз Гэри ни спрашивал, куда они направляются, Кай, первый раз сказав ему, что это будет сюрпризом, игнорировал его расспросы.

В конце концов, они добрались до автостоянки. Она находилась немного в стороне от главной торговой улицы и других мест, и тоже выглядела немного запущенной, но издалека Гэри мог сказать, что внутри было довольно оживленно. На самом деле снаружи тусовались люди, которые выполняли роль вышибал. Самым удивительным было то, что они выглядели как старшеклассники не старше восемнадцати.

Наконец, следуя за Каем, они вошли в лифт и поднялись на последний этаж. Когда он открылся. На Гэри обрушилась волна радостных криков, как будто он попал на рейв вечеринку.

"Что, черт возьми, происходит?" Гэри задумался.

Оглядевшись, я увидел, что все они были старшеклассниками, некоторые даже еще были в школьной форме, и все они приветствовали драку, происходившую в центре.

- Это незаконные бои, только для старшеклассников, - объяснил Кай с противной улыбкой на лице.

- Здесь встречаются сильнейшие ученики и противостоят между собой, чтобы решить, кто же из них Вожак!

Примечания в главе

1. В оригинале было около 8 футов, что, если быть точным равно 244 см.

2. Самаритянин - выражение применяемое к человеку, это добрый, отзывчивый человек, помогающий нуждающимся, иногда в ущерб себе. Происхождение слова исходит из библейской притчи о, непосредственно, самаритянине, спасшем ограбленного путника, которую Иисус рассказал своим ученикам.