Однако прежде чем Гэри успел спросить про тот день, Мари удивила его собственным вопросом.

— Ты идиот?

Теперь школьник по‑настоящему растерялся. Только что Мари благодарила его, а в следующий миг уже оскорбляет?

— Прости, вышло не совсем так как я хотела. Просто я не понимаю, как ты можешь не бояться в таких ситуациях. Тогда членов чёрной банды было куда больше. Да и сегодня любой из тех парней мог на тебя наброситься.

Теперь Гэри немного разобрался в том, что она имела в виду.

— Что же, пожалуй, я действительно в некотором роде идиот, ты права. Я не знаю, но просто казалось неправильным стоять и смотреть, как всё разворачивалось. Раньше, наверное, я никогда не действовал, когда видел подобное. Однако теперь, если подумать, люди вокруг меня могут пострадать, но никто ничего не предпринял чтобы помочь им.

— И я подумал, что будет, если именно я стану тем, кто не просто смотрит и ждёт помощи от других, а начинает действовать? Боже, когда я говорю это вслух, звучит как‑то жалко… Как в дурацких фильмах про супергероев… с тем только отличием что до супергероя мне далеко.

— В смысле, я не красавчик, худощавый, да и характер к тому же у меня отстойный. Ну, не настолько прям отстойный, но ты поняла что я имел ввиду… — Гэри замолчал и в конце концов посмотрел на Кая, Остина и Инну.

— Когда я смотрю на них, они куда больше подходят на эту роль, чем я.

Почему‑то разговор Гэри лишь вогнал подростка в уныние. У него не было времени обсудить с кем‑либо всё, что творилось у него внутри. Раньше Том был самым близким человеком.

Перед ним раздался стук, и, подняв глаза, он увидел перед собой налитую колу в пивном стакане.

— Это за счёт заведения… хах, хотя, учитывая, что ты вроде как босс этого места, это само собой разумеется… В любом случае, ты заслужил бесплатный напиток, — сказала Мари, протягивая ему стакан.

— Просто вспомни, что я сказала, ты здесь босс, не они. Кто сказал, что, глядя на тебя, они не думают так же? Может кто‑то выступил раньше тебя, Гэри? Нет. Они могли бы пойти и помочь, но ты первый, кто начал действовать, и это делает тебя тобой.

— И кроме того… не так уж и плохо ты выглядишь. На самом деле, ты даже довольно симпатичный.

Гэри как раз пил колу, когда Мари это сказала, и едва не выплюнул всё наружу. Прежде чем подросток успел отреагировать, девушку уже убежала в дальний конец бара, чтобы обслужить другого посетителя.

"Если уж на чистоту… она и сама довольно симпатичная…" — подумал Гэри, но вслух этого сказать не решился.

***** ***** *****

После успешного 'ночи' пришло время подсчитать, сколько денег они заработали за одну единственную ночь. Удивительно, но заведение смогло выручить около трёх тысяч после вычета затрат на напитки и еду. Это было намного больше, чем кто‑либо из них ожидал за один день.

Сумма казалась огромной, по крайней мере, пока Гэри не подался в рассчёты.

"Секундочку, десять процентов из этой суммы — триста, а потом их надо разделить между всеми нами… что значит, я почти ничего не получу… этого далеко от необходимой суммы…"

— Я вижу это выражение на твоём лице, — сказал Кай, положив руку ему на плечо. — Если бы разбогатеть было так просто, думаешь, кто‑то оставался бы бедным? Это был только первый день, бизнес будет расти. Мы сможем работать дольше, возможно, даже по ночам.

— Как только это случится, мы легко сможем зарабатывать вдвое больше. Кроме того, это лишь первая из многих задач, и большая часть денег должна остаться у Мари и её матери, чтобы те могли разобраться со всей бюрократией, которую требует подобное заведение.

— Они работают усерднее всех нас, в конце концов. Со временем нам даже не придётся прилагать усилий и весь доход станет пассивным.

В конце своего монолога Кай достал сотню и протянул Гэри. Часть была из его доли в десять процентов, остальное же было из выигрыша в ставках, которые блондин сделал ранее в клубе.

— Заработок денег может быть довольно быстрым занятием, и так и будет, но мы не можем заставить их появиться в одночасье. Поверь мне, мы к этому придём. А пока что просто радуйся, что я не могу смириться с мыслью, что твоя милая сестрёнка будет голодать одна дома. Ты заслужил это, и ты хорошо постарался с тем, что защитил одного из наших сегодня. Ты становишься всё больше похожим на лидера с каждым днём.

Гэри инстинктивно немного пробурчал из‑за насмешек светловолосого подростка, но всё же поблагодарил его за деньги и оценил комплимент в конце. Он доверял Каю, так что если тот утверждал, что это шаг в правильном направлении, Гэри ему верил.

Тем не менее это означало, что пока что, если где‑то будет проходить подпольный бой, им, вероятно, придётся в нём участвовать, если только что‑то резко не изменится.

***** ***** *****

В понедельник попытка Гэри приготовить омлет для Эми закончилась намного лучше, сравнивая со вчерашним днём, хотя в итоге блюдо превратилось в обычную яичницу болтунью. Сделав это, зеленоволосый подросток поспешил в спортзал, чтобы выполнить своё Ежедневное Задание.

К сожалению, даже после всего этого времени он больше видел никаких улучшений своих характеристик, из-за этого Гэри настолько расстроился, что начал сомневаться, стоили ли вообще эти 5 очков Опыта таких усилий. Тот факт, что в какой‑то момент это начнёт стоить ему денег, делал затею ещё менее привлекательной. Быстро перекусив, чтобы восстановить Энергию, он проверил свой прогресс.

『 Опыт 982 / 1024 』

"Чёрт, я так близок к 9‑му Уровню… Аргх, придётся ждать до среды, пока он повысится сам. Система, почему ты так дразнишь меня? Не можешь дать мне ещё всего 2 Опыта завтра? Пожалуйста, всего разок, дай мне эти крупицы!" — мольбы Гэри остались без ответа, как обычно.

Когда он пришёл в школу, там уже было несколько учеников, среди которых была Синь, которая по какой-то причине пристально смотрела на Тиффани. Гэри не знал, как вести себя с новенькой. Подросток всё ещё был несколько заинтересован в ней, но после их последней встречи не знал, как и что ему делать.

С другой стороны, с Томом всё вроде вернулось к норме после их небольшого эксперимента. Пока Гэри помогал в бильярдном клубе, его лучший друг пытался разузнать больше информации об Альтерах и Оборотнях в воскресенье.

Когда настало время обеденного перерыва, Гэри извинился, сказав, что ему нужно в туалет, оставив Инну и Тома наедине. Однако настоящая причина его спешки была в том, что он увидел кое‑кого, идущего по коридору.

— Блейк, постой, есть лишняя минутка? Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Гэри.

"Чёрт!" — подумал Блейк. "Я до сих пор ещё не переварил всё что что услышал в тот день, а теперь ты хочешь со мной поболтать? Я бы смог смириться, если бы ты был Альтером, Гэри… но поскольку тот тест был отрицательным… если ты не Альтер… ты — монстр?"