Всё, что Гэри сделал до этого момента, зависело от исхода этого теста. Так что можно сказать, что у него имелась веская причина для того, чтобы руки слегка дрожали.

Кай внимательно наблюдал за своим младшим, предполагая, что Гэри в какой‑то момент попытается подменить пробирку или что‑то в этом духе, но видя, что тот ничего не предпринимает, Кай почувствовал, как по его лицу начал стекать пот. Нервозность светловолосого подростка лишь укрепила уверенность Сэди, что они действительно поймали подозреваемого.

Поскольку для теста требовалась кровь, Гэри спросил агентов Белой Розы, хотят ли они, чтобы он самолично проколол себе палец. Когда Сэди предложила сделать это своим когтем, зеленоволосый подросток инстинктивно отдёрнул руки. Тогда Кай достал небольшой карманный нож, который всегда носил с собой.

Технически ученикам не разрешалось иметь при себе такие предметы, но в сложившейся ситуации никому до этого не было дела. Однако, прежде чем Гэри успел проколоть палец, Фрэнк тщательно осмотрел лезвие, и даже обработал его каким-то дезинфицирующим средством и только после этого передал младшему из подростков.

Абсолютно вся ситуация была переполнена абсурдом. Он всего лишь подросток, а двое взрослых из Следственной Группы Альтеров сказали, чтобы он порезал себе руку, чтобы доказать, что он не Альтер. Мир действительно сошёл с ума.

Почему они были здесь, вместо того чтобы разыскивать Билли, который пытался их убить? Почему не занимаются чем‑то более полезным, например, не разбираются с бандами, из‑за которых его мать была сильно ранена и в итоге оказалась в больнице?

Охваченный гневом, Гэри проколол палец карманным ножом и капнул кровью в пробирку. Он даже не пытался провернуть какой-либо трюк, так как был уверен, что агенты всё равно заставят его сотрудничать, пока тот не сделает всё 'должным образом'.

Когда кровь оказалась в пробирке, он осторожно и медленно её взболтал, чтобы все могли видеть процесс. Затаив дыхание, все ждали результата. Даже Блейк, который слышал всё со стороны, приподнялся так, что макушка его головы показалась над подоконником.

Он сделал ставку на то, что всё внимание будет сосредоточено на пробирке и оказался отчасти прав. Почуяв неладное, Фрэнк обернулся, но Охотник на Альтеров успел юркнуть вниз, прежде чем того заметили. В тот же миг, когда Фрэнк отвлёкся, он снова посмотрел на пробирку, где также смог увидеть реакцию Сэди.

В конце концов, Гэри глубоко вздохнул с облегчением.

— Она… она не поменяла цвет… Как видите, я просто обычный подросток, — тихо произнёс Гэри. — Я не Альтер, а значит и людей тех не убивал!

Шагнув вперёд, Кай решил, что с этого момента лучше ему взять разговор на себя, поскольку он опасался, что Гэри может допустить оплошность в последние минуты разговора.

— Доказательства налицо, вы оба видели, что он ничего не подменял. Мы все увидели результат, так что у вас больше нет оснований его допрашивать! Если хотите продолжать, вам придётся действовать на основании законов!

Сэди выглядела крайне раздражённой, что ясно читалось по её нахмуренному лицу. Но вскоре выражение сменилось, ведь она признала, что в конце концов они допустили ошибку. Исходя из того, что они видели до сих пор, их преступник явно должен был быть Альтером. И хотя внезапный рост силы Гэри вчера продолжал сбивать её с толку, она не могла предъявить ему за это претензий.

— Приношу свои извинения. Благодарим тебя за сотрудничество, если у тебя появятся новые сведения о Билли, пожалуйста, сообщи нам о них, когда сможешь. Возможно, к вам зайдёт полицейский и задаст несколько вопросов, если ты сможешь нам помочь, — сказала Сэди, склонив голову и полностью сменив тон, Фрэнк последовал её примеру, после чего оба покинули помещение.

Оказавшись за дверью, Сэди подошла к окну, выходящему на центр школы. В середине двора росло большое дерево, а вокруг на скамейках сидели ученики.

— Эй, то, что на этот раз твоя интуиция подвела, ещё не значит, что всё время было потрачено впустую. Мы всё ещё можем использовать его как приманку, — сказал Фрэнк, пытаясь подбодрить напарницу. — К тому же, если слова этого мальчишки правдивы, у нас может появиться зацепка, где же Билли нанесёт следующий удар.

Сэди опустила голову, глядя в окно, затем подняла взгляд.

— Дело не в этом, — ответила женщина. — Этот пацан… он явно что‑то знает, но если он не Альтер… Я не уверена, как он вообще связан со всем этим...

— Что навело тебя на это?

— Фотографии. Когда мы раскладывали фотографии, я намеренно подмешала к ним снимки из других дел, связанных с Альтерами, которые совершенно не были связаны с происшествиями здесь, в Слау. Это был тест, где я хотела посмотреть, как он отреагирует. Я внимательно следила и заметила реакцию в глазах. Его зрачки расширились, когда он увидел первые три снимка, а после того, как он просмотрел остальные, то вернулся, чтобы ещё раз взглянуть на те три.

— К тому же эти три фотографии — именно те, где были обнаружены одинаковые следы крови… так что он определённо что‑то знает, хотя я и не понимаю что конкретно.

— Может, он просто узнал того парня со второй и третьей фотографии? Кажется, тот тоже учился в этой школе?

Похоже, Фрэнку ещё предстояло многое узнать о методах своей напарницы. Он даже не понял, зачем она это сделала нечто подобное. Не все в Белой Розе оказались там благодаря своему уму — чаще всего именно из‑за силы, но Сэди несколько отличалась.

— Так что ты предлагаешь сейчас делать?

— А что мы можем? Попробуем добиться от судьи ордер с теми уликами, что у нас есть. Шансы невелики, но это единственное, что мы можем предпринять, пока продолжаем расследование, — ответила Сэди, направляясь по коридору, и оба были готовы покинуть школу.

***** ***** *****

Вернувшись в кабинет, Кай и Гэри позаботились о том, чтобы быстро заклеить палец пластырем и не допустить, чтобы кровь куда‑либо попала. Они опасались, что агенты вполне могли вернуться, чтобы взять образец в другой день, но те, похоже, всё-таки ушли, и обоняние Гэри подтверждало это.

В итоге Кай взял пробирку и пристально уставился на неё. Кровь была совершенно красной, внутри не было никаких признаков чёрного.

— Ты их провёл? — наконец спросил Кай.

— Нет… конечно нет! Ты правда думаешь, что я знал, что они придут за мной сегодня? — возразил Гэри, сидя на своём месте. Он чувствовал себя более уставшим, чем во время непосредственного проведения теста. Это было то, что он никогда больше не хотел пережить.

Кай всё ещё держал пробирку в руке, и, глядя на кровь, он мог думать лишь об одном.

— Гэри, если ты не Альтер, тогда кто ты на самом деле?