Увидев системное сообщение о Задании, Гэри уже, можно было сказать, принял решение. Он победит Остина, чтобы заставить того вступить в Ревунов. До сих пор, прислушиваясь к Каю, зеленоволосый подросток всегда оказывался в выигрыше.

И теперь, после того как он только что выслушал речь старшеклассника об этом месте, Гэри был убеждён сильнее, чем когда‑либо, что его друг уже продумал план на десяток другой шагов вперёд. Кай был человеком, намеревавшимся действительно изменить существующий статус-кво [1].

Если Кай утверждал, что их банде нужен Остин, то Гэри в том не сомневался, значит для этого есть больше одной причины. Таким образом, школьник будет драться всерьёз. Единственное, что интересовало подростка чуть больше, так это награда за выполнение Задания. В отличие от боя с близнецами система держала её в секрете.

"Единственный раз, когда такое случалось, было во время боя с тем Охотником на Альтеров. Возможно, мне позволят выбрать ещё один навык, или это может быть что‑то столь же ценное. Кто знает, может, система ещё не определилась и награда будет зависеть от моих дальнейших действий? Аргх, о таком лучше всего было бы спросить Тома, — подумал Гэри, мысленно отметив, что, возможно, стоит притвориться, будто нашёл какую-то новую игру, чтобы задать лучшему другу парочку вопросов.

Подросток перешёл на одну сторону комнаты, встав на несколько осколков битого стекла, и принял боевую стойку. Остин понял, что это означает, что соперник принял вызов, поэтому он направился на противоположную сторону комнаты, чтобы сделать то же самое.

Остальные решили отойти к барной стойке, к небольшой зоне, которая была не такой захламлённой, как остальная часть помещения. Теперь они были в стороне и могли внимательно наблюдать за боем. Тем временем мать Мари, мисс ДэГрейс, стояла непосредственно за барной стойкой. Казалось, она уже хорошо вжилась в роль, разбирая оставшиеся бутылки с алкоголем. Всё ощущалось так, словно позади неё вовсе не происходило никакой драки — настолько спокойно вела себя женщина средних лет.

— Просто не понимаю вас, мальчики, почему вам нужно решать всё кулаками? — прокомментировала Мари, облокотившись на руку и прижав ладонь к лицу, явно не интересуясь предстоящим боем. Она больше внимания уделяла тому, что делала её мать, и мысленно подсчитывала, сколько денег им придётся вложить в это место, чтобы привести его в порядок.

— Ты не то, чтобы не права, не всё нужно решать кулаками, — сказал Кай, игриво взъерошив её волосы и заработав раздражённый взгляд девушки. — Однако, есть вещи, которые просто невозможно решить обычными словами. Кроме того, мы находимся в районе, где единственный универсальный язык — это насилие.

— Просто дай им сегодня поболтать на кулаках. Для банды также очень важно знать силу друг друга, чтобы мы могли по-настоящему положиться друг на друга.

По другую сторону, Инну был очень заинтересован в наблюдении за боем, и, честно говоря, он также сильно волновался за Гэри. В конце концов, несмотря на их перерыв после драки, нельзя было отрицать, что оба они только что прошли через тяжёлый бой, и Инну не забыл, сколько ударов в конце концов принял на себя их лидер.

Несомненно, останутся синяки, да и получать слишком много ударов от кулаков в любом случае нехорошо. Хотя выносливость Гэри и заслуживала похвалы, в отличие от близнецов Остин, похоже, был скорее бойцом из лиги силы, а не скорости.

— Раз так — нападай! — бросил вызов Остин своему оппоненту с улыбкой на лице. Он подошёл, не принимая какой-либо боевой стойки, но давление и уверенность, исходившие от его тела, были пугающими.

"Я учёл свою ошибку, так что сразу встречу тебя со всем, что у меня есть!" — решил Гэри.

『 Активирован навык Заряд Сердца 』

『 Все характеристики временно удвоены 』

『 - 10 Энергии 』

Зеленоволосый подросток подумал, что, возможно, теперь Остин будет относиться к нему серьёзнее, но дело было в том, что одиночка относился к нему серьёзно с самого начала.

Увидев, что Гэри бежит к нему и выбрасывает кулак, Остин в нужный момент шагнул в сторону и приготовился ответить своим ударом. Он замахнулся и попал сопернику прямо в рёбра. Удар был коротким и плотным, однако, развернув корпус, Остин вложил в него вес всего своего тела.

『 - 4 HP 』

"Какого хрена? Насколько же он силён, что может нанести столько урона при моих 28 очках Стойкости?! Блять, это очень больно, а ведь он, кажется, ударил даже не в полную силу!" — Гэри несколько утратил прежнюю уверенность. Школьник был убеждён, что сможет игнорировать любые удары Остина и одолеть его в рукопашном бою.

— Похоже, ты используешь всю свою скорость против меня с самого начала, — улыбка Остина стала шире. — Рад, что ты относишься ко мне серьёзнее, чем к тем близнецам. Я, может, и не такой быстрый, как они, но если ты видишь атаки противника и правильно рассчитываешь время, тебе не нужно быть быстрым, чтобы уклониться от них. И угадай что? Твои атаки я вижу прекрасно!

То, как говорил Остин, было немного странным, но у Гэри не было времени обращать на это внимание.

"Хмм, определённо интересный подход…" — подумал Кай, поскольку у него этих проблем не возникало.

У Остина не было нужды в том, чтобы объяснять то, что он делает. Было ясно, что он нарочно говорил вслух, словно хотел, чтобы противник услышал. Всё было так, будто Остин пытался научить Гэри, как справляться с противником быстрее него, или показать, что он сам сделал бы, если бы ему пришлось сражаться с теми близнецами.

Восстановив самообладание, вместо того чтобы вновь броситься вперёд, Гэри решил подойти к делу с осторожностью и попытаться вспомнить, что они с Инну отрабатывали. На этот раз на него не нападали двое противников. Это был бой один на один.

"Я могу это сделать!" — подумал Гэри.

Примечания в главе

1. Статус-кво (от лат. status quo ante bellum — «положение, существовавшее до войны») — фактическое или юридическое положение дел, существующее на определённый момент времени, порядок вещей. Сохранить статус-кво — значит оставить всё так, как есть.