Покинув место проведения боёв, группа вернулась к машине, где их ждала мать Мари. Женщина всё это время оставалась в стороне от основных событий, хотя Гэри сильно удивился бы, узнав, что она не в курсе, что происходит в подобном месте.

Честно говоря, подростку было немного не по себе видеть её здесь. Он всегда представлял, что если когда‑нибудь вступит в банду по‑настоящему, не просто как перевозчик, а как полноправный член, тем, кто готов был выполнять любые приказы старших, то постарается скрыть это от семьи. Гэри даже был готов унести эту тайну в могилу, главное чтобы мать и сестра запомнили его лишь как хорошего сына и брата.

Но вот мать Мари активно поддерживает дочь и её друзей, возя их повсюду. Это заставило Гэри задуматься: как отреагировала бы его собственная мать? Возможно ли, чтобы она тоже проявила бы такого рода поддержку?.. Школьник сильно сомневался в этом, и, если бы зависело от него, он предпочёл бы никогда не узнавать её позицию.

Пока пятеро занимали места в машине, Остин последовал за ними на своём мотоцикле. Одиночка согласился составить им компанию, поскольку Кай заявил, что хочет показать ему ещё кое‑что перед тем, как тот отправится домой.

— Эй, Кай, зачем ты позвал Остина? Нет, я понимаю, что он сильный и всё такое, ну, может, чуточку слабее меня — а я очень сильный, так что это значит, что он тоже довольно силён. Но если ты просто ищешь сильных людей для нашей банды, разве те близнецы не подошли бы лучше? — спросил Инну, убедившись, что Остин его не слышит. — Они уже вовлечены в подобные дела, вряд ли отказались бы, вот что я имею ввиду.

Все в машине услышали вопрос, и каждому из подростков было интересно, почему Кай так настойчиво добивается присоединения Остина.

— Ладно, давайте пока проигнорируем один момент — а согласились бы они вообще вступить в нашу банду после того, как вы двое их разгромили, да ещё и порядком так унизили, но прежде чем я отвечу, позвольте задать вопрос нашему лидеру. Гэри, как бы ты отнёсся к тому, чтобы близнецы присоединились к нашей банде? — сам спросил Кай вместо ожидаемого ответа.

Школьнику даже не нужно было отвечать — его лицо говорило за него. Он был явно против этой затеи. Дело было не только в том, что они навредили Тому, но и в том, что, скорее всего, именно они послали своих людей напасть на игроков команды Вестбриджа по регби.

Из того, что он видел, эти двое не знали стыда и готовы были на всё ради достижения своих целей, совершенно не заботясь о том, кому причинят боль. В каком‑то смысле они действовали как члены цветных банд во время бандитской войны. Гэри не испытывал к таким людям никакого уважения.

— Успокойся, Зелёный Клык, ты их уже победил. Это был просто гипотетический вопрос, — поддразнил Кай младшего товарища, чья неприязнь была очевидна. — А теперь, представь, что к нам присоединяется Остин.

Подумав об этом немного, Гэри колебался лишь мгновение, прежде чем понял, что на его счёт никаких возражений нет.

— Мне сложно это представить, — наконец ответил подросток. — Когда мы встретились на крыше, первым делом тот попытался со мной подраться. Но я не могу его за это винить, думаю, он просто такой человек.

— Когда Билли напал на Инну в школе, он мог легко просто сбежать. В конце концов, никакой выгода для него не было, но он храбро остался и помог нам отбиться. В целом, у меня сложилось впечатление, что он неплохой человек, и я бы не возражал проводить с ним время.

— Прямо как и с тобой, у меня возникло чувство, что он… Давай скажем, 'особенный'. Поскольку нашему лидеру он нравится, жаловаться не на что, верно? — Кай улыбнулся своей привычной улыбкой, способной за секунды покорять сердца девушек. — Хотя есть и другие причины — его присоединение подтолкнёт нас к следующему шагу.

В разгар объяснений Кая раздался невероятно громкий рык исходящий от одного из сидящих в углу. Все обернулись и увидели покрасневшего Гэри, держащегося за живот.

— Извините, но я сильно проголодался после боя. Мы можем остановиться где‑нибудь и, для начала, перекусить? — спросил Гэри. Используя Заряд Сердца, сражаясь, а затем ещё и залечивая полученные повреждения, он израсходовал чуть больше половины запаса Энергии. Подросток испытывал приступы голода, к которым он уже несколько привык, но это не мешало его желудку лишний раз напоминать ему об этом.

Через некоторое время они нашли открытое в подобный час дня кафе у дороги. Остин, казалось, рад был присоединиться к ним, и когда все остальные остановились, то просто сказали, что хотят взять что-нибудь перекусить.

Перед входом в заведение Гэри застыл на несколько секунд… чувствовал он себя паршиво. Когда в последний раз они с семьёй ходили куда‑то поесть? Прошло немало времени с тех пор, как они могли бы себе это позволить, а теперь он собирался потратить эти драгоценные деньги.

Если бы они не были в дороге, то отправился бы на охоту за дикими животными, но в компании остальных это было невозможно. И от этого он чувствовал себя невероятно виноватым.

— Не переживай, раз уж я не дрался, так хотя бы должен накормить наших бойцов, — Кай похлопал его по плечу, подошёл и что‑то положил ему в руку, тихо добавив. — А это — то, что выиграл ты сам.

Гэри посмотрел на свою руку и увидел ещё одну небольшую пачку свёрнутых купюр.

— Это выигрыш по твоей ставке. Просто хотел передать тебе его подальше от чужих глаз. Ты поставил свои 100 и получил 250 обратно, плюсом я добавил 50 от себя, поскольку знаю, как тебе и твоей сестре сейчас тяжело приходится.

— Используй их как считаешь нужным, и, Гэри… иногда ты вправе побыть немного эгоистом и позаботиться о себе, а уже только потом о других. Если с тобой что‑то случится, кто тогда будет будет приглядывать за твоей семьёй?

После этих слов группа пошла поесть, где два определённых человека удивили всех тем, сколько еды те могли поглотить, без видимых признаков насыщения. Цены не кусались, поэтому Гэри заказал много бургеров, но он был не один такой.

Остин сделал то же самое, и оба их подносы оказались полностью забиты.

— Ты же сказал, что заплатишь, верно? — Остин посмотрел на Кая, уничтожая половину бургера за раз укус. При этом он не отрывал взгляда от Кая, пристально глядя ему в глаза и поглощая остаток.

Как ни странно, Гэри не отставал от него, хотя и был вдвое меньше. Это была странная компания, но Гэри наслаждался временем, проведённым со всеми ними.

— Так куда мы, собственно говоря, едем? — спросил Инну с набитым ртом.

— Это… сюрприз, — ответил Кай.