Син всё ещё стоял примерно в полутора метрах от двух лидеров цветных банд. Сначала они считали, что просто вспотели от волнения. Однако теперь они могли сказать наверняка, что их телам на самом деле становилось жарко из-за сильно жара, исходящего от Сина.

"Как кто-то может источать такое количество тепла? Если посмотреть на его ноги, то будет ощущение, что пол слегка обожжён… это что дым?" Заметил Рив. "Это, наверное, из-за его способностей как Альтера, но он же даже не принял форму Альтера. Подобное вообще возможно?"

Информация об Альтерах ограничивалась тем, что публика видела по телевизору, включая соревнования разного плана, выступлений знаменитостей и так далее. Однако те, кто находился на самом верху, были достаточно мудры, чтобы сохранить лучшую ДНК самого могущественного зверя из древности при себе.

Само собой, формы этих зверей останутся тайной для широкой общественности. Во всяком случае, можно было бы узнать некоторые истории об их великих подвигах, но даже для этих крупиц информации потребовалось бы определённое влияние.

Син сунул руку в карман своего просторного пальто, которое, казалось, было на три размера больше, чем нужно, заставив двух главарей цветных банды вздрогнуть, но они увидели, что он просто достал сигарету. Он сунул её в рот, и Рив мгновенно полез в карман.

Между членами банды существовал обычай всегда иметь при себе зажигалку, исключительно для того, чтобы поджечь сигару тем, кто занимал более высокое положение в банде. До сих пор Рив хотел подлизаться к Брендону, но сейчас у него, возможно, была единственная возможность снискать расположение дракона, а не крупной рыбы.

Однако, когда он шагнул вперед и протянул руку, Син поднял ладонь, показывая, чтобы он остановился. В следующую секунду сигарета зажглась сама по себе, как будто он наблюдал за волшебным фокусом. Король сделал одну большую затяжку, прежде чем продолжить говорить.

- А теперь мне правда интересно, почему ты до сих пор не забрал то, о чём я тебя просил. Награда не зацепила? - спросил Син и посмотрел на двух нервничающих главарей цветных банды.

- Тебе действительно необходимо было использовать этот мусор, чтобы те сражались вместо тебя? Почему бы тебе просто не заняться этим лично? Только не говори мне, что я ошибся, попросив Серых слонов взяться за эту работу, потому что я ненавижу ошибаться!

- Нет, само собой вы были правы! - ответил Брэндон, будучи немного взволнованным. Видя, что Брэндон нервничает, два других лидера, сидевших рядом с ним, тоже занервничали. - Мы вот-вот получим это и доставим вам товар как можно скорее. Просто чего мы не ожидали, так это такого скорого выхода Аутсайдеров.

- Я не понимаю, в чём проблема. Аутсайдеры должны быть не более чем бандой 3-го Уровня, сродни вашей? Когда я делал запрос, я не ожидал, что это займет так много времени. Я правда должен объяснять лидеру банды, что время - деньги? Было не так-то просто появиться здесь незамеченным, так что лучше уж тебе заполучить то, что мне нужно! - Сказал Син, проходя вперед мимо главарей цветных банд. Он посмотрел на всё ещё стоящего на коленях Брэндона, затем на Рейвена и, наконец, на третьего лидера, стоявшего рядом с ним.

- То есть, ты хочешь сказать что Аутсайдеры сильнее? - спросил Син.

- Пожалуй, да? - третий лидер усмехнулся. - Если бы не Кирк, мы бы уже просто захватили их. Ты ожидаешь, что большинство из нас погибнет, и только по твоей просьбе? Тогда с таким же успехом ты мог бы быть тем, кто...

Прежде чем он успел закончить мысль, Син схватил его за рот, сжав его с такой силой, что тот больше не мог даже губами двинуть. Третий лидер тут же схватился за руку Сина, пытаясь вырваться из хватки, но у него ничего не вышло.

- 'Тогда с таким же успехом могу быть тем, кто' убьёт тебя? Хорошо, я исполню твоё желание, но уверяю тебя, это будет гораздо мучительнее, чем любая смерть, которую могли бы уготовить тебе эти Неудачники* [1]! - заговорил Син, его глаза горели страстью.

Предводитель Серого Слона издавал приглушенные крики. Он дёргал ногами, пока в конце концов кожа на его лице, не начала таять. На коже появились пузыри и большие волдыри, которые уже через секунду лопались и из которых лилась кровь.

Все члены Серого Слона видели смерть и раньше, и это также относилось и к большинству членов цветной банды, но никто из них не видел ничего настолько ужасного, как сцена, что только что развернулась перед ними. Хуже всего было то, что даже сейчас, когда кожа лидера буквально оплавилась, он оставался жив, а на его теле всё ещё появлялись пузыри, в то время как от головы буквально валил пар.

Выглядело всё это так, как будто мужчину поместили в какую-то микроволновку, и в конце концов его сопротивление прекратилось. Король просто бросил его тело на пол, после чего достал носовой платок и вытер им руку, а затем бросил его на бездыханное тело.

- А теперь, может, кто-нибудь всё-таки объяснит мне, что же за товарищ этот ваш Кирк? - спросил Син.

Остальные посмотрели на тело, теперь лежащее на земле. Они даже представить себе не могли, какую боль он испытывал при такой смерти. Худшим, из всего произошедшего, был факт того, что у них на глазах только что убили верный и важный член их банды, и они ничего не могли с этим поделать.

Всё это заставило их чувствовать себя мелкими и никчёмными по сравнению с Королём.

- Он говорил об Аутсайдерском Альтере, - Брэндон ответил, глядя на безжизненный труп. - Они каким-то образом раздобыли достаточно денег, чтобы один из их людей получил сыворотку Альтерации [2]. Он также довольно опытен и не так давно выиграл один из турниров среди Новичков Альтеров.

- Он единственный, кто доставляет нам серьёзные проблемы из их группы. Дело не в том, что мы не уверены, что не сможем победить его, просто это стоило бы нам слишком многих жизней.

- Прошу прощения, но я вынужден согласиться с тем, что сказал Йован, я не хочу ставить на кон всю свою банду ради этой миссии. Только не тогда, когда у нас нет шансов победить их.

Остальные участники группы Серых Слонов теперь беспокоились за Брэндона. После действий, последующих после того, что сказал другой их лидер, они уже решили, что Син уберёт его следующим, но в то же время они зауважали его ещё больше, по крайней мере, за то, что он успел сказать так много.

Сигарета во рту Сина почти догорела, и он выплюнул её на пол, затем растоптав. Он снова полез в карман пальто. Все подумали, что, возможно, он достанет ещё одну, но вместо этого Король достал из кармана небольшую коробочку.

Открыв крышку, он достал большой шприц, наполненный жидкостью тёмного цвета. Странным было то, что казалось, будто жидкость двигалась, как если бы она была живой. Просто глядя на неё, казалось, что она не от мира сего.

- И только всего? Единственная ваша проблема в том, что вам не достаёт Альтера? Что ж, в таком случае, я думаю, сегодня ваш счастливый день. С этим вы сможете сравниться с теми парнями. Итак, кто из вас всегда хотел стать Альтером? - спросил Син, освещая всех присутствующих зловещей улыбкой.

Примечания в главе

1. Игра слов с оригинальным названием Аутсайдеров. Underdogs - Неудачники, Аутсайдеры, потому просто использую разок альтернативную интерпретацию.

2. В дальнейшем название могу поменять, если найду лучший вариант...