Рейвен знал, что его брат склонен к безрассудным поступкам и часто принимал идиотские решения, поскольку не боялся никаких последствий из-за положения своего старшего брата. Однако он также понимал, как важно не запятнать репутацию имени Серых Слонов.

Его телефон всегда должен быть при нём на случай, если им позвонят по важному делу, как сейчас. Более того, Рэйвен заранее предупредил Хоука и прямо-таки подчеркнул важность этой встречи, так что он понятия не имел, по какой причине тот зашел так далеко, что даже отключил свой телефон.

В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как оставить голосовое сообщение и просто надеяться на лучшее. Он мог быть одним из лидеров Серых Слонов, но это не давало ему права прерывать встречу, тем более что все три лидера должны были присутствовать сегодня. Молодой человек только что поклялся позже вразумить своего младшего брата.

- Мы слышали сообщения, похоже, вы, ребята, произвели настоящий фурор. - тот, кто обращался к ним сейчас, был мужчиной лет тридцати пяти. Его звали Брэндон Транк, и он был одним из трёх лидеров, которые, как говорят, основали Серых Слонов. Их банда быстро завоевала известность благодаря своим исключительным способностям в рукопашном бою.

Что касается того, кто из них троих был самым сильным, то этот вопрос можно было не задавать. Хотя все трое и занимали место 'лидера', все знали, что настоящим боссом был Брэндон. Некоторые даже предполагали, что название банды было выбрано им исключительно из-за его фамилии [1].

- Однако, похоже, что вы продержались не так долго, как уверяли нас, что сможете. Всё продлилось пару часов, хотя, как мне помнится, вы обещали, что с лёгкостью сможете продержаться до рассвета. Надеюсь, у тебя есть этому хорошее объяснение? - Брэндон посмотрел на них обоих. В его тоне не было и намёка на агрессию, но это напугало Баффина и Рива ещё больше.

Двое главарей цветных банд с трудом сглотнули, пока Брэндон ждал объяснений. Они явно нервничали по нескольким причинам. Оба они понимали, насколько важной была их задача, и что это была бы прекрасная возможность, которая позволила бы им вступить в ряды Серых Слонов в качестве высокопоставленных участников банды.

Прежде всего, они и сейчас занимали более высокое положение, чем обычные члены Серых Слонов. В конце концов, они контролировали свои банды. Хотя в их составе и были только подростки и студенты университетов, слушало их более ста человек.

Тот, кто контролирует цветную банду, должен быть сильным, и у него должен быть намётан глаз. Так же многие из них будут принимать и тех, кто известны как Одиночки. По их рекомендации кому-то будет легко стать частью банды Серых Слонов вслед за ними.

Это была важная работа, которую нельзя было поручить кому попало. Тем не менее, эти двое долгое время были лидерами своих цветных банд. Выполнить поставленную им задачу должно было быть достаточно легко, а жизнь, будучи высокопоставленным членом такой крупной банды, как Серые слоны, означала бы богатство, за гранью их самых дерзких фантазий.

- Работая вместе с группой красной банды, мы легко расправились с чёрной бандой, как вы нас и просили, - начал объяснять Баффин. - Мы превосходили их численностью, но некоторые из наших новых участников вели себя слишком необузданно, что привело к тому, что Аутсайдеры вышли из тени гораздо раньше, чем мы того ожидали.

Раздался громкое эхо от удара, когда Брэндон топнул ногой по крышке огромного контейнера. Они оба вздрогнули, как только услышали громкий звук.

- Правда? Тогда как так вышло, что вы оба в идеальной состоянии? Когда с другой стороны, многие из ваших подчиненных, по-видимому, получили хорошую взбучку. Судя по всему, в тот момент, когда вы услышали, что Аутсайдеры вышли на поле, вы решили сбежать. Конечно, это просто мои неверные суждения… верно?!

Наблюдая за ситуацией, в которой они оказались, Рив забеспокоился. Он лично видел, какой силой обладали трое перед ним. Как и банда серого цвета, банда красного цвета раньше подчинялась другой банде, вроде Серых Слонов.

Однако, лишь с силами этих троих, Серые Слоны смогли перевернуть ситуацию и взять под контроль красную банду. Рив понимал, что сопротивляться бессмысленно, и, как человек, возглавляющий цветную банду, он понимал, что самое разумное, что он может сделать - это встать на сторону победителя.

- У меня есть основания полагать, что Аутсайдеры на самом деле уже выбыли из игры, - Рив заговорил. - Они отреагировали слишком быстро, как будто были активны ещё до нападения. Я не говорю, что среди нас есть крыса... но, судя по тому, что мне сказали, они, похоже, в тот момент искали кого-то! Те, кого поймали, но в конце концов отпустили, сообщили нам, что Аутсайдеры расспрашивали о ком-то с зелёными волосами, о молодом парне или подростке.

- Я уверен, что этот паренёк должен быть очень важным для них! Они отправили Отряд Гепарда, и лидер группы - Кирк Саммерфилд, тоже был там! И именно поэтому нам пришлось вернуться раньше, чем планировалось.

- ...и всё? Это всё, что вы можете мне сказать? - Брэндон спрыгнул с контейнера и подошёл к ним. Они услышали его тяжёлые шаги и уже было приготовились к избиению.

- Там шла война банд, но эти Аутсайдеры были больше заинтересованы в каком-то случайном зеленоволосом мальчике? Как-то это всё странно, - раздался сзади голос. В комнату вошёл мужчина, и, увидев его, остальные участники были готовы к нападению. Так было до тех пор, пока они все не увидели метку на кармане его огромного пальто.

Почти мгновенно все они встали на своих местах и опустили руки вниз. Они не поклонились, так как у них не было причин уважать этого человека, но ни один из них не осмелился бы напасть на него. Рив, слегка повернувший голову, чтобы посмотреть, кто мог остановить Брэндона, был совершенно потрясён.

Это был стройный мужчина с длинными рыжими волосами, собранными в пучок. У него было довольно женственное лицо, но никто не осмелился бы указать на нечто подобное. В конце концов, у этого человека на верхней одежде, а именно на груди, красовалась эмблема в виде феникса.

Син Мутав был лидером одной из самых влиятельных банд во всей стране, банды Феникса. Короли были хорошо известны среди банд, потому что они правили железным кулаком, а Син, даже среди них, был одним из самых ярких представителей [2].

"Что он здесь делает, с какой целью... кто-то вроде него мог оказаться в таком городе, как Слау? В этом вообще нет никакого смысла!" Подумали в унисон все, кто его увидел.

Когда Король проходил мимо, остальные участники банд заметили горящий взгляд Сина. Они не были уверены, показалось им это или нет, но с тех пор, как он вошел в помещение, им стало казаться, что в ней становилось всё жарче. Затем они осознали, что каждый шаг, что сделал новоприбывший парень и правда источал тепло.

- Прошу, дайте мне больше времени. - Брэндон остановил то, что собирался сделать, и немедленно опустился на колени в мольбе.

Это была странная сцена, наблюдать, как их всемогущий лидер пресмыкается перед кем-то другим. Впервые в своей жизни они взаправду стали свидетелями того, как их всесильный лидер показал гримасу страха перед кем-то.

Насколько же сильным был этот парень, что заставил человека, вроде Брэндона, действовать подобным образом?

Примечание переводчика

1. Фамилия Брэндона - Транк > trunk > хобот.

2. Rule with an iron fist - идиома, которая переводится как "строго контролировать" или, если дословно, "править железным кулаком". В целом смысл лежал на поверхности, но все идиомы, так или иначе попадающиеся в тексте, буду расписывать под главой.