- Я пришел сюда, чтобы спросить тебя, как мне заработать деньги? - cпросил Гэри. - Я понимаю, что не знаю, кто вы и чем занимаетесь. Может, ты просто ребенок, у которого богатые родители, но чего бы это ни стоило, если ты хочешь, чтобы я был твоим лакеем, приносил тебе еду по утрам, мне все равно, мне просто нужны деньги.

Даже когда Гэри уперся на стол Кая, он по-прежнему казался незаинтересованным, и только когда Гэри заговорил, он повернул голову и на его лице появилась улыбка.

"Этот парень, его глаза, его решимость сделать все, что потребуется, что ж, давай посмотрим, как долго ты продержишься", - подумал Кай.

После этого дня Гэри узнал, как Кай зарабатывает свои деньги, и Кай стал доверенным лицом Гэри, чтобы присоединиться к банде.

***

- Расслабься, я им ничего не говорил, - сообщил Кай к счастью для Гэри, так как младший замолчал. - И все же, ты прав, проявляя осторожность. Кажется, они очень хотят тебя найти. Я не знаю, что именно ты у них взял, было ли это важным, редким или что-то в этом роде, но уже слишком поздно просто возвращать это. Сейчас это просто принципиальный вопрос. Ты обокрал их, поэтому они должны наказать тебя за содеянное. Прошло довольно много времени с тех пор, как кто-то в последний раз осмеливался переходить дорогу Неудачникам, так что, скорее всего, у них наготове что-то ужасное. Ну, знаешь, чтобы передать сообщение другим.

Конечно, Гэри уже знал все, что сказал Кай. И все же, услышав это от кого-то другого, он только усугубил ситуацию.

- К счастью для тебя, я не планирую рассказывать о тебе Неудачникам. - сказал ему Кай с широкой ухмылкой на лице.

- А? Он этого собирается? С чего бы ему за мной присматривать? Мы не друзья или что-то в этом роде, мы даже едва знакомы. Должно же быть что-то... что-то, чего он хочет от меня. - Гэри насторожила щедрость Кая.

- О, кажется, ты довольно быстро схватываешь суть. На самом деле, я не собираюсь просто помогать тебе, - признался Кай. - Я хочу попросить тебя об одолжении, которое пойдет на пользу нам обоим. Видите ли, какое-то время я планировал покинуть Неудачников. Однако, если бы это было так просто, вы бы не оказались в вашей нынешней ситуации, а теперь подумай, насколько хуже для меня, который знает гораздо больше об их банде.

- И все же, не то чтобы это было совсем невозможно. Как ты думаешь, что нам нужно сделать, чтобы защититься от такой банды, как Неудачники? - спросил Кай с озорной улыбкой.

Гэри не был до конца уверен, действительно ли Кай хотел, чтобы он ответил на этот вопрос, или нет, но даже если бы он это сделал, Гэри понятия не имел, каким был бы правильный ответ, иначе он не оказался бы в таком затруднительном положении. Все это, казалось, было какой-то выдумкой Кая, чтобы заручиться помощью Гэри. Странным было то, что, насколько он знал, Гэри нечего было предложить Каю.

Больше не дожидаясь ответа Гэри, Кай просветил своего однокурсника. - На самом деле все довольно просто, нам нужно было бы стать частью более крупной банды. Конечно, о том, чтобы просто присоединиться к другой, не может быть и речи. Неудачники могут просто подкупить того, к кому мы обратимся, чтобы он нас выдал. Таким образом, наш единственный выбор - создать собственную банду, которая будет больше и могущественнее, чем Неудачники. Вот тут-то и пригодишься ты. Ты будешь моей маленькой собачкой во всем этом. Ты поможешь мне взрастить нашу собственную банду!

Стиснув зубы, Гэри был раздражен тем, что Кай назвал его псом, но ему пришлось отбросить эмоции. То, что предлагал Кай, было безумием по нескольким причинам. Проблема была в том, что этот сумасшедший мог сообщить о нём в любое время. У него были все козыри, в то время как у Гэри не было ни одного.

Гэри был достаточно умен, чтобы понимать, что угроза раскрыть желание Кая покинуть банду никоим образом ему не поможет. Выступая против Кая, он рисковал втянуть в это свою семью, не говоря уже о том, что он мог просто опровергнуть обвинения Гэри.

Если бы дело дошло до этого, кому бы поверила банда? Паршивцу, который, как они предполагали, обокрал их, или парню, который долгое время работал с ними и который также случайно рассказал им, где найти Гэри?

- Как такое вообще возможно? Другие банды не пойдут за кем-то из учеников средней школы. У них уже есть опора из сильных людей, а те, кто учится в университете, уже входят в разные цветные банды. Невозможно создать банду! - Гэри воспротивился, пытаясь внести ясностью в его план.

Подняв руки вверх, Кай немного покружился.

- Где мы сейчас находимся? Ты что, забыл? Разве в этой школе не хватает людей, которых можно было бы использовать? Почему банды используют нас в качестве перевозчиков? Это потому, что люди недооценивают нас, старшеклассников! Среди нас достаточно тех, кто силён и любит сражаться, и у меня есть свои способы убедить их. Банды считают нас всего лишь детьми, но довольно скоро мы станем взрослыми. Все начинается с малого, но в конечном итоге мы можем создать нечто большее, чем все они. А теперь скажи мне, Гэри, ты со мной или нет? - спросил Кай, подходя и протягивая руку, глядя Гэри в глаза.

- Этот человек сумасшедший… но… из чего мне вообще выбирать? - подумал Гэри, пожимая руку Кая.

- Хорошо, но ты должен пообещать, что никому из Неудачников или других банд ни слова не скажешь обо мне или моей семье!

- Конечно, даю тебе слово.

В этот момент появился экран уведомления.

[Устная сделка заключена, хотели бы вы отметить 'Кайла Хэмпера'?]

Больше никакой информации о том, что это за метка и для чего она предназначена, на экране не отображалось. Гэри попытался запросить систему, но к тому времени, когда он это сделал, Кай уже отпустил ее, и системное сообщение исчезло. Что бы это ни было, было уже слишком поздно что-либо реализовывать.

Кай помахал Гэри, когда тот возвращался, чтобы посмотреть на школьное поле. Покинув крышу, Гэри бросился готовиться к своим занятиям в кружке. Обернувшись, он мельком увидел, как Кай ухмыляется ему.

- Итак, Мэй, ты действительно уверена, что это он победил членов банды цветных, которые гнались за тобой сегодня? - спросил Кай.

Из-за кладовки на крыше вышла черноволосая девушка. - Не сомневаюсь. Я не знаю, как ему это удалось, но к тому времени, когда я вернулся с полицией, все эти парни уже катались по полу.

Услышав ответ, Кай улыбнулся еще шире.

- Похоже, этот год обещает быть захватывающим.