Судя по тому, что он смог с такой лёгкостью погнуть нож, да и ещё сделал это без малейшего намёка на страх, было ясно, что человек, появившийся из ниоткуда, был далёк от понятия нормального. Каждая клеточка в теле Гила подсказывала ему, что незнакомец опасен. Его появление вышло за все рамки его ожиданий, поэтому ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, чего от него хотят.

"Аутсайдеры... твою мать, Боуден предупреждал нас, что есть большая вероятность того, что они могут явиться! Но зачем им выходить из тени только ради какой-то там цветной банды? И откуда, чёрт побери, я должен знать того, кого они ищут? Чёрт, в нашей группе у многих парней зелёные волосы!" Подумал Гил. Пропащий ученик начал серьёзно расстраиваться из-за того, что этот человек внезапно прервал его веселье.

Видя, что со стороны члена банды серого цвета ответа не последовало, Кирк глубоко вздохнул.

- Чтож, полагаю, в наши дни довольно много людей с зелёными волосами, хах? А поскольку мы за ним охотимся, он, вероятно, уже перекрасил их в другой цвет. Или, может быть, он оставил их зелёными, думая, что именно этого мы и ожидаем, что он сделает? - Кирк продолжил говорить дальше, явно даже не пытаясь осознать всю серьёзность ситуации.

Что на счёт Майи, которую только что спасли, когда Кирк упомянул о 'зеленоволосом парнишке', на ум сразу же пришёл только один мальчик. Мать до сих пор ярко помнит тот день, когда её сын подросток вернулся домой, упрямо укрывая голову под капюшоном. Однако, поскольку для женщины средних лет это были редкие свободные минуты, Майя решила поужинать всей семьей со своими детьми. И, естественно, Гэри не разрешили есть в худи.…

Этот день был наполнен слезами веселья и смехом, и всё благодаря Гэри.

"...он говорит о Гэри? Нет, этого не может быть. Наверняка просто совпадение. Этот человек взрослый, он один из членов банды, почему вообще Гэри должен иметь что-то общее с кем-то вроде него?" Подумала про себя Майя.

- Пацан, которого мы ищем, должен быть примерно твоего возраста, потому я и спрашиваю на случай, если ты его всё-таки знаешь. Он не сильно высокий, вспыльчивый и довольно энергичный. Ничего не припоминаешь? - Кирк добавил кое-какие детали, надеясь, что, в конце концов, у них появится ключ к разгадке.

В этот момент Гил решил опустить нож. Разочарование из-за того, что его совершенно не воспринимали всерьёз, начало перевешивать страх, который он испытывал по отношению к этому незнакомцу. Он мог быть членом Аутсайдеров, но разве они не были из разных банд в первую очередь? Почему он в принципе должен был отвечать ему, если ничего от этого не выиграет?

- Может, да, а может, и нет. С какого хуя я вообще должен тебе что-то говорить?! - закричал Гил, замахиваясь кулаком в сторону Кирка. Взрослый мужчина не потерял самообладания. Как и в случае с ножом, тот легко схватил кулак подростка и ловко вывернул его.

Это был не первый раз когда он задавал этот вопрос, но почему-то все цветные реагировали на него одинаково, не в силах понять, что ситуацию они более не контролируют. К этому времени Альтер немного устал от бравады, которую демонстрировали все эти подростки, призывая его к действию.

В следующую секунду его ногти начали удлиняться, становясь толще, длиннее и острее. На его предплечьях появился небольшой мех, зубы начали отрастать в длине, а на теле начали появляться тёмные пятна.

- Отвечай! - потребовал Кирк, крича на человека.

В этот момент Гил вздрогнул и осел на пол. Произошло это не напрямую из-за действий Кирка, но то, как он выглядел сейчас, напомнило ему об определённом событии. Кое-что, что произошло совсем недавно.

- Думаешь, что можешь вот так просто съёжиться? - Кирк закричал на испуганного, уже бывшего, школьника. - Не ты ли, как я слышал, нёс какую-то херню вроде 'будь готов пострадать'? После всего, что ты сделал с этими бедными людьми, ты чуть ли не наложил в штаны, когда кто-то смог дать тебе отпор?!

Независимо от того, хотел Гил драться или нет, Кирк уже был вне себя от злости. Больше всего он ненавидел людей, которые были рады мучить тех, кто слабее их, но становились кроткими перед теми, кто был сильнее их самих.

Альтер выбросил ногу, пнув Гила прямо в живот. Удар был настолько сильным, что поднял подростка на полметра над землёй. Его глаза наполнились слезами, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы, наконец, восстановить дыхание. Первая мысль, посетившая его голову - позвать на помощь.

- Помощи! - захныкал Гил, поворачиваясь в направлении, где должны были быть другие бандиты серой банды. - Помогите мне!

В этот момент оттуда вышли пятеро взрослых мужчин, одетых в такие же чёрные костюмы, как у Кирка. Каждый из них держал за шиворот нескольких членов банды серых, которые были без сознания, и тащил их к Кирку.

Со всеми бандитами, причастными к этому налёту на супермаркет, было покончено. Увидев это, Гил осознал всю опасность своего положения.

- Теперь понимаешь? - спросил Кирк с угрожающей ухмылкой. - Быть в банде - это не всегда про игры и веселье. Ты, наверное, думаешь, что вы что-то вроде семьи или что закон тебя не касается, потому что тебя поддерживают все эти люди, но реальность отличается.

- Все твои действия по-прежнему имеют последствия. Ты должен запомнить эту сцену, потому что она станет тем, что ты начнёшь видеть каждый день. - Кирк ругал его, опустившись на уровень его глаз, будучи всё ещё под действием трансформации, и Гилу захотелось отвести взгляд.

Глаза Кирка были похожи на глаза льва или тигра, и это вселяло и распространяло страх по всему телу парня. Именно тогда Альтер схватил подростка за волосы и заставил того повернуть голову и посмотреть на него.

- На меня смотри! - потребовал Кирк, глядя в глаза Гила. - Погляди, что ты натворил! - он повернул его на стоящих позади него и заливающихся слезами двух женщин.

- Всё ещё думаешь, что это весело? - спросил Кирк, хоть ответа не последовало.

- Отвечай! - Альтер закричал и, подняв руку, ударил Гила по лицу. Это был тяжёлый шлепок, и помимо самого удара, ещё и его ногти превратились в когти, которые оцарапали щеку мальчика, из-за чего у того потекла кровь.

***** ***** *****

Тем временем, мчась так быстро, как только мог, изо всех сил стараясь избежать окружающего хаоса, Гэри пробегал мимо бесчисленных драк, лежащих на улицах без сознания и окровавленных тел бандитов из цветных банд и других ужасающих сцен. Наконец, в поле его зрения оказался определённый супермаркет.

Старшеклассник видел разрушения, которые коснулись других магазинов, и с каждым разом его беспокойство о состоянии матери росло. В довершение ко всему, единственная оставшаяся красная Метка, казалось, переплеталась с зелёной Меткой его матери.

"Мама, пожалуйста, будь в безопасности!"