Учитывая, что то, что находилось в чемодане, смогло превратить Гэри в Альтера или, по крайней мере, в существо, похожее на Альтера, Неудачники уже должны были отчаянно искать его. Однако, судя по тому факту, что Гэри не видел никого из членов банды, ожидавших его у входа в школу, он мог только предположить, что Кай по какой-то причине еще не сообщил им об этом.

Был конец рабочего дня, поэтому Гэри знал, где может быть Кай. Все в их школе были обязаны посещать какие-то кружки по внеклассной работе. Поскольку обойти это обязательное требование было невозможно, Кай каким-то образом уговорил учителей разрешить ему создать астрологический кружок. Неудивительно, что он был единственным членом клуба, но поскольку он действительно оставался в школе в течение этого периода времени, учителя оставили его в покое.

Открыв двери, ведущие на крышу, Гэри увидел Кая, который стоял, прислонившись к внешнему забору, и смотрел вниз, на школьное поле. Ветер развевал его обесцвеченные волосы и серьгу в левом ухе.

Это было похоже на то, как если бы Кай позировал для фотосессии в стиле K-Pop. Не мешало и то, что у него была подходящая внешность. Гэри так не умел, но он легко мог представить, как девушка упала бы в обморок от Кая, увидев живописную сцену перед ним.

- Кай, - позвал Гэри, осторожно подходя к нему, не забывая обращать внимание на то, что его окружает. Он приготовился бежать прочь на случай, если это окажется какой-то тщательно продуманной ловушкой. - Мне нужно с тобой поговорить.

Наблюдая за тем, как Гэри ведет себя как параноик, Кай попытался подавить смех, но, к удивлению Гэри, в конце концов расхохотался.

- Не волнуйся, Неудачники не знают, что ты здесь. - сообщил ему старший ученик, вытирая слезу от смеха.

- Я был уверен, что ты придешь ко мне, и ты как раз вовремя.

"Похоже, они уже пытались связаться с ним. Как много он знает и почему до сих пор не сообщил обо мне? Он хотел убедиться, что я не попытаюсь сбежать первым?"

- Вы действительно вызвали настоящий переполох. Я знал, что ты отчаянно нуждаешься в деньгах, но я думал, что Неудачники хорошо тебе платят. Из того, что я слышал, тебя считают вполне способным и надежным перевозчиком, так сколько же тебе заплатила другая сторона, чтобы ты передал им посылку? - спросил Кай у Гэри. Выражение его лица не изменилось, и Гэри было трудно понять, был ли это вопрос с подвохом или чистое любопытство.

- Все было не так!!! - яростно запротестовал Гэри. Он с удовольствием объяснил бы, что произошло на самом деле, но, увы, это было невозможно. Ситуация была слишком безумной, чтобы ее можно было расценить как что-то иное, кроме как неудачную отговорку подростка. Что еще хуже, если бы кто-то действительно поверил ему, у Гэри возникло ощущение, что последствия для него могли бы быть гораздо хуже.

- Да, ты прав, ты никогда не казался мне человеком, склонным к обману. Ты слишком заботишься о своей семье, чтобы решиться на что-то подобное. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы хотели, чтобы я вас представил, только ради вашей сестры Эми и вашей матери, верно?

Услышав это, сердце Гэри забилось громче и быстрее.

***

Несколько месяцев назад ситуация в доме Гэри ухудшилась. Он заметил, что приходит все больше и больше писем из-за двери, и начал подозревать, что за улыбкой, которой мама одаривала его каждый день, она скрывает сильную боль.

Отчаянно желая помочь, Гэри нужно было найти способ зарабатывать деньги, но то, что ему было всего шестнадцать лет, не позволяло ему заниматься какой-либо официальной работой. Единственное, что он мог делать, - это разносить газеты, хотя за это платили сущие гроши, и ты соревновался примерно с сотней двенадцатилетних мальчишек, которые хотели делать то же самое.

В напряженных размышлениях о том, что лучше всего сделать, он прошел мимо одного из учеников в коридоре. Кай поднял корзину. Когда он размахивал руками, Гэри увидел, как ярко сверкают его дизайнерские черно-золотые часы. Его кроссовки, выпущенные ограниченным тиражом, стоили больше, чем гардероб всей семьи Гэри, вместе взятых. Наконец, сидя там, на уровне глаз, он носил уникальную толстую золотую цепочку, которая, как он был уверен, была сделана из золота 24-карат.

Кай был студентом у которого было просто кричащее богатство. Это было странно, так как проживание в городе третьего уровня означало, что богатых людей было немного. Тем не менее, это не было абсолютно невозможным. У богатых людей было несколько причин жить в городе третьего уровня. Наиболее распространенным вариантом было бы иметь компанию, базирующуюся в этом городе, или же они решили, что стоит обменять некоторую гарантированную безопасность на возможность жить как король, а не как простолюдин.

В конце концов, цены на дома и квартиры росли до абсурдных цифр по мере того, как вы поднимались по уровням города. За особняк в городе третьего уровня можно было купить только небольшую квартиру в городе первого уровня.

Как бы то ни было, в конечном счете мальчик, который был едва старше Гэри, получил доступ к большим деньгам. Набравшись смелости и обеспокоенный положением своей семьи, Гэри однажды отправился навестить его. Был обеденный перерыв, и Гэри был очень удивлен, увидев Кая, который сидел в самом конце и смотрел в окно, хотя у него было полно денег.

Он ничего не ел, и никто не обращал на него внимания. Пододвинув стул к одному из пустующих кресел, Гэри сел рядом с ним за стол.

- Ты не возражаешь? - спросил Гэри.

Чего Гэри тогда не понимал, так это того, что Кай был человеком, которого в школе избегали. Он никогда не обращал на это особого внимания, но Кай часто ввязывался в драки, и ходили слухи о том, откуда у него деньги. Но даже если бы Гэри знал об этих слухах, это бы его не остановило.

- Я пришел сюда, чтобы спросить тебя, как мне заработать деньги? - спросил Гэри.