— Дорогой, я знаю, как ты любишь пряности, поэтому я использовала некоторые, которые, как я думала, тебе понравятся. А ты как думаешь? Вкусно ли это выглядит?

С мертвенно-бледным выражением лица и монотонным голосом я ответил на её необоснованную уверенность:

— Ах… да, это выглядит аппетитно. Ха-ха. Ха-ха. Ха-ха-ха.

— Ну? Дорогой? Разве ты не собираешься есть? Давай, ешь, ешь.

У меня вдруг возникла мысль, что смерть может быть не так уж и плоха, когда я взвешивал варианты на весах в своей голове.

— А не слишком ли жарко? Разве я не должен подождать, пока еда немного остынет?

— Это не проблема, я просто подую на неё немного, чтобы остудить и накормить тебя, как мы всегда делали в прошлом, хорошо?

Этого не произойдёт ни в коем случае.

— А как насчёт напитков?

— О! Точно! Как я могла забыть об этом? Глупая я. Дай мне несколько минут, я сейчас приготовлю напиток.

Она подошла к моему столу со страшной улыбкой на лице и поставила отвратительное блюдо. Мой взгляд был прикован к её безумным глазам, когда она взяла чашку с моего стола. Она открыла рот и позволила слюне течь вниз, медленно наполняя чашку.

Зачем ей понадобились самые отвратительные идеи для еды? Если бы я не сдерживался, всё моё тело билось бы в конвульсиях от отвращения. Несмотря на то, что я так думал, я каким-то образом удержался от того, чтобы показать свои истинные мысли по этому вопросу. Если я каким-то чудом выберусь отсюда живым, я определённо перееду. Как эта сумасшедшая цыпочка вообще нашла мою новую квартиру?

Десять минут прошли в безмолвии, пока она готовила то, что, как я предположил, было моим напитком. Когда чашка наполнилась до краёв, она поставила её обратно на стол рядом с блюдом и спросила:

— У тебя есть ещё какие-нибудь просьбы?

— Можно мне хотя бы соломинку?

У меня действительно закончились идеи, чтобы тянуть время, и я был буквально умирающим человеком, хватающимся за соломинку. Было унизительно по-настоящему прийти к личному пониманию смысла идиомы.

— Всё что угодно для моего дорогого.

Она вышла из комнаты и вскоре вернулась с соломинкой из кухни и воткнула её в чашку.

Не имея других идей, я неохотно взял вилку и нож с тарелки и разрезал крысу. Я обмакнул кусочек в пряности из оводы, поднёс вилку к ней и сказал: — Дамы вперёд.

Её губы слегка дрогнули, но она всё равно улыбнулась, широко открыла рот и двинулась вперёд, явно намереваясь съесть это без малейшего колебания.

Грохот!

Как раз в тот момент, когда вилка собиралась войти в её рот, звук разбитого стекла, падающего на землю, разнёсся по комнате. Следующее, что я помню, как мужчина с надписью «SWAT» на спине прижимал мою бывшую к земле и сдерживал её движения. Он уже отбросил нож, который она держала в руке, в дальний угол комнаты, не давая ей возможности оказать какое-либо сопротивление.

Осколки разбитого стекла были разбросаны по всему столу и полу от его внезапного появления через окно. Это не заняло много времени, прежде чем другие члены спецназа ворвались в комнату через дверь. Глядя на их обнадёживающие громоздкие фигуры, я чувствовал, что каким-то образом едва избежал самого большого бедствия в своей жизни с очень небольшим отрывом.

— Тц. Дорогой, похоже, на этот раз наше воссоединение было грубо прервано кучкой долговязых грубиянов.

Уже некоторое время мне до смерти хотелось узнать, как она меня нашла, поэтому я спросил её теперь, когда у меня появилась такая возможность:

— Адель, как ты нашла мою новую квартиру?

— Это женский секрет, дорогой. Может быть, я расскажу тебе в следующий раз, когда у нас будет больше свободного времени.

— Пожалуйста, оставь меня в покое. Я действительно не хочу больше тебя видеть. Мы расстались, так что, пожалуйста, просто прими реальность, хотя бы сейчас. Разве этого недостаточно? Неужели ты не можешь просто забыть обо мне и жить счастливой жизнью? Чем дольше ты будешь так себя вести, тем большую часть своей жизни проведёшь в этом сумасшедшем доме.

— О чём ты говоришь, дорогой? Мы идеальная пара. Мы были рождены, чтобы быть вместе. Ты даже сказал мне, что любишь меня, когда мы впервые встретились ровно восемь лет, четыре месяца, двадцать дней, один час, сорок две минуты, три секунды и тринадцать десятых секунды именно с этого момента.

Страшно! Как она, чёрт возьми, это считает?! Не может быть, чтобы она была настолько точна для такого глупого события!

— Это просто результат того, что университетские ребята играли в «правду или вызов»!

— Даже если это был вызов, с того момента моя любовь к тебе была вечной.

— Разве не было бесчисленного множества мужчин, которые говорили тебе это на протяжении многих лет?

— Они все мёртвые лжецы. Ты единственный живой честный человек, который когда-либо говорил мне, что любишь меня.

Сумасшедшая. Это единственное слово, которым я мог описать её. Первый раз мы занимались сексом в университете, когда она чуть не убила меня, задушив, когда села на меня сверху. Я думал, что она просто дикая девушка, которая немного увлеклась, и, честно говоря, сначала это казалось сексуальным. Тогда я и не подозревал, как сильно ошибался.

Однажды я обнаружил, или, лучше сказать, она открыла мне свою самую глубокую и тёмную тайну. Мы всегда встречались у меня дома, и примерно через три года после того, как мы начали встречаться, я впервые посетил дом её родителей, когда она мимоходом упомянула мне, что хочет посетить свой родной город, чтобы встретиться с ними вместе.

Я действительно никогда не ожидал того, что ждало меня тогда. Мои отношения с ней были самыми долгими, а также первыми из пяти сумасшедших отношений, в которых я был. Она определённо была одной из первых в списке самых сумасшедших подружек, которые у меня когда-либо были.

Тогда мы ездили на пассажирском поезде в её родной город; она любила старомодные виды транспорта и говорила, что находит их романтичными. Я не потрудился расспросить её об этом, так как это было похоже на девичью вещь.

Когда мы прибыли на железнодорожный вокзал в её родном городе в сельской местности, мы шли рука об руку и следовали по дороге в сторону леса вдалеке. Пройдя около часа, мы добрались до опушки леса, где спустились по тропинке, ведущей вглубь леса.

Она сказала мне, что её семья довольно богата, что они любят держаться подальше от мирского мира и ближе к природе; поэтому они построили особняк там, в глуши, где они мирно жили вместе в гармонии среди дикой природы. Она также упомянула, что они очень глубоко укоренились там и не могли найти в себе силы переехать куда-нибудь ещё. Только позже я понял, насколько буквальными были её слова.