Основы копейного искусства можно было разделить на три большие категории.

Проворот наружу с отталкиванием, проворот внутрь с прижиманием и укол в противника.

Именно это и было основами копейного искусства.

Конечно, их можно было назвать самыми базовыми из базовых приёмов, но…

Кир Луджиан не считал, что полностью овладеть основами копейного искусства так уж легко.

Чтобы можно было сказать, что человек освоил все основы, ему пришлось бы вложить как минимум больше десяти лет.

Тот, кто этого не сделал, неизбежно будет показывать разницу в мастерстве, чем бы ни занялся в копейном искусстве.

Прямо как Хан Сон Юн, который сейчас перед глазами Кира Луджиана неуклюже подражал его копейному искусству.

«Не думал, что он сразу распознает основы копейного искусства и сумеет их повторить».

Кир Луджиан честно признал, что юноша перед ним был довольно хорош.

Они сражались совсем недолго, а тот уже понял суть копейного искусства, которым пользовался Кир, и начал применять базовые приёмы…

Это было занятно.

Чудовищная прочность, регенерация, превосходящая скорость звука, понимание техник и многое другое.

Перед ним был противник, о котором поневоле думалось: если бы они сошлись не на копьях, а на другом оружии, победить его было бы совершенно невозможно.

«Чудовище».

Судя по мозолям на руках, юноша перед ним изначально должен был быть мечником.

И потому Кир понимал.

Пройдёт лет десять — и этот чудовищный юноша незаметно достигнет уровня, ничем не отличающегося от его собственного.

Интуиция, наполовину близкая к уверенности.

И всё же в этом бою Кир Луджиан не особенно чувствовал, что может проиграть.

«Не знаю, что будет потом, но сейчас его навыки копья не так уж выдающи».

И неудивительно…

«Неужели он думает, что даже основы можно так легко освоить?»

Даже гений не способен внезапно поднять мастерство до абсурдного уровня.

Тем более когда речь идёт об оружии с низким мастерством.

Это был уровень, о котором следовало беспокоиться лишь в будущем, лет через десять, так что особого повода для тревоги не было.

Кир Луджиан скользнул взглядом по Хан Сон Юну с его серьёзным выражением лица и тихо усмехнулся.

«И всё-таки нам ещё долго видеть друг друга, так что, пожалуй, обойдусь помягче…»

Раз уж после долгого перерыва появился интересный новичок, Кир собирался с ним поиграть без лишней жестокости.

В любом случае <Арена Доказательства> была местом, где им придётся долго сталкиваться лицом к лицу.

Он думал, что этому воинственному новичку достаточно показать: до сих пор тот был всего лишь лягушкой на дне колодца.

Точно так же, как когда-то, впервые попав сюда, понял это сам Кир.

Но…

— Значит, примерно вот так?

В тот самый миг, когда Хан Сон Юн вдруг пробормотал это, словно что-то осознав, произошло изменение.

За одно мгновение весь образ действий Хан Сон Юна изменился.

Причём невероятно резко.

И Кир Луджиан, став свидетелем этой перемены, не мог не выпучить глаза.

На то была причина.

— Что это…

Единство тела и копья (身槍合一).

Состояние, при котором копьём можно владеть так же, как собственным телом.

И уровень, на котором становится возможно всерьёз использовать копейную ауру…

Хан Сон Юн, который до сих пор лишь оттачивал базовые приёмы, мгновенно ступил на эту ступень.

И это было ещё не всё.

— Ты…

По тому, как этот чудовищный юноша перед ним держал копьё, Кир мог почувствовать это.

Хват копья, положение стоп, угол, под которым он наводил острие, и так далее…

По бесчисленным признакам Кир понял, что именно собирается сделать Хан Сон Юн.

А именно…

— Неужели ты пытаешься подражать моему копейному искусству…?

Он пытался украсть копейное искусство Кира Луджиана.

Это было не простое бездумное повторение.

Он без пропусков воспроизводил все элементы, связанные с его копейным искусством, вплоть до совпадения дыхательной техники.

Даже само состояние Единства тела и копья.

И, прочитав взгляд Хан Сон Юна, Кир Луджиан со скрежетом стиснул зубы.

Как он смеет нагло пытаться украсть и изучить его копейное искусство прямо в реальном бою?

Такое нельзя было простить.

— Ха…! Ладно, попробуй! Теперь я тоже буду сражаться с тобой всерьёз!

Выкрикнув это, Кир Луджиан молниеносно выпустил копьё.

Раньше он не вкладывал в копьё даже простой маны…

Но теперь в его копье пребывала энергия ауры.

Аура, пропитанная густой жаждой убийства, окрасилась в красный цвет, но Хан Сон Юн молча направил копьё вниз ему навстречу.

*ка-га-ган*

Копья переплелись, точно змеи, пытавшиеся пожрать друг друга, и породили звук столкновения.

В отличие от прежнего, копьё, которое выпустил Хан Сон Юн, уже не было бессмысленно подавлено копьём Кира Луджиана…

И тем не менее превосходство по-прежнему оставалось за копьём Кира Луджиана.

Но…

*та-та-тэн*

Один раз, второй, третий…

Чем больше раз они сталкивались копьями и чем больше ран появлялось на теле Хан Сон Юна, тем чаще его копьё повторяло изменения.

Он словно всасывал и изучал все приёмы, которые Кир Луджиан показывал в спешке, а затем повторял их и воспроизводил без малейшего отклонения.

И наконец…

*па-а-анг*

Порыв ветра, возникший от укола Хан Сон Юна, скользнул по щеке Кира Луджиана.

Конечно, это была всего лишь рана, едва рассёкшая кожу.

Но копьё, которое до сих пор не могло достичь Кира Луджиана, дошло почти до самого конца.

Кир Луджиан слишком хорошо понимал, что это значит.

Поэтому…

*шур-р-р*

Когда струйка алой крови потекла по коже, глаза Кира Луджиана наполнились потрясением.

— Этого просто не может быть…

Кир Луджиан почувствовал, как бешено забилось его сердце.

До сих пор тот даже с основами копейного искусства как следует управиться не мог…

А теперь Хан Сон Юн уже накопил мастерство настолько высокое, что мог сравниться с ним.

Оттолкнуть наружу, провернуть внутрь и прижать, а затем быстрее любого другого нанести укол.

Быстро связав все эти движения, Хан Сон Юн ранил Кира Луджиана.

Это означало вот что.

«…Неужели я проиграл на основах копейного искусства? Новичку, который только-только начал обращаться с копьём?»

Основы копейного искусства, на которые не хватило бы и десяти лет оттачивания, Хан Сон Юн освоил за этот короткий промежуток.

Да ещё и настолько, что пусть на мгновение, но смог превзойти Кира Луджиана.

Осознав это, Кир Луджиан почувствовал, как по всему телу поднялись мурашки.

Это было…

«…Это правда тот же человек, что был несколько минут назад?»

Беспокойство, которое он по-настоящему давно не испытывал с тех пор, как вошёл на <Арену Доказательства>.

«Он увидел всего один раз — и понял все мои техники…»

Это уже не была область, которую можно списать на гениальность.

Талант, вышедший за пределы меры.

От сияния, словно попирающего всю жизнь, которую он посвятил копью, Кир почувствовал отвращение.

Потому что ему показалось, будто у него отнимают всё копейное искусство, которое он до сих пор накапливал.

— Ты ведь только-только начал обращаться с копьём…!

Тот, кто до сих пор не уделял внимания ничему, кроме меча.

Да ещё и тот, кто вошёл на <Арену Доказательства> совсем недавно, теперь сравнялся с ним, продолжавшим практику почти сто лет?

Он не мог это признать.

В тот миг, когда всё тело наполнило обжигающее чувство неполноценности, будто внутренности вскипели, Кир Луджиан, ощущая невыносимую ярость, сгустил энергию у конца наконечника.

— Я сделаю тебя калекой хотя бы в одном месте!

Изначально он собирался в какой-то мере сдержаться, но теперь ничего не видел перед собой.

Просто сейчас он хотел отрицать эту реальность, похожую на нереальность.

И потому Кир Луджиан раскрыл предельную сущность, соприкасающуюся с вершиной копейного искусства.

Одновременно с этим на самом конце копья, словно маленький шарик, собралась энергия кан (罡氣).

*ху-у-ун*

Но она отличалась от обычной энергии кан.

Секретная техника, которую Кир Луджиан разрабатывал долгие годы.

Это был Канхван (罡環), способный одним лишь уколом разрушить всё.

И затем.

*фьюить*

В мгновение, когда последовал удар, подобный вспышке молнии, пространство впереди окрасилось звёздным светом.

*ква-а-а-а-а-а-анг*

Но и это длилось лишь мгновение.

— …

И неудивительно…

— Что…

Потому что багрово-чёрная энергия кан, возникшая с другой стороны, уже начала пожирать его удар.

***

Изучить копейное искусство Кира Луджиана было не так уж трудно.

Ведь копьё, если сказать в двух словах, сводится к тому, чтобы отбить все атаки и уколоть противника в жизненно важную точку.

Использовать вращение копья, чтобы смести все атаки, и при каждом открывшемся промежутке резко вонзать копьё.

Можно было сказать, что в этом и заключалось всё копейное искусство Кира Луджиана.

«…Не такое уж оно выдающееся».

Сами базовые приёмы было очень легко освоить.

Настолько, что я вспомнил практическое копейное искусство, которому учился, когда был кандидатом в охотники.

Ах, конечно, это не значило, что у копья Кира Луджиана нет глубины.

Он был мастером, который не уступил бы в сравнении почти ни с одним воином.

На деле, пусть это и были основы, я многому научился о копье.

Но ничего сверх того не было.

«Раз у этого нет особой тонкости, присущей только копейному искусству, я не чувствую особой выгоды в использовании копья».

Зачем намеренно пользоваться копьём, если я уже полностью овладел мечом?

Я не чувствовал причин, по которым мне стоило бы это делать.

Даже тонкости волевого намерения не слишком отличались от фехтования.

Единственное, что было более-менее неплохим, — техника, которой он в конце сгустил энергию кан…

Но и ей было не так уж трудно подражать.

И неудивительно.

「Навык власти «Сгущение мечевой энергии в кан» резко активируется.」

Достигнув Единства тела и копья, теперь я мог облекать энергией кан и копьё.

*ква-гва-гва-гва-гва-гва-гва*

Энергия кан, наполненная багрово-чёрными молниями, целиком пожрала звёздный свет, выпущенный Киром Луджианом.

Причём до смешного чисто.

Затем, после столкновения энергии кан с энергией кан, обе силы исчезли.

И вскоре в открывшемся поле зрения я увидел Кира Луджиана: он стоял на коленях, словно в отчаянии, и лишь беззвучно открывал и закрывал рот.

— Ложь… Такого просто не может быть… Всё это должно быть ложью…

Он бормотал, словно пациент, у которого началось помрачение сознания.

Кир Луджиан был близок к полусломленному состоянию, и теперь, кажется, о нём можно было особенно не беспокоиться.

Видимо, система расценила это как состояние, в котором он не способен продолжать бой, потому что перед глазами всплыло сообщение, объявляющее победу.

*тик*

「※Условие успеха задания: победить практиков, соответствующих условиям, используя оружие с крайне низким мастерством (1/10)」

Количество побед в условии успеха задания выросло.

Может, из-за того, что мне удалось добиться подвига меньше чем за несколько минут?

Спустя мгновение было достигнуто новое достижение, и в награду за это всё тело наполнилось силой.

「Достижение «Мастер копья» достигнуто.」

「Все характеристики повышаются на 4.」

— Вполне неплохая награда.

Конечно, учитывая, сколько я повозился, мне кажется, что её неожиданно немного занизили…

Но повышение всех характеристик на +4 было не таким уж малым ростом, так что я решил остаться более-менее довольным.

К тому же в ходе боя я получил ещё и несколько навыков, связанных с копейным искусством.

Когда я, подумав об этом, едва заметно улыбнулся, копьё в моей руке исчезло, а в воздухе появился лук.

「Часть заданий священной области <Арена Доказательства, этап 1> завершена.」

「В качестве оружия с самым низким мастерством выдан [лук (弓)].」

「Победите самого сильного лучника в священной области.」

「Однако при использовании силы, не связанной с лучным искусством, победа не будет засчитана как успех.」

— Лучное искусство…

Я подозревал, но кто бы мог подумать, что действительно появится даже лук.

До сих пор я ни разу не обращался с луком как следует, и это немного меня затрудняло.

Возможно, лук был даже тем оружием, мастерство которого у меня ниже, чем у копья…

Но раз я всё равно разом поднял ступень копья, во мне была смутная уверенность, что с луком смогу сделать то же самое.

«Если я буду внимательно наблюдать за противником, то и с луком как-нибудь смогу перенять технику».

Закончив с этой мыслью, я уже собирался покинуть место.

— П-п-постой! П-подожди, нет, пожалуйста, подождите!

Кир Луджиан, который до сих пор был в отчаянии и сидел с пустым взглядом, подбежал ко мне, тяжело дыша.

Я даже подумал, не собирается ли он предложить сразиться снова…

Но то, что Кир Луджиан сказал дальше, звучало так, что просьба о реванше на его фоне казалась бы нормальнее.

На то была причина.

— На-научите меня копью!

Потому что его поведение, как ни посмотри, никак не подходило человеку, который только что проиграл поединок.

— П-прошу, научите меня копью! За прежнюю грубость я извинюсь, так что дайте мне хотя бы малое наставление! Я непременно должен стать сильнее!

Но я сразу понял, что Кир Луджиан говорит искренне.

Ведь сам его взгляд уже был полон жажды.

Наверное, он и правда хотел получить от меня наставление в копье.

Я был уверен в этом, даже не проверяя через какие-нибудь навыки.

— Не хочу.

Однако я сразу же резко отказал ему в этой просьбе.

— Ведь это будет только мне хлопотно.

У меня не было свободного времени, чтобы тратить его на обучение другого человека.

И с самого начала я не думал, что умею хорошо учить других.

Мне казалось, что лучше чисто отказать в просьбе и выполнять задание, чем бессмысленно тратить время.

— Тогда позвольте мне хотя бы наблюдать за вами, пока вы будете находиться здесь!

Это был последний компромисс?

Кир Луджиан сказал это с чрезвычайно решительным видом, но и эту просьбу не было нужды принимать.

— И это я тоже не особенно хочу разрешать.

Но…

「Навык власти «Жатва веры» обнаруживает сильную веру в пользователя.」

「Навык власти «Жатва веры» резко активируется.」

「Вера в вас пожинается.」

В тот миг внезапно активировалась власть Жатвы веры, и вера потекла в моё тело.

「※Вам следует обладатель высокой силы воли.」

「※Эффективность жатвы веры значительно повышается.」

Вера собралась внутри меня и стала невероятно густой.

— …Но если для меня в этом будет выгода, то наблюдать, пожалуй, могу разрешить.

Я за короткий миг закончил расчёты и тут же изменил свои слова.

— П-правда?

— Да.

— Скажите, чего желаете! Тогда я отдам вам всё, что у меня есть!

— Нет, ну, ничего особенного я не хочу…

Я посмотрел на Кира Луджиана с предельно чистой улыбкой.

— Для начала не покажете ли мне все предметы, которые у вас есть?

В конце концов, частное обучение всегда стоит больших денег.