Когда-то я уже бывал в общем секторе 10-го этажа.

「Перемещение в общий сектор 21-го этажа.」

Это был общий сектор, где собирались все испытатели измерения Земли...

Тогда я использовал его как место, где через систему арены можно было получить разные навыки.

Благодаря этому мне удалось создать несколько хороших навыков, которыми я пользуюсь до сих пор.

Но специально изучать общий сектор глубже я не стал.

「Вы вошли в общий сектор 21-го этажа.」

Просто...

「Наблюдение администраторов через 10 минут станет возможно без каких-либо условий.」

В тот раз я лишь думал, что общий сектор — это место, позволяющее испытателям активно общаться друг с другом.

Но, может, где-то произошла ошибка?

*лязг*

Открыв глаза, я увидел, что меня со всех сторон разом окружили рыцари в чёрных латах и смотрят на меня.

От нелепости происходящего я нахмурился.

— Это ещё что такое...

Выглядело так, словно они заранее знали, что я появлюсь именно здесь.

Глядя на это, я на миг подумал о чём-то нехорошем.

«Неужели все эти рыцари — испытатели, служащие богам?»

Возможно, какое-то божество знало, что я приду сюда, и заранее что-то подстроило.

На самом деле в испытании 20-го этажа Бог Равновесия прямо сказал, что будет всерьёз враждовать со мной.

Божеств, на которых падало подозрение, было сколько угодно.

И причин послать верующих, чтобы убить меня, у них тоже хватало.

«...Раз я явно мешаю им, они вполне могут попытаться убить меня здесь».

Конечно, божества уже должны были понять, что от одного только <Нисхождения> одного из них ничего не выйдет...

Так что среди стоящих здесь рыцарей вполне могли оказаться апостолы других богов.

А если так, это было весьма опасно.

И неудивительно...

Власть обожествления сейчас находилась на перезарядке.

«Без обожествления будет трудно справиться сразу с двумя или более божествами, использующими <Нисхождение>».

Иными словами, разумнее всего было немедленно убраться отсюда.

Если использовать полученные навыки, выиграть время и сбежать, скорее всего, было возможно.

Я перенёс руку к рукояти меча и задумался, как поступить.

Так шансы на побег должны были возрасти.

Но эта цепочка мыслей длилась недолго.

Стоило мне, усилив напряжение, положить руки на рукояти парных мечей, как один из рыцарей вышел вперёд и заговорил.

— Мы — самоуправная стража общего сектора 21-го этажа.

В отличие от остальных, этот рыцарь был облачён в белоснежные латы.

— Измерение происхождения, ник испытателя, администратор, с которым заключён контракт.

Однако...

— Назовёшь все три пункта — и тебе будет разрешён вход в общий сектор.

Словно все мои размышления были напрасны, рыцарь не сказал ничего, связанного с божествами.

Он лишь направил на меня меч и, будто угрожая, требовал выложить информацию.

Только тогда я понял.

Эти люди не были верующими, посланными божеством.

«Зря я так долго над этим думал».

Но это не означало, что ситуация стала дружелюбной.

Сейчас окружившие меня рыцари пусть и слабо, но явно источали жажду убийства.

Проще говоря, при удобном случае они могли попытаться меня убить.

Даже требование рыцаря не было законным.

— Разве одни испытатели могут решать, пускать других испытателей в общий сектор или нет?

В конце концов, этот общий сектор 21-го этажа был лишь пространством для общения, созданным Башней.

То, как они рассуждали, пускать сюда кого-то или не пускать, выглядело смехотворно.

Но рыцарь, похоже, думал иначе.

— Тебе не давали права задавать такие вопросы.

Сказал он, источая ещё более густую жажду убийства.

*ш-ш-ш*

— Если не станешь сотрудничать, тебя свяжут и допросят. Так что для тебя же лучше отвечать послушно.

Тон был такой, будто меня можно подавить в любой момент.

На этом всё стало ясно.

Я криво улыбнулся.

Не думал, что они зайдут настолько далеко в своей агрессии...

— Свяжут и допросят, значит...

Тем лучше.

— Попробуйте, как хотите.

Мне как раз было любопытно.

— Если сможете, конечно.

Насколько далеко сработают мои новые навыки.

***

Атмосфера в мгновение ока тяжело осела.

Тишина напоминала затишье перед бурей.

Но продлилось оно недолго.

И неудивительно...

— ...В итоге ты всё-таки сделал столь глупый выбор.

От рыцаря в белоснежных латах начала переливаться предельно густая жажда убийства.

— Отказ отвечать на вопросы означает, что ты злодей.

И затем.

— Проклинай свою постыдную жизнь и умри.

В мгновение ока рыцарь в белоснежных латах вытащил длинный меч и тут же изящно взмахнул им.

Я мельком взглянул на удар, идущий по плавной дуге, и внутренне усмехнулся.

На то была причина.

Пусть он и мог покрывать меч огненной аурой, уровень был не слишком высок.

«Он только-только начал свободно управляться со свойствами пламени меча».

Смех да и только.

Подумать только, он добрался лишь на 21-м этаже до предела пламени меча, который я завершил ещё примерно на 13-м...

Его рост был медленным. Слишком медленным.

Если он продолжит расти так, то, наверное, лишь к 30-му этажу еле-еле сможет управляться с мечевым канганом.

Но именно поэтому он подходил как противник для испытания новых навыков.

«Тогда можно без всяких сомнений использовать навыки как захочется».

Я резко отступил назад, уходя от пламени меча, и сразу вытянул левую руку вниз.

「Навык «Родословная Бездны» мощно активируется.」

*шшшрык*

В тот же миг божественная сила израсходовалась, и из кончиков пальцев проросли чёрные щупальца, рванувшие во все стороны.

Эффект заметно отличался от того, что я использовал в комнате ожидания.

И неудивительно.

Я применил способность усиления навыков — A+-ранговый эффект божественной силы.

«Так вот как выглядят навыки, усиленные божественной силой».

Чёрные щупальца двигались быстрее и яростнее, чем раньше.

Они определённо изменились.

Причём очень сильно.

Восхищаясь тем, насколько мощнее они стали, я управлял чёрными щупальцами и пронзил ими нескольких чёрных рыцарей насквозь.

*чва-чвак...*

— Кха, кхааак! Д-дышать... не могу...

— Глаза, глаза... Чёрт! Я ничего не вижу...!

— Проклятье! Он демонопоклонник, освоивший колдовство Бездны! Всем быть осторожнее!

Похоже, у навыка «Родословная Бездны» оказался дополнительный эффект.

Все, чьи тела пронзили чёрные щупальца, рухнули, жалуясь каждый на разные мучения.

— Значит, если получить рану от чёрных щупалец, происходит вот что.

Я улыбнулся, управляя чёрными щупальцами, тянущимися из кончиков пальцев.

— Способность лучше, чем я думал.

Судя по всему, попадание чёрного щупальца случайным образом парализовало одно из пяти чувств.

В бою едва ли найдётся травма смертельнее, чем потеря одного из пяти чувств.

Изначально, раз можно было использовать только чёрные щупальца, я думал, что этот навык окажется чем-то вроде чемодана без ручки...

Но, похоже, он неожиданно стоил дальнейшего применения.

И тут.

— Ах ты дьявольская тварь...! Я изрублю все твои мерзкие пальцы...!

*ссак*

Меч рыцаря в белоснежных латах взмахнул и отсёк несколько чёрных щупалец.

Ну, чёрные щупальца всё равно не были частью моего тела, так что урона я не получил...

Но настроение всё же слегка испортилось.

— Какой надоедливый.

Я тут же дополнительно израсходовал божественную силу и активировал навык.

「Навык «Замедление назначенной цели» мощно активируется.」

「Все скорости испытателя «Грег Ризлит» снижены на 40% на 4 минуты.」

Увидев, что благодаря усилению божественной силой время действия навыка выросло в четыре раза по сравнению с обычным, я остался доволен.

«Сам эффект навыка не усилился, но увеличение длительности — тоже вполне достаточное усиление».

Замедление всех скоростей на 40% вовсе не было малым дебаффом.

Скорость атаки, скорость передвижения, скорость действий и так далее...

Ведь множество скоростей разом снижались сразу на целых 40%.

И на деле...

— Чё... рт...!

Белоснежный рыцарь двигался так, словно его движения сдерживала невидимая сила.

Теперь, когда даже белоснежный рыцарь с более-менее приличным мастерством был исключён из боя...

Я сразу разорвал дистанцию с ним и чёрными щупальцами перебил всех рыцарей.

Причём крайне просто.

*чва-чва-чва-чвак*

Чёрные щупальца, созданные навыком «Родословная Бездны», в мгновение ока пронзили множество рыцарей.

И на этом бой, по сути, закончился.

И неудивительно...

— У-у-а-а-а-а-а! Т-тьма...! Тьма приходит...! Хиииик!

— В, в глазах, в глазах жуки! Жуки ползают у меня в глазаааах!

— Ха-ха-ха! Бездна, Бездна...! Бездна пожирает всё!

Вскоре рыцари, пронзённые чёрными щупальцами, начали страдать каждый от своих галлюцинаций.

Мало того что одно из пяти чувств запечатывалось, так ещё и возникало полное помрачение рассудка...

Попади такой навык испытателю с мерзкими вкусами, он бы наверняка пришёл в восторг.

Однако тянуть время мне не хотелось, поэтому вместо того, чтобы чёрными щупальцами усиливать их безумие до предела, я направил чёрные щупальца вниз, на белоснежного рыцаря.

— Думаешь, меня возьмёт какое-то жалкое колдовство Бездны...?!

Рыцарь в белоснежных латах взмахнул мечом в ярости, но...

Из-за навыка «Замедление назначенной цели» на нём уже было наложено снижение всех скоростей на 40%.

Поэтому чёрное щупальце не попало под меч, а пробило белоснежные латы насквозь и нанесло ему полноценный удар.

*пух*

— Кха-а-а-а-а-а-а!

В тот же миг из него вырвался крик, а у меня в ушах разнёсся всхлип.

«Похоже, в общих чертах ситуация улажена».

Даже белоснежный рыцарь, похожий на главаря, что вёл за собой остальных, был подавлен...

Теперь мне уже нечего было опасаться.

Я отключил навык «Родословная Бездны» и направился прямо к белоснежному рыцарю.

Неужели у него нет сопротивления к навыкам такого типа?

Он лежал на полу и извивался, как червь.

— Кх, кххх...

— Теперь мы наконец сможем спокойно поговорить.

— Кх, кхх. Ч-что ты со мной сделал...!

— Тебе не давали права задавать вопросы.

*кру-ук*

Вернув белоснежному рыцарю его же недавние слова, я сразу наступил ему на корпус.

「Навык «Усиление боли» активируется.」

「Отныне противник, которому вы наносите урон, будет ощущать боль вдвое сильнее.」

— Кхха-а-а-ак...!

Как только из места, пронзённого чёрным щупальцем, потекла кровь, белоснежный рыцарь застонал.

Я посмотрел на извивающегося белоснежного рыцаря и цокнул языком.

Ещё недавно он сколько угодно болтал о злодеях и прочем, а теперь только и занят тем, что воет от боли.

Сдерживая постепенно поднимающееся презрение, я заговорил.

— Почему вы пытались вытащить из меня информацию?

Но белоснежный рыцарь, дрожа от боли, яростно сопротивлялся.

— ...У меня нет для такой дряни, как ты, никакой информации. Тебе не стыдно пользоваться такой грязной силой?

— Не особо.

— Вот как... Злодей остаётся злодеем. Однажды тебе непременно воздастся за твои грехи, идиот, продавший Бездне даже душу.

— ...

Глядя на белоснежного рыцаря, который так грубо болтал языком, я вздохнул.

— Испытатели из других измерений — что один, что другой, нормальных среди них нет...

Несмотря на то, что первым атаковал он сам, он называл злодеем меня. От такого зрелища я даже растерялся.

Тем более я и представить не мог, что он правда считает себя справедливым.

Но мой вздох тоже длился недолго.

Белоснежный рыцарь, придавленный моей ногой, мерзко усмехнулся.

— Фх-х-х. Что бы ты ни спрашивал, бесполезно. Как рыцарь, я не стану рассказывать что-либо злодею.

Может, он считал, что совершает благородное самопожертвование?

Глядя на белоснежного рыцаря, демонстрирующего решимость, я тихо усмехнулся.

Если он не собирается отвечать как следует, нужно лишь заставить его захотеть отвечать.

— Вот как?

И затем.

— Тогда посмотрим, сколько ты продержишься.

В следующее мгновение.

「Навык «Техника пыток» активируется.」

「Отныне вы можете использовать более естественные методы пыток.」

「Вам становится легче внушать страх, а эффективность всех видов пыток повышается на 10%.」

Я сверкнул холодным взглядом и создал чёрные щупальца на кончиках пальцев.