「Зарядка завершена.」

「Навык «Щит контратаки» находится в состоянии, в котором может отразить накопленный урон.」

Раскрытый в форме красной завесы Щит контратаки ярко вспыхнул одновременно с сообщением о завершении зарядки.

*ки-и-и-и-инг*

В тот миг, когда из Щита контратаки хлынула энергия, настолько мощная, что её уровень даже нельзя было сравнивать со всем прежним, я тут же вложил в ножны оба меча, что держал в руках, и изменил форму Щита контратаки на подобие меча.

Причина была проста...

Световой меч.

Я собирался использовать широкомасштабную технику, которой довольно часто пользовался до того, как получил Звёздное сияние.

Поэтому я на мгновение принял телом град сыпавшихся стрел и слабо улыбнулся.

«И этим я давно не пользовался».

Из-за того, что я не мог использовать Демонический меч первозданного хаоса, комбинация, поднимающая мощь в несколько раз, была мне недоступна...

Но даже этого должно было хватить, чтобы смести толпу испытателей.

Я сверкнул глазами и, сжав красный меч, активировал даже гравированный навык.

Чтобы максимально поднять силу.

「Активируется <гравированный навык: усиление волевого намерения(B+)> Истинного Кровавого Небесного Демонического меча.」

И затем.

「Власть «сгущение мечевой энергии в кан» мощно активируется.」

「Навык «Раскалывание небес» активируется.」

「Пределы того, что может быть разрушено, исчезают.」

В тот миг, когда все приготовления были завершены...

「Навык «Щит контратаки» разом высвобождает накопленный урон.」

Из Щита контратаки, в мгновение ока обернувшегося подобием красного меча, выстрелила вспышка.

«Белый меч, пронзающий небеса».

「Навык «Шквальный меч» активируется.」

「Благодаря навыку «Шквальный меч(C+)» клинку придаётся стихия ветра.」

Причём с невероятной скоростью.

*ква-а-а-а-а-анг...*

Я не только добавил форму Белого меча, пронзающего небеса, обладавшую способностью пробивать защиту, но и примешал к ней несколько мелких навыков.

Фактически это был лучший удар из тех, что я мог нанести сейчас, когда все способности, связанные с божественностью, были запечатаны...

И мне самому было любопытно, насколько далеко он сработает.

Не используя божественность, с зафиксированными характеристиками, со сколькими врагами я смогу справиться?

Ответ на этот вопрос вскоре был получен.

Потому что...

*ква-дзи-дзи-дзи-дзи-дзи-дик*

Испытатели в стане врага не смогли сдержать световой меч даже одну секунду и были перемолоты на месте.

Заклинания, магия, власти, навыки, сверхспособности и так далее...

На них обрушилось бесчисленное множество сил, возникло множество завес, но всё это оказалось бесполезным.

В итоге их поглотил красный свет, и они пришли к гибели.

「Достижение «Неизменный разрыв» выполнено.」

「Создаётся навык «неугасимое пламя смертности(S-)».」

Мало того, я ещё и выполнил достижение и получил навык, так что выгода была поистине огромной.

«...S-ранговый навык. Досталось что-то весьма неплохое. Не знаю, что это, но попробовать явно стоит».

Мои глаза заблестели от предвкушения.

И это было естественно.

Ведь речь шла не о чём-то ином, а о навыке аж S-ранга.

Иногда встречались навыки, которые не стоили своего ранга...

Но от S-рангового навыка, полученного в награду за достижение, вполне можно было ожидать силы.

Пока я улыбался, чувствуя приятное щекотание в груди, до моих ушей донеслись голоса.

— А, а-а, а-а-а... П-почему здесь такой м-монстр...

— Ш-шутка ведь?.. Блядь! Такое... такого просто не может быть...!

— Безумие... Даже при одинаковых характеристиках нас настолько подавляют...

Это были те, кто выжил, оказавшись за пределами траектории светового меча.

Но большого значения это не имело.

Большинство магов и лучников, которые до сих пор мне досаждали, уже погибли.

Я тут же снова взял в руки оба меча, ускорил тело и рванул вперёд.

А затем...

「Навык «неугасимое пламя смертности» активируется.」

Стоило активировать только что полученный навык, как тут же произошло необычное явление.

*хвар-р-р*

Внезапно от кончиков моих ног поднялось чёрное пламя и начало разрушать всё вокруг.

Это не было ни сравнением, ни преувеличением.

Чёрное пламя действительно сжигало даже землю, словно обращая её в пепел, и устремилось к врагам.

Когда неугасимое пламя смертности, сокрушая всё на пути, коснулось одного из испытателей...

*ква-са-сак...*

— Кх, кха-а-а-а-а-а!

Испытателя окутало пламя, и в мгновение ока он рассыпался пеплом.

Увидев это, остальные испытатели сразу пустили в ход все доступные им средства, пытаясь погасить огонь...

Но ничто не могло потушить чёрное пламя.

Оно лишь жгло всё, к чему прикасалось, без разбора.

Только тогда испытатели, видимо, поняли, что противостоять неугасимому пламени смертности бессмысленно, и, крича, в панике разбежались кто куда.

— Н-надо бежать...! Я... я не хочу умирать...!

Глядя на разбегающихся испытателей, Дам Чхон У цокнул языком.

— Глупцы. Даже если они отсрочат смерть, большого смысла в этом всё равно не будет.

Услышав его слова, я кивнул в знак согласия.

«Даже если они так сбегут, они всё равно не смогут пройти испытание, пока не убьют меня».

Я не мог понять.

Даже если они изо всех сил будут цепляться за жизнь, в конце концов всё равно умрут одинаково...

Так почему же они ведут себя настолько жалко?

Впрочем, отдельно от этого я действительно восхитился мощью нового навыка.

«Неугасимое пламя смертности. Невероятно. Если смотреть только на чистую мощь, оно на уровне Звёздного сияния».

Однако неугасимое пламя смертности нельзя было назвать широкомасштабной техникой совсем без платы.

«Плюсы очевидны, значит, и минусы тоже очевидны».

Палка о двух концах.

По сравнению с безумной способностью превращать всё в пепел, неугасимое пламя распространялось медленно.

И это было ещё не всё.

Расход магической силы тоже был чудовищным — примерно настолько, что за одну секунду сжигалось десять процентов маны внутри тела.

Это был навык, который нельзя поддерживать долго.

Вероятно, если я пробуду так ещё несколько секунд, бегущие испытатели затянут время, и вся моя мана иссякнет.

Я цокнул языком и в итоге на время деактивировал неугасимое пламя смертности.

「Навык «неугасимое пламя смертности» деактивируется.」

И затем.

「Особая власть «драконизация» активируется.」

「На десять минут общий объём имеющейся магической силы увеличивается вдвое.」

「На десять минут воспроизводится часть особенностей драконьей расы.」

「На десять минут повышаются все способности, связанные с вмешательством в магическую силу и управлением ею.」

*хруст, хруст...*

Я активировал власть драконизации, способную восполнить недостающий объём маны.

Это способность, которая увеличивает не саму характеристику магической силы, а только её объём, поэтому божественность <Равновесие> на неё не влияла.

Удовлетворённый маной, наполнившей тело, я выдохнул изо рта пламя, словно дыхание.

*ква-а-а-а-а-а-а*

Испытатели, попавшие прямо под драконье дыхание, умерли, словно наполовину разорвавшись, и разбрызгали алую кровь...

「Навык «Искатель кровавой истины» активируется.」

Подняв образовавшуюся кровь подобно буре, я вновь активировал неугасимое пламя смертности.

「Навык «неугасимое пламя смертности» активируется.」

Чёрное пламя перекинулось на кровавую бурю, созданную Искателем кровавой истины, и стало буйно метаться во все стороны.

Конечно, даже несмотря на использование гравированного навыка <усиление алой крови(C+)>, кровавая буря угасала за считанные мгновения, так что кровь приходилось постоянно восполнять...

И всё же это было неплохо.

— Это тоже, как я и думал, удобная комбинация навыков.

К мобильности кровавой бури добавлялась разрушительная сила неугасимого пламени смертности...

Так что это можно было назвать связкой, во многом компенсирующей недостатки.

Конечно, из-за чудовищного расхода маны на неугасимое пламя смертности поддерживать её долго было невозможно.

Но всё же с её помощью я смог в определённой степени зачистить испытателей.

«Теперь остались только те, кто держится стороны святой девы».

Были ли они элитой среди испытателей, назначенных на это испытание двадцатого этажа?

Испытатели, примкнувшие к святой деве, как один, похоже, осознавали, что это их единственный путь выжить.

И осознавали очень ясно.

Нахмурившись, я тут же выстрелил кровавой бурей в святую деву.

«Пока я могу использовать неугасимое пламя смертности, нужно пройти испытание двадцатого этажа».

Сейчас внутри тела осталось около тридцати процентов маны.

Если учесть, что само восстановление маны сильно снижено божественностью <Равновесие>, поддерживать навык будет трудно.

Даже если активировать власть быстрого восстановления маны, время поддержания неугасимого пламени смертности вряд ли увеличится.

Значит, правильно будет закончить всё как можно быстрее.

Но...

[ За множеством жертв пребудет равновесие. Всё не пойдёт так, как ты желаешь. ]

Как только Бог Равновесия, совершивший <нисхождение> в святую деву, произнёс это, кровавая буря исчезла.

「Миф <Эгоистичное равновесие за пределом жертвы> назначил испытателя Хан Сон Юна целью.」

「Большинство навыков испытателя Хан Сон Юна на четыре минуты переводятся в состояние невозможности использования.」

...

От этого я заскрежетал зубами от раздражения, которое медленно поднималось, словно закипающая вода.

Мало того, что все характеристики были уравнены, а большинство способностей, связанных с божественностью, запечатаны...

Теперь она уже прямо выбрала только меня и перевела навыки в состояние невозможности использования.

Я отчётливо чувствовал, что меня откровенно пытаются убить, и это не радовало.

Но длилось это недолго.

— Чёртов монстр. Теперь-то мы сможем тебя убить.

— Бейте все! Если не убьём его за четыре минуты, считайте, что умрём мы!

— Да сдохни ты уже спокойно, чёртов ублюдочный монстр...!

Испытатели, примкнувшие к святой деве, устремились ко мне, поднимая ауру и пламя меча.

Честно говоря, теперь даже уследить за их движениями было тяжело.

И это было естественно.

Мало того, что все характеристики были зафиксированы, так ещё и навыки перевели в состояние невозможности использования.

Однако у меня тоже был припрятан один ход.

Причём...

「Персональный эффект «аннулирование атаки» старых наручных часов регрессора(SSS+) активируется.」

「Миф <Равновесие за пределом жертвы> благодаря «аннулированию атаки» возвращается в состояние до активации атаки.」

「У персонального эффекта «аннулирование атаки» старых наручных часов регрессора(SSS+) появляется время перезарядки — тридцать минут.」

Припрятанный ход, способный вернуть эту несправедливость к исходному состоянию.

***

*ква-р-р-р-р-рунг*

В мгновение ока благодаря персональному эффекту аннулирования атаки кровавая буря и неугасимое пламя смертности восстановились.

Это было естественно.

Аннулирование атаки, один из персональных эффектов, заключённых в старых наручных часах регрессора, возвращает всё в «состояние до активации атаки».

Возвращается всё, что связано с соответствующей атакой.

«Поэтому кровавая буря с неугасимым пламенем смертности тоже возникает снова».

Но враги этого не знали, поэтому мгновенно впали в панику.

— В-время вернулось назад...!? К-как такое возможно...!

Однако я не собирался специально отвечать на этот вопрос.

— Умрите все.

*ква-а-а-а-а-анг*

Я тут же выпустил кровавую бурю в испытателей на стороне святой девы.

Вскоре они даже не смогли толком закричать и обратились в горстку пепла.

「Испытатель Хан Сон Юн, победив множество врагов, приблизился к вознесению на 1.8%.」

「В качестве особой награды согласно <возвышению божественности> получен персональный эффект «Армия из одного(D+)».」

「Отныне в каждом бою испытателя Хан Сон Юна против группы все характеристики повышаются на +1.」

А затем убийство всех этих испытателей привело к срабатыванию вознесения, и мне была выдана награда.

«Вознесение поднялось на 1.8%, значит...»

Прирост вознесения оказался больше, чем когда я убил Клиффа Шерида, избранного Богом Изгнания.

«Вполне неплохая прибыль».

Более того, я получил даже персональный эффект «Армия из одного(D+)», так что рост и правда был отличным.

Пусть это и мелочи, но именно такие небольшие эффекты, складываясь вместе, делают меня сильнее...

Я был доволен.

«Если так пойдёт и дальше, то, кажется, до заполнения вознесения на сто процентов уже недалеко?»

Скорость роста вознесения неожиданно не была низкой.

Я не знал, что изменится, когда вознесение достигнет ста процентов...

Но интуиция подсказывала, что тогда я как минимум смогу получить что-то весьма неплохое.

Пока я слабо улыбался, перед глазами возникло новое системное сообщение.

「В испытании двадцатого этажа вы сразили множество испытателей, исполнявших роли.」

「[Прогресс ролевой битвы] испытателя Хан Сон Юна повышается на 10%.」

К этому моменту общий [прогресс ролевой битвы] уже поднялся до семидесяти процентов.

[ Ты всего лишь только что добрался до двадцатого этажа, так как же у тебя может быть такая сила... ]

Когда я дочитал все системные сообщения, Бог Равновесия, использовавший <нисхождение> на святую деву, пробормотал с побледневшим лицом.

[ Ты..., ты... ]

Глядя на неё, я незаметно начал тихо втягивать кровь, разлитую по земле.

«Будет выгоднее максимально восполнить выносливость и ману».

Искатель кровавой истины позволял превращать кровь в выносливость и ману, и я собирался этим воспользоваться.

Чтобы потянуть время, я заговорил с ней, пока она мелко дрожала, скорбно опустив золотистые волосы.

— Разве накопить столько силы изначально невозможно?

[ ...Да. Никто и никогда не достигал такого уровня, как ты. ]

...

[ ...То же касается и прежнего кандидата, который находится внутри твоего красного меча. ]

— ...Говоришь так, будто знаешь сего великого.

После её слов от Дам Чхон У внезапно разнёсся гулкий отклик.

Я слегка удивился.

Потому что не думал, что Дам Чхон У заговорит вот так напрямую.

Но Бог Равновесия, использовавший <нисхождение> на святую деву, будто этого и ожидал, усмехнулся и сказал:

[ Да. Я знаю тебя. Ты тоже пытался разрушить множество равновесий. Но... в конце концов ты тоже не смог исполнить сокровенное желание Башни. ]

— Так оно и было.

[ Похоже, ты ждёшь момента выбора, но, кажется, даже его ещё не сумел должным образом определить. ]

— ...

[ Разве, живя рядом с таким чудовищем, ты ничего не понял? Дам Чхон У, прежний кандидат, даже если ты получишь новую возможность... ]

— Тебе лучше закрыть этот бесполезный рот.

*др-р-р*

Кровавый Небесный Демонический меч тонко завибрировал, выпуская густую жажду убийства, а она слегка изогнула уголки глаз и продолжила:

[ ...И всё же этот эгоистичный выбор мне не неприятен. Ведь и твой эгоистичный выбор тоже, вероятно, образует равновесие. ]

Это были непонятные слова.

Но не было нужды специально пытаться их понять.

Всё равно большинство того, что говорят боги, — лишь туманные вещи.

Закончив говорить, она отвела взгляд от Кровавого Небесного Демонического меча, и Дам Чхон У тоже тихо замолчал.

Тогда Бог Равновесия, занявший тело святой девы, уставился на меня, затем с неприятной улыбкой сказал:

[ ...И всё же одно я поняла. Ты, испытатель, обладающий божественностью Превосхождения. Ты — наследник, выбранный Башней. ]

И затем.

[ На этот раз я отступлю. Но в следующий всё будет иначе. Отныне мы тоже будем относиться к тебе всерьёз. ]

В следующий миг.

[ Буду ждать до тех пор. ]

*сэк*

Как только эти слова прозвучали, я тут же взмахнул мечом и срубил святой деве голову.

***

「Посмертная душа испытателя «Глория» поглощена.」

「Испытатель «Глория», исполнявшая роль [святой девы], устранена.」

「[Прогресс ролевой битвы] испытателя Хан Сон Юна повышается на 30%.」

「Поскольку [прогресс ролевой битвы] роли [демонского короля] достиг 100%, к награде за прохождение испытания применяется корректировка.」

「Испытатель Хан Сон Юн, победив апостола, приблизился к вознесению на 1.2%.」

Как только голову святой девы отрубило и перед глазами всплыли системные сообщения, я нахмурился.

— Она даже не стала это блокировать.

Я никак не ожидал, что она правда спокойно умрёт, и потому был ошарашен.

«После того как так раздражала, сразу же отступила».

Конечно, в определённой степени это было понятно.

Даже если бы она продолжила сражаться, не прошло бы и нескольких секунд, как я всё равно победил бы.

Вероятно, она решила, что лучше отступить, чем продолжать жалкую битву.

Я подвесил мечи к поясу, погладил подбородок и задумался.

...

Она сказала, что при следующей встрече будет относиться ко мне всерьёз.

Причём даже использовала выражение «мы».

Это означало, что враждебно ко мне настроен не только Бог Равновесия, но и множество божеств.

Именно поэтому она так уверенно пообещала следующую встречу.

«То, что она будет ждать до тех пор, вероятно, значит, что она ждёт момента, когда мы сможем сражаться в полную силу».

Башня не препятствует вмешательству божеств, если ранги сторон достаточно соответствуют друг другу.

Значит, Бог Равновесия, учитывая это, сказала, что будет ждать момента, когда сможет сражаться в полную силу.

Однако особого беспокойства я не чувствовал.

— Мне всё равно, как там будет.

Потому что...

— Всё равно я тоже не собираюсь сидеть сложа руки.

Ведь с самого начала я собирался наверняка устранить некоторых божеств.

«Всего-то врагов стало немного больше».

Поэтому беспокоиться было не о чем. Сейчас нужно было думать только о том, как становиться сильнее.

「Поздравляем, вы прошли двадцатый этаж Башни испытаний.」

「В награду за прохождение все характеристики повышаются на +20.」

「В награду за прохождение получено 200 000 очков.」

「В награду за прохождение получено 15 000 SP.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение «зелье повышения мастерства навыка(A+)» отправляется в инвентарь.」

「В качестве дополнительной награды за прохождение «длинный меч убийцы, окрашенный Бездной(A-)» отправляется в инвентарь.」

「Переместитесь в комнату ожидания.」

Когда я укрепил решимость, системные сообщения всплыли так, что заполнили всё поле зрения.

— Много же я получил.

Повышение всех характеристик на +20, зелье повышения мастерства навыка(A+), длинный меч убийцы, окрашенный Бездной(A-) и так далее...

Как и подобает объединённому испытанию двадцатого этажа, я смог получить больше, чем в обычном испытании.

Но это всё ещё было состояние до применения полномочия повышения награды...

Так что я был в предвкушении.

「Эксклюзивное полномочие #D-0007[Повышение награды 1/2] активируется.」

Насколько же более впечатляющим окажется результат использования полномочия повышения награды?